La publicación invitada de hoy es de Jackie Dever, editora asociada en Aionios Books , una pequeña editorial de modelo tradicional con sede en el sur de California.

Una tarde, hace unos años, mientras remaba alegremente por mi flujo de conciencia, una enorme roca apareció entre la niebla, levantándose tan rápido que no tuve tiempo de navegar. Mi barquito de papel se estrelló y se arrugó, dejando el SS Plot hecho un desastre desintegrado y roto en el río Great Story.

En esta prueba personal de historia versus trama, esta última salió hecha un desastre.

Incluso mientras los eventos que condujeron a la conclusión de la historia continuaban fluyendo más allá de esa maldita roca, mi inestable nave simplemente no podía rodear el monolito.

Afrontar la naturaleza de la imaginación puede ser intimidante. Pero la mitad de la batalla consiste en comprender los elementos. ¿Acaso la historia y la trama no son sinónimos? ¿Acaso no podemos contar con que ambos elementos se fusionen automáticamente, felizmente unidos en un emocionante torrente de prosa? Pues... no.

¿Cuál es la diferencia entre historia y trama?

Una historia es la cronología obligatoria de los acontecimientos presentes en cualquier narrativa. ¿Si no hay historia, no hay novela? Porque toda novela, por abstracta que sea, debe relatar acontecimientos de algún tipo.

Una trama expresa una razón e informa al lector sobre por qué una lista específica de eventos debe estar junta y qué es lo que la línea de tiempo pretende comunicar en última instancia.

El ejemplo clásico de E. M. Forster en sus conferencias reunidas, Aspectos de la novela , todavía lo expresa mejor:

«El rey murió y luego murió la reina» es una historia. «El rey murió y luego murió la reina de pena» es una trama.

Al leer una historia, explica Forster, nos preguntamos "¿y luego?". Al evaluar una trama, nos preguntamos "¿por qué?".

( Paweł Furman )

Estas preguntas a veces surgen al mismo tiempo, por lo que comprender sus orígenes por separado es complicado. Pero por muy natural que parezca que los componentes se apoyan mutuamente, en realidad es la habilidad del autor la que los hace parecer así. Esto significa que, siempre que yo, tú o Stephen King nos sentamos a escribir , debemos gestionar ambos. Debemos mantener a los lectores absortos en un patrón de maravillosas preguntas sobre ¿qué sigue? y ¿por qué?, mientras queramos su atención.

Cómo la trama apoya la historia

Nadie quiere preguntarse sin parar "¿Y luego? ¿Y luego? ¿Y luego?". Somos curiosos; necesitamos saber por qué . Por desgracia, cuando la trama falta o es accidentalmente discordante con la historia, la verdadera pregunta del lector es "¿eh?".

La trama ofrece los trucos ingeniosos que nos reafirman que la narración tiene un propósito. Establece la causa y el efecto que da a los lectores una sensación de acierto en la conclusión de la historia.

La misma historia se puede contar de múltiples maneras:

El rey murió, y luego la reina murió vengándolo en la batalla.

El rey murió, y luego la reina murió a causa de la enfermedad contagiosa que él le había contagiado cuando pronunció sus últimas palabras cerca de su rostro.

El rey murió, y luego la reina, ansiosa por liberar al amante a quien el rey había encerrado celosamente en el calabozo, resbaló en un adoquín helado y murió.

Cómo el lugar donde empiezas ayuda a determinar dónde terminarás

En cada nuevo proyecto de ficción , me inspiro ampliamente desde un punto de vista narrativo o argumental. Ambos puntos de partida tienen sus ventajas y sus desafíos.

Empezando con la historia

Cuando una historia me inspira, formulo una serie de eventos que conducen a una conclusión fija. Puede que no conozca con precisión las motivaciones de mis personajes ni la lógica de sus decisiones, pero puedo imaginar las paradas que harán en su viaje. En otras palabras, sabré que la muerte de la reina sigue a la del rey. ¿La relación entre los eventos? Por determinar.

Puede ser un gran alivio tener la historia lista primero. Cuando me siento cómodo con los parámetros, puedo entrenarme para alcanzar una meta tangible. Y disfruto del ejercicio intelectual de conectar eventos en una secuencia creíble.

Aun así, siempre hay una trampa. Incluso con un desenlace claro, necesito pruebas sólidas (es decir, una trama eficaz) para justificar mis acontecimientos.

Hace unos años, decidí escribir una historia sobre un hombre que vende una cabaña en la playa por un centavo. Disfruté cada escena que creé, pero al final, solo tuve un cuento de hadas débilmente concebido. El brío imaginativo me encantó, pero por mucho que me las ingenié, no logré que la trama siguiera el curso de la historia. ¡Falló!

Empezando con la trama

Cuando una trama despierta mi creatividad, conozco los sentimientos e intenciones de los personajes. Abordo mi escritura como un universitario recto pero sin rumbo: indagador, motivado, seguro de mis valores y razones fundamentales, pero sin tener ni idea de dónde demonios voy a terminar. De hecho, me preocupa menos dónde termino que por qué termino allí, así que el itinerario está sujeto a cambios. No todos los que vagan están perdidos.

Disfruto avanzando narrativamente por una ruta tan orgánica. Trazar mi camino hacia una historia me permite guiarme por las respuestas emocionales, no por la lista de paradas de un turista. Me deslizo por las cascadas impulsado por la ira, la hilaridad o la alegría desenfrenada. Y cuando ese sentimiento apasionado se sincroniza con la historia, alabo a mis musas y confío en las corrientes.

Pero cuando me dejo guiar solo por las conexiones emocionales, empiezo a desear haber reservado o al menos haber estudiado el mapa antes de partir. Siempre suena noble lanzarse a la aventura, confiar en que el instinto me lleve adonde necesito estar. La realidad solo me golpea cuando estoy temblando bajo la lluvia y no tengo ni idea de dónde puedo atracar para pasar la noche. Aunque demasiada previsibilidad es agobiante, es frustrante perder por completo mi brújula mental.

No hay una manera incorrecta de empezar

Es difícil clasificar cualquier explosión creativa de la vida real con tanta precisión como lo he hecho anteriormente. Destellos de ambos elementos suelen mezclarse en ese momento revelador. Pero comprender los elementos de cada uno —y cómo afectan al proceso de escritura— es siempre lo que me prepara para la aventura que me espera . ¿Tendré que centrarme extensamente en los porqués y los cómos de mis personajes para guiar mi trama? ¿O haré mejor en asegurarme de que sus motivaciones se vean satisfechas por los eventos que les permito vivir?

Todos escribimos de forma diferente. A medida que nos comprometemos con nuestra práctica de escritura, surgen patrones en nuestro proceso y estilo. Soy una escritora centrada en la narrativa. Mi principal dificultad es mover la trama de un momento a otro, validar mi historia con un núcleo lógico.

( Toa Heftiba )

Sin embargo, independientemente de nuestras tendencias personales, reconocer los elementos conectados pero distintivos nos recuerda que, si es necesario, podemos experimentar. Puedes intentar combinar varias historias con una trama intrigante antes de que todo encaje. O puedes decidir ser paciente con una gran historia cuya trama carece de la solidez necesaria para seguir adelante, y explorar las orillas del río en busca de un nuevo punto de partida, un rumbo más adecuado.

Está bien desmontar y reorganizar, trasplantar ideas radicalmente. Esa constante reconfiguración es la fuente de una literatura diversa y brillante, incluso cuando los mismos temas se repiten a lo largo de los siglos. El amor y la muerte, la sorpresa, la resignación, la magia. Nada de esto se volverá trivial cuando hay un mundo tan grande por experimentar y tantas maneras de comunicar las ideas atemporales.

Abordaré los muchos ríos entrecruzados de mi ficción desde mil ángulos, colocándome alas mecánicas para lograr una perspectiva aérea o recorriendo una carretera paralela en un Modelo T tosiendo. Dondequiera que (y como sea) vayamos, que todos aprendamos a apreciar la vista.

¡Nos encantaría escuchar tus opiniones sobre las diferencias en los comentarios!

Jackie Dever es editora y escritora en el sur de California. Ha editado blogs, materiales corporativos, textos académicos, novelas y biografías. Es editora asociada en Aionios Books , una pequeña editorial tradicional con sede en el sur de California. Recientemente terminó de corregir las memorias " A Few Minor Adjustments" , ganadora del Premio del Libro de San Diego en 2017. (Septiembre de 2017) por Cherie Kephart. Escribe en su blog sobre escritura y publicación, tendencias de estilo de vida millennial y deportes al aire libre.