Espera. ¿De verdad se nos está acabando el foco?
Bueno, los expertos ciertamente parecen pensar que sí…
Gloria Mark, en su fascinante libro "Capacidad de Atención: Una Manera Innovadora de Restaurar el Equilibrio, la Felicidad y la Productividad" , revela resultados sorprendentes tras décadas de investigación sobre cómo la tecnología afecta nuestra atención. También me encanta la completa lista de los elementos que afectan profundamente nuestra concentración, escrita por Johann Hari en su fantástico libro "Enfoque Robado" .
Ahora bien, evaluar la atención, que es un proceso muy complejo, es increíblemente difícil, por lo que probablemente nunca sabremos si nuestra concentración está realmente disminuyendo en comparación con las personas del pasado. Pero es evidente que en las últimas décadas se ha producido una transformación enorme en nuestros estilos de vida y en nuestra forma de enfocar, una transformación que aún desconocemos por completo.
En este artículo quiero centrarme en los cuatro que considero que están causando el mayor nivel de disrupción en nuestras vidas:
La capacidad de concentración es una combinación delicada de muchos elementos, y estos tiempos sin precedentes en los que vivimos la están afectando seriamente.
Estos son los cuatro elementos que considero que más perturban nuestras vidas:
1. Sobrecarga de información
Este es un fenómeno muy reciente. Nunca habíamos visto a nuestro cerebro procesar tanta información a diario.
La sobrecarga de información ocurre a nivel inconsciente. Para comprender este concepto, es útil entender que «la función más importante de la atención no es captar información, sino filtrarla» (del libro «La economía de la atención» de Thomas H. Davenport y John C. Beck).
Nuestros cerebros tienen una capacidad limitada para procesar información por una razón evolutiva: esto garantiza que no se vean sobrecargados de información. Por ello, en un entorno con demasiada información, como el actual, la función más importante de nuestro cerebro es el filtrado, que se ha vuelto cada vez más exigente.
La carga de este filtro es enorme ( como ya hemos comentado ). Requiere mucha energía cognitiva y física. Esto puede generar muchos problemas, incluso a nivel emocional.
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2. La atención como moneda
Al mismo tiempo que nos inunda la información, también tenemos un mercado que compite ferozmente por nuestra atención. Lo consiguen intentando hacernos las cosas cada vez más interesantes y engancharnos a su contenido de otras maneras.
Las corporaciones y sus algoritmos moldean nuestras experiencias en línea seleccionando el contenido que vemos y buscando mantenernos enganchados por más tiempo. Si bien esto parece útil, el verdadero objetivo es la monetización: los algoritmos maximizan los ingresos publicitarios al usar nuestros datos para segmentar los anuncios eficazmente.
Nuestra atención, no el dinero, es la moneda de cambio en la "Economía de la Atención". Y este cambio reduce aún más nuestra capacidad de desviar nuestra atención de donde los anunciantes la quieren y, en cambio, centrarnos en lo que nosotros queremos.
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3. Multitarea
A menudo intentamos desviar nuestra atención del contenido y los medios en línea adictivos realizando varias tareas a la vez. Todos lo hemos hecho alguna vez. Quizás trabajamos mientras vemos algo en Netflix y navegamos por Instagram.
Malas noticias si esto te suena familiar. La multitarea no es real.
En cambio, cambiamos rápidamente de tarea, lo que reduce la concentración y aumenta los errores. Esta alternancia genera residuos de atención, donde partes de tareas anteriores persisten, lo que perjudica nuestro rendimiento.
Para empeorar las cosas, hay evidencia de que la multitarea daña la capacidad del cerebro para recordar información.
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4. Tecnología moderna
Dado que utilizamos herramientas diseñadas no para una sola cosa, sino para muchas, a menudo nos vemos involucrados en más de una tarea a la vez. (Véase la multitarea mencionada anteriormente).
Hasta hace un tiempo, conducir leyendo un mensaje de texto habría sido extraño y peligroso. Ahora, conducimos mientras miramos la pantalla del tablero que nos muestra las indicaciones.
Y cada vez nos acostumbramos más. Nuestras laptops, teléfonos y tabletas están diseñadas para hacer mil cosas, pero eso solo contribuye a nuestra multitarea. Y como ya hemos dicho, eso no es bueno.
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Haciendo cambios
Todo esto en conjunto no solo provoca una pérdida de concentración e interés, sino que es una amenaza potencial para el correcto funcionamiento de nuestro cerebro. Pero ¿es nuestra capacidad de concentración la que se está reduciendo? ¿O es nuestra disposición a concentrarnos?
De cualquier manera, no tiene por qué ser así.
Hay algunas cosas que podemos y debemos hacer, porque la atención y la concentración son las herramientas más importantes para crear la vida que deseamos y alcanzar la plenitud. También son la base de la memoria, lo que retenemos de nuestro pasado, de lo que depende nuestra visión del futuro.
¿Cómo podemos revertir estas tendencias alarmantes? Aquí tienes un punto de partida:
1. Trabaja en tu motivación. Aprender a encontrarle un propósito o significado a lo que haces es como un truco. Aumentará tu motivación al instante. Y puedes hacerlo para cualquier tarea, pequeña o grande.
2. Entrena tu atención. Puedes aprender a gestionar mejor tu atención y encontrar un camino sostenible para tu cuerpo y tu mente. Replantéate el mito de la productividad y la concentración constantes, ya que eso solo te agotará. En cambio, aprende a centrar tu atención donde se necesita, cuando se necesita.
3. Gestiona tu exposición a la información y los estímulos. La mejor solución que he encontrado es tener una herramienta específica para las tareas más importantes de tu vida. Si pasas mucho tiempo al teléfono, consigue un teléfono que sea solo un teléfono . Si eres escritor, usa un Freewrite . En estos casos, la restricción significa más libertad porque te concentras intencionalmente en una sola cosa.
Estas son solo algunas tácticas que puedes probar para construir un estilo de vida en el que tu enfoque no esté constantemente fragmentado y en el que puedas lograr lo que deseas.
Mike Somerby identifies as a writer — with some reservation.
