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Es la temporada de las brujas: ¿de dónde viene el estereotipo?

Taylor Rebhan
octubre 23, 2024 | 4 lectura mínima

Desde la literatura hasta el cine y la cultura pop, nada representa Halloween tanto como la legendaria bruja y todo lo que conlleva. Gatos negros. Escobas voladoras. Pociones, calderos, narices nudosas y libros de hechizos abundan.

Pero ¿qué pasa con esta caricatura antigua? ¿Tiene fundamento real o es solo un montón de artimañas?

La historia de las brujas es muy anterior a Halloween, así como a la tradición celta en la que se arraiga la festividad moderna . De este a oeste, de norte a sur, sería difícil encontrar un registro cultural que no tenga su propia tradición de brujas.

La brujería es antigua

De hecho, se pueden encontrar brujas en algunos de nuestros primeros textos escritos.

Tanto el Antiguo Testamento judeocristiano como incluso las tablillas de arcilla mesopotámicas, incluso anteriores, hacen referencia a las brujas como figuras literales de la historia humana, no solo como personajes de ficción. Estos antiguos documentos religiosos advertían sobre el poder de las brujas y su uso de magia no autorizada para provocar sucesos indeseables.

Ahora bien, las brujas no eran las únicas figuras que usaban magia en estos tomos. Pero se las criticaba específicamente por usar el tipo de magia incorrecto, cualquier cosa que los autores consideraran inaceptable.

Este es un patrón que se repite durante miles de años. No es la lengua de tritón ni el dedo del pie de un muerto lo que añade un sabor particularmente desagradable a la historia de las brujas. No, es simplemente pánico moral puro y duro, y la búsqueda de chivos expiatorios que lo acompaña.

No es la lengua de tritón ni el dedo del pie de un muerto lo que le da un sabor particularmente desagradable a la historia de las brujas. No, es simplemente pánico moral puro y duro, y la búsqueda de chivos expiatorios que lo acompaña.

Antes de saber mucho sobre microbios y salud mental, los fenómenos invisibles se explicaban mediante la magia y la religión. ¿Quién puede culparnos? La superstición y la intuición eran todo lo que teníamos en la antigüedad. Así que atribuíamos los sucesos positivos a nuestras deidades y a la magia buena, y las desgracias y tragedias a fuerzas malévolas o magia negra.

¿Quién practica la magia negra? Bueno, quizá el chamán con creencias poco convencionales sobre la salud y la curación. O quizá la vieja bruja impertinente que desafía a los ancianos de la tribu.

¿Por qué conformarnos con explicaciones que escapan a nuestro control cuando podríamos achacar la desgracia a alguien con quien tenemos problemas? Una y otra vez, la historia demuestra que no hay nadie en la sociedad más apto para la picota a la antigua que una mujer testaruda.

¿Se arruinaron las cosechas? ¿Se murió la vaca? ¿Tu marido tuvo una aventura con la lechera? ¡Tomen las horcas y su tina de baño más grande! ¡Vamos a cazar brujas!

Una y otra vez, la historia demuestra que no hay nadie en la sociedad más apto para ser puesto en la picota a la antigua usanza que una mujer con opiniones firmes.

Algunas de sus cosas favoritas

Bien, ya hemos establecido el contexto de las brujas: chivos expiatorios sobrenaturales con orígenes mágicos ancestrales que, con frecuencia, son víctimas de una misoginia rabiosa. ¿Pero qué hay de su atavío ocultista?

Los hechizos, pociones y hogueras con el Diablo tienen sentido. Desde hace mucho tiempo se asocian con la magia negra.

¿Verrugas, narices torcidas y una obsesión por la eterna juventud? Inscríbete en el Programa de Estudios de Género de tu universidad local para obtener una introducción a la representación de las mujeres en los medios.

Iconografías como las escobas y los gatos, sin embargo, requieren más especulación.

Aquí es donde la realidad y la ficción se funden con el folclore. ¿Acaso la imagen de una escoba fue tomada de un cazador de brujas observando un ritual pagano de cosecha? ¿O fue solo un impulso de imaginación de un aspirante a demonólogo con una inclinación hacia las tareas domésticas? En cualquier caso, el creador no tenía ni idea del impacto que su libertad creativa tendría en la cultura pop.

Sin embargo, no todos los estereotipos tienen un origen tan dudoso. Existen perspectivas científicas que podemos aplicar retroactivamente a los saltos ilógicos de la tradición. Tomemos como ejemplo los vínculos entre gatos y brujas. Neil DeGrasse Tyson lo explicó sucintamente en un podcast reciente : «Algunas mujeres que eran misteriosamente —ejem, mágicamente— inmunes a la peste resultaban ser dueñas de gatos».

Los profanos de la época podrían gritar "¡Bruja!". Pero ahora sabemos que las plagas se transmitían por las pulgas a través de las ratas. Y si hay una forma de limpiar la casa de roedores, es con un compañero felino. Si a eso le sumamos cientos de años de analfabetismo de la Edad Media y una pizca de misoginia paranoica, tenemos un estereotipo clásico.

Así que, si mezclamos la ignorancia científica con el alarmismo religioso, le agregamos un odio arraigado a las mujeres, y obtenemos la repugnante poción que nos llevó a la caricatura actual de las brujas.

Si mezclamos la ignorancia científica con el alarmismo religioso, le agregamos un odio arraigado a las mujeres, y obtenemos la repugnante poción que nos llevó a la caricatura actual de las brujas.

¿La buena noticia? En nuestra era más ilustrada, escritores de todo tipo están recuperando la historia de la bruja. Desde Broadway —pensemos en Wicked— hasta la gran pantalla —La bruja de Robert Egger— , la bruja, a menudo difamada, está viviendo su renacimiento como una figura venerada y temida con respeto.

Cada vez con mayor frecuencia, exploramos la histeria con una mirada crítica hacia las estructuras de poder de la época… y nuestras realidades actuales.

Cada vez con mayor frecuencia, exploramos la histeria con una mirada crítica hacia las estructuras de poder de la época… y nuestras realidades actuales.

Las brujas todavía hoy ejercen un dominio absoluto sobre el arte y la literatura porque reflejan nuestros miedos:

Nuestra falta de control sobre el caos del universo;

Nuestras débiles defensas contra la enfermedad y la desgracia;

Nuestra tendencia a señalar con el dedo, a acusar, en lugar de aceptar.

Y tal vez ese sea el papel que estas figuras indelebles juegan en nuestra historia colectiva.

Lo más aterrador de una bruja no es lo que bulle en su caldero. Es lo que hierve y se agita en nuestras propias almas.

septiembre 10, 2025 3 lectura mínima

The Freewrite 500 Writing Contest — Terms and Conditions

Last Updated: 10-09-2025

By submitting an entry to The Freewrite 500 Writing Contest (the “Contest”), you agree to abide by the following Terms and Conditions.

1. Organizer

The Contest is organized by Freewrite, a brand owned and operated by Astrohaus, Inc. (hereinafter referred to as “Freewrite”, “we”, “our”, or “us”).

2. Eligibility

  • The Contest is open to individuals who are 18 years of age or older at the time of entry.

  • Employees of Freewrite, the Flash Fiction Institute, and their immediate families are not eligible to enter.

  • Void where prohibited by law.

3. How to Enter

  • Entries must be submitted through the official entry form before Monday, September 22.

  • Entries must be original works of flash fiction no longer than 500 words.

  • All submissions must be the original work of the entrant.

  • Only one entry per person is allowed.

  • Entries must be written in English.

  • The deadline for submission is 11:59 p.m. EST on September 22, 2025. Late or incomplete entries will not be accepted.

4. Entry Requirements

  • Submissions must be the entrant’s own original work and must not have been previously published, including on personal blogs or social media.

  • Entries must not contain any material that is obscene, offensive, defamatory, or otherwise inappropriate.

  • By entering, you confirm that your submission does not infringe on any third-party rights, including copyright, trademark, or privacy rights.

5. Judging and Winner Selection

  • All eligible entries will be judged by a panel of reviewers affiliated with Freewrite and the Flash Fiction Institute.

  • Judging criteria include length, creativity, and adherence to theme, and overall quality of writing.

  • The winner will be notified via email.

6. Use of Generative AI Prohibited

  • The use of generative AI in the creation of a submission for this competition is prohibited.

  • The organizers reserve the right to disqualify any entry that is suspected to have been generated, in whole or in part, using generative AI tools (including but not limited to text-generating algorithms, large language models, or similar technologies).

7. Prize

  • The winning entry will be published on both the Freewrite Blog and the Flash Fiction Institute Blog.

  • The winner will receive recognition across Freewrite and Flash Fiction Institute's social media platforms.

  • No cash prizes will be offered. Prizes include a Freewrite Traveler, a Words Are Hard writing prompt deck, publication on the Freewrite blog and the Flash Fiction Institute blog, and a free flash gym session hosted by the Flash Fiction Institute.

8. Rights and Usage

  • By entering the contest, entrants grant Freewrite and the Flash Fiction Institute first publication rights. This means Freewrite and the Flash Fiction Institute have a non-exclusive, royalty-free, worldwide license to publish, reproduce, and distribute the submitted entry in connection with the promotion of the Contest, including on their websites, blogs, email newsletters, social media channels, and more.

  • After initial publication, all rights revert back to the author, who is then free to republish or distribute their work elsewhere. However, we request that any subsequent publication acknowledges Freewrite and the Flash Fiction Institute as the original place of publication.

  • The winning author will be credited by name or preferred pen name when their work is published.

9. Privacy

  • Personal information collected during the entry process will be used only for the administration of the Contest and in accordance with Freewrite’s Privacy Policy.

  • Entrants may be contacted by Freewrite regarding their submission or related opportunities.

10. Disqualification

Freewrite reserves the right to disqualify any entry that:

  • Violates these Terms and Conditions,

  • Is found to contain plagiarized material,

  • Is deemed offensive or inappropriate,

  • Is submitted by someone ineligible.

11. Limitation of Liability

Freewrite is not responsible for:

  • Lost, late, incomplete, or misdirected entries;

  • Technical failures of any kind;

  • Any injury or damage to persons or property related to participation in the Contest.

12. Governing Law

These Terms and Conditions shall be governed by and construed in accordance with the laws of the State of [Insert State], without regard to its conflict of laws principles.

13. Contact

For any questions regarding the Contest, please contact us at:
📧 hello@getfreewrite.com.

septiembre 10, 2025 1 lectura mínima

One blank page. 500 words. Zero fear. Let’s see what happens when you stop thinking and just go. It's the Freewrite 500, presented in collaboration with the Flash Fiction Institute.

agosto 22, 2025 3 lectura mínima

Most of us are surrounded by screens all day. To get your writing done, take writer Shannon Liao's advice and unplug.