La publicación invitada de hoy es de Anne E. Johnson. Anne, residente en Brooklyn, ha escrito varias novelas y casi 100 cuentos. También es periodista especializada en arte.
"Déjame buscarlo en Google."
Para alguien que ama la investigación, esas son cuatro de las palabras más tristes del inglés. De alguna manera, se ha extendido la creencia de que cualquier información que necesites, sobre cualquier cosa , está disponible simplemente escribiendo en un buscador. Sin embargo, las bibliotecas siguen existiendo. No seas de los que las ignoran.
Te preguntas por qué molestarte. ¿Qué podría ofrecer una colección de libros con fondos insuficientes y llenos de huellas dactilares ajenas que internet no pueda? Me alegra que lo preguntes.
¿Por qué ir a la biblioteca?
Una de las mejores cosas de ir a la biblioteca es lo que puede hacer por tu trabajo. Como alguien con experiencia presentando tanto manuscritos de ficción histórica como ideas para artículos periodísticos, créeme: quieres destacar entre la multitud. Cualquiera puede buscar en Google. No todo el mundo puede encontrar joyas de las estanterías de la biblioteca. Los agentes y editores potenciales pueden ver esas joyas brillar, y les gustará lo que vean.
Otra gran razón para ir a una biblioteca es psicológica. Es bueno para el cerebro y para el espíritu. Permítanme enumerar las razones:
- Después de pasar unas horas frente a la pantalla de tu computadora o tableta, ¿te sientes vacío y aburrido, como si hubieras desperdiciado el día? A eso lo llamo "síndrome de la pereza web". Podrías simplemente desconectar e ir al gimnasio. Pero si estás en medio de un proyecto de investigación, prueba a ir a la biblioteca.
- Cuanto más tiempo pases en una biblioteca y te sientas cómodo, más provecho le sacarás. Tu entusiasmo por el tema crecerá con el tiempo. Y además: te sentirás como un profesional y no dudarás en consultar los estantes la próxima vez que necesites investigar.
- A diferencia de sentarse con la laptop en una cafetería o en el sofá, una biblioteca es un lugar donde todos están para leer y aprender. Estar en ese ambiente puede mejorar tu capacidad de concentración. Y aprender es energizante.
¡Tesoros en abundancia!
Hay mucho que aprender de tener muchos libros físicos cerca. Cuando paseas por la estantería de una biblioteca buscando la referencia, hojeas los lomos de cientos de volúmenes cercanos. Te lo garantizo, encontrarás cosas increíbles que no sabías que existían.
Y también existe la posibilidad de ver documentos físicos con los que casi nadie más ha tenido contacto. Las fuentes primarias —cartas, diarios, borradores de obras de teatro o composiciones musicales, bitácoras de capitán o cualquier otra cosa que represente una época o un lugar— son una joya escondida si escribes historia o ficción histórica, o simplemente quieres darle un toque especial con detalles interesantes.
Una biblioteca de investigación en una gran ciudad o en una universidad es el mejor lugar para encontrar este tipo de información, pero incluso la biblioteca pública de tu barrio podría ofrecer escaneos de alta calidad de documentos poco comunes. Las bibliotecas se suscriben a bases de datos académicas a las que una persona no puede acceder.
Para usar estas bases de datos, probablemente necesitará una tarjeta de biblioteca. Algunas estarán disponibles desde casa una vez que inicie sesión, pero otras requerirán que se presente en la biblioteca y use sus computadoras.
Planificación de su visita a la biblioteca
Si de verdad quieres aprovechar al máximo un día en la biblioteca, reserva algo de tiempo antes de ir. Aquí es donde internet y las bibliotecas físicas se fusionan: ¡puedes consultar el catálogo de la biblioteca desde la comodidad de tu sofá!
Tu experiencia de preparación puede ser prácticamente sin papel. Los catálogos en línea te permiten marcar digitalmente las entradas que te interesan o enviártelas por correo electrónico. Personalmente, siempre hago una bibliografía práctica de cada recurso que quiero explorar, la imprimo y la llevo conmigo para anotar cosas (como "disponible hasta el 31 de agosto" o "lo vi, pero no me fue útil").
Y recuerda no limitarte a buscar libros. Las bibliotecas también tienen publicaciones periódicas, que hoy en día suelen ser completamente electrónicas. El catálogo en línea probablemente incluya una forma de buscar en esas revistas y periódicos sobre tu tema. También existen documentales o programas de radio históricos que podrían ayudarte.
Tu lista de recursos no tiene que ser perfecta. Solo necesitas un punto de partida. Una vez que pases un tiempo revisando las pilas, añadirás algunos elementos y eliminarás otros.
Ah, y no olvides consultar el horario antes de ir, para no desperdiciar ningún viaje.
¿Qué pasa una vez que estás allí?
Entras con tu lista. ¿Y ahora qué? Las bibliotecas publican mapas que muestran dónde se encuentra cada signatura topográfica. A menudo puedes conseguir un pequeño marcapáginas con esa información impresa y llevarlo contigo. Elige una signatura topográfica de tu bibliografía para empezar y luego busca ese libro.
Si el libro no está donde debería estar, si no encuentras dónde está el número de referencia, o si simplemente te sientes abrumado por todo el proceso… no te desesperes. Hay una aplicación viva y dinámica para eso.
Ese humano de ahí se llama "bibliotecario". Acércate con una sonrisa y te brindará toda la ayuda que necesites. Estas personas estudiaron para esto, así que sus habilidades van mucho más allá de responder "¿Dónde está este libro?" y "¿Dónde están los baños?". Podrías contarles en qué estás trabajando y ver si tienen alguna idea. Y, si trabajas en una biblioteca de investigación, incluso podría haber un bibliotecario especializado en tu tema.
Si está buscando documentos raros o primarios, la clave es la paciencia. Tanto si tiene la suerte de poder manipular los documentos (una experiencia excepcional, sin duda) como si le indican que consulte una base de datos en línea, tómese su tiempo. Obviamente, los documentos raros pueden dañarse, así que no pase las páginas como si fuera una novela de misterio barata que compró en el aeropuerto.
Pero más que eso, recuerda que este es un privilegio especial. Disfrútalo. Explora no solo las palabras en la página, sino también de qué están hechas, qué tipo de tinta y fuente se usa. Toma notas detalladas de todo lo que ves y sientes. Usar todos tus sentidos te ayudará a escribir más adelante.
¿Necesitas una fotocopia de algo que no puedes sacar de la biblioteca? Dependiendo de lo que sea, puede que no esté permitido. Pero tienes ese teléfono tan práctico en el bolsillo; ¡fotografía las páginas que necesitas!
Si el material no es raro, podrías llevártelo a casa durante dos o tres semanas. Necesitarás un carné de biblioteca (una buena idea, como ya hemos comentado, para tener acceso completo a todos los materiales). Cada vez hay más libros electrónicos disponibles para préstamo. Los pides a través del catálogo de la biblioteca, aparecen en tu lector electrónico y desaparecen después de la fecha de entrega.
Pruébalo. No te arrepentirás.
Oye, no estoy criticando a Google. Es indiscutible que los buscadores de internet son herramientas ingeniosas que han cambiado el mundo. Aun así, a veces no basta con estar sentado frente al portátil si quieres comprender un tema a fondo. No puedes encontrar lo que no está, y nunca sabrás lo que te pierdes a menos que cambies cómo y dónde buscas. Así que, la próxima vez que necesites investigar, dale una oportunidad a la biblioteca; podría convertirse en tu nuevo lugar favorito para pasar el rato.
¿Qué es lo que más te gusta de las bibliotecas? ¿Cómo te han ayudado a escribir? ¡Cuéntanoslo en los comentarios!
Anne E. Johnson es una escritora independiente radicada en Brooklyn, Nueva York. Entre sus novelas de ciencia ficción y fantasía publicadas se incluyen Space Surfers (ciencia ficción juvenil) y la serie de ópera espacial humorística Webrid Chronicles: Green Light Delivery, Blue Diamond Delivery y Red Spawn Delivery . También ha publicado dos novelas históricas para niños de 8 a 12 años. Casi 100 de sus relatos cortos se han publicado en revistas, webzines y antologías. Es miembro del jurado de relatos del sitio web RateYourStory desde hace mucho tiempo.
