Dans beaucoup de nos histoires préférées, le héros a un mentor ou un guide. Cela fait partie du « voyage du héros ».
Vous ne vous sentez peut-être pas comme un héros lorsque vous êtes assis sur le canapé à faire défiler les pages de votre téléphone, mais saviez-vous que, même dans ce cas, vous avez un guide ?
C'est un algorithme invisible, appelé « l'algorithme ».
Rencontrez l'algorithme
Un algorithme est un ensemble de règles ou un processus que vos applications préférées suivent afin de décider ce que fait l'application, et plus important encore, quel contenu elle vous montre.
L'algorithme sélectionne ce à quoi vous êtes exposé : les informations, les photos, les vidéos et autres contenus qui vous sont présentés. Il décide de ce que vous voyez pendant votre navigation sur Internet.
En réalité, il existe plusieurs algorithmes. Google en a un, Facebook en a un autre, et ainsi de suite. Mais ils ont tous le même objectif : sélectionner le contenu que vous souhaitez voir.
À première vue, cela semble utile. Compte tenu de la quantité d'informations disponibles, il est judicieux d'avoir un outil capable d'analyser et de sélectionner les informations pour faciliter votre navigation. Et plus l'algorithme vous guide, plus il collecte de données sur vous et mieux il vous connaît. C'est formidable, non ?
On dirait vraiment que l'algorithme veut notre bien. Et gratuitement ?
Pas si vite.
Le but de proposer du contenu que nous souhaitons voir n'est pas de créer une expérience agréable pour nous (sinon, nous ne verrions pas autant de contenu qui nous rend fous !) mais plutôt de permettre la monétisation.
Le but de proposer du contenu que nous souhaitons voir n’est pas de créer une expérience agréable pour nous… mais plutôt de permettre la monétisation.
Suivez l'argent
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les plateformes de médias sociaux comme Meta (Facebook et Instagram), Reddit et X sont gratuites, même si vous en tirez un contenu précieux ?
Les plateformes sociales facturent les entreprises pour diffuser des publicités ciblées auprès de leurs utilisateurs, et grâce à toutes les informations dont dispose l'algorithme sur vous, les annonceurs peuvent cibler les personnes qui seront réellement intéressées par leurs services et maximiser leur retour sur investissement (ROI).
Plus le contenu qu'ils nous proposent est ciblé, plus nous y restons longtemps, et plus nous y restons longtemps, plus nous sommes exposés à des publicités.
Cela signifie plus d’argent pour Facebook.
Certes, nous ne payons pas ce contenu avec de l'argent, mais nous le payons avec notre attention. Et l'attention est une ressource rare de nos jours.
Certes, nous ne payons pas ce contenu avec de l'argent, mais nous le payons avec notre attention. Et l'attention est une ressource rare de nos jours.
Votre ressource la plus précieuse
Cette idée de l’attention comme ressource rare est au cœur du concept d’« économie de l’attention », comme l’a nommé Herbert Simon pour la première fois en 1971.
Avant cela, l'information était une ressource rare. Il était impossible de trouver l'information recherchée sur Google.
Mais aujourd’hui, la quantité d’informations est si énorme que ce qui compte, c’est l’attention nécessaire pour les sélectionner et les consommer.
Simon a compris que cette richesse d’informations créerait « un besoin d’allouer [notre] attention efficacement parmi la surabondance de sources d’information qui pourraient la consommer. »
Le paradoxe est que plus nous disposons d'informations, moins nous sommes capables d'y prêter attention. Ce compromis représente un défi majeur pour les annonceurs, mais aussi pour notre santé mentale et notre épanouissement personnel.
Ce changement économique numérique doit être pris en compte lors de la navigation sur le Web et de l’évaluation de nos habitudes numériques.
Car, contrairement aux meilleures histoires, cette fois, le guide n'est pas là pour aider le héros à réussir. Non, ce type de guide est en réalité le méchant.
