Hoy en día, parece que cada pieza de tecnología necesita tener al menos dos funciones (más realistamente, cinco) para ser considerada competitiva.
Podemos consultar nuestros mensajes de texto en un refrigerador inteligente. Podemos consultar nuestra puntuación de sueño para ver qué tan bien dormimos sin pensar en cómo nos sentimos.
Podemos comprar un cepillo de dientes que envíe actualizaciones a nuestro teléfono detallando qué tan efectivo ha sido nuestro cepillado.
Es conveniente, claro. Pero ¿este acceso a todo, a todo , a la vez ha afectado el funcionamiento de nuestro cerebro?
El amanecer de los dispositivos inteligentes
El primer dispositivo inteligente fue el IBM Simon Personal Communicator, lanzado en agosto de 1994. Con veinte centímetros de largo y más de medio kilo de peso , Simon no era exactamente el epítome de la elegancia.
Sin embargo, en su momento, fue realmente impresionante, porque permitió a sus usuarios acceder a muchas funciones (aún no llamadas "aplicaciones"), entre ellas:
- Calculadora
- Calendario
- Fax
- Correo electrónico
- Despertador
- Bloc
- Lista de tareas pendientes
En lugar de tener que caminar hasta la máquina de fax para enviar un mensaje manualmente (una frase que no se ha pronunciado en una década), simplemente puede escribir en este pequeño cuadro y seguir su camino.
A partir de ese momento, los humanos se engancharon a la multifuncionalidad. Y rápidamente, ampliamos la visión de IBM.
Descubriendo los efectos de los dispositivos inteligentes en la salud mental
En los treinta años transcurridos desde el lanzamiento de Simon, hemos avanzado muchísimo en lo que los dispositivos inteligentes pueden hacer. Con gafas, anillos y relojes inteligentes, y (por supuesto) smartphones, todos disponibles, bastante asequibles y en rápida evolución, tenemos la oportunidad de estar conectados cada segundo del día.
En respuesta, muchos científicos y psicólogos se han propuesto determinar exactamente cómo este acceso instantáneo a todo lo que existe bajo el sol afecta nuestra salud emocional, conductual y mental.
Los resultados son más o menos los esperados. Diversos estudios han demostrado la dependencia que hemos adquirido de nuestros teléfonos inteligentes. Casi la mitad de los encuestados en un estudio del Pew Research Center afirmaron que serían incapaces de vivir sin su teléfono y que estar separados de él les provoca ansiedad y retraimiento. La dependencia de los dispositivos inteligentes es un fenómeno muy real que afecta a la población actual, especialmente a las generaciones más jóvenes, que nunca han conocido un mundo sin este tipo de tecnología.
Dado que el 95 % de los adolescentes de entre 13 y 17 años tiene acceso a un teléfono inteligente , investigaciones recientes han descubierto que las horas que una persona pasa frente a una pantalla al día se correlacionan directamente con efectos adversos para la salud mental. En una encuesta realizada durante once años por Gunnell y sus colegas , los investigadores descubrieron que un aumento del tiempo frente a una pantalla se asociaba con un aumento de la ansiedad y la depresión en niños y adultos jóvenes.
Los estudios han demostrado cuán dependientes nos hemos vuelto de nuestros teléfonos inteligentes; casi la mitad de los encuestados en un estudio del Pew Research Center dijeron que "no podrían vivir sin su teléfono".
Además, una de las consecuencias más citadas del uso de dispositivos inteligentes ha sido la alteración del sueño. Muchos hemos oído hablar de la idea de pasar la última hora del día sin pantallas.
Hay varias razones para esto. La luz azul que emiten nuestros teléfonos, portátiles y tabletas puede desestabilizar nuestro reloj interno . Al mismo tiempo, realizar actividades que requieren mucha reflexión, como jugar videojuegos o pensar en una respuesta ingeniosa para un amigo, puede seguir estimulando la mente, en lugar de relajarla para dormir.
Pero hay otro proceso del que muchos de nosotros somos víctimas cada semana: la postergación vengativa de la hora de acostarse .
En esencia, durante nuestro día ajetreado, sentimos que no podemos tener un momento para nosotros. Así que, al acostarnos, nos conectamos a nuestro dispositivo inteligente y navegamos, absorbiendo todo el contenido posible. Estamos decididos a encontrar un poco de tiempo personal, incluso si eso implica dormir poco.
La falta de sueño producto de este ciclo puede debilitar nuestra capacidad para tomar decisiones, al tiempo que aumenta la ansiedad y la depresión.
Nuestra menguante necesidad de recordar el conocimiento
Además de afectar los niveles de estrés y la calidad del sueño, algunos investigadores sugieren que nuestra forma de aprender y absorber información ha cambiado después de usar estos dispositivos de forma tan regular durante tanto tiempo.
Imagínate que han pasado treinta años y tu fregadero tiene una fuga.
Bueno, en 1994, "Google" no era un verbo; de hecho, ni siquiera era una palabra. Esto significaba que no se podía simplemente escribir "cómo arreglar una fuga" en una barra de búsqueda y recibir una guía paso a paso sobre qué hacer.
En lugar de eso, probablemente tendría que hacer un proceso de prueba y error para ver si puede descubrir cómo detener esa fuga, lo que requeriría una cantidad significativa de capacidad intelectual y resolución de problemas.
Hoy en día, no tenemos que pasar por este proceso estimulante. En cambio, simplemente escribimos unas letras en la pantalla y recibimos los pasos exactos para lograr lo que necesitamos.
¿El problema? Tener este acceso constante a la tecnología puede afectar nuestra capacidad para recordar información previamente aprendida. Es lógico: ¿por qué debería nuestra mente dedicar su capacidad intelectual a retener esta información cuando podemos consultarla fácilmente si la necesitamos?
(¿ Y el efecto de los dispositivos inteligentes en nuestra capacidad de concentración? ¿Nuestra absoluta incapacidad para realizar varias tareas a la vez? ¡Esos son temas completamente distintos!)
Tener este acceso constante a la tecnología puede afectar nuestra capacidad de recordar información que hemos aprendido previamente.
Este acceso constante a la información también ha provocado un deterioro de un aspecto esencial de nuestra salud mental: la socialización.
Digamos que aún estamos en 1994 y no has podido arreglar esa molesta fuga del fregadero. Para que te ayuden, puedes ir a la ferretería a pedirle consejo a un empleado. O llamar a tu padre.
Aunque estas interacciones puedan parecer insignificantes, sabemos que son esenciales para la salud cerebral . Desafortunadamente, hoy en día, las personas experimentan cada vez menos encuentros como estos debido al aislamiento que generan los dispositivos inteligentes .
Rompiendo nuestra adicción a la dopamina
Existe otro proceso sigiloso que alimenta nuestra adicción a los dispositivos inteligentes. Se ha descubierto que revisar constantemente las notificaciones, ya sea un mensaje, un comentario en una publicación de Instagram o un recordatorio para jugar Wordle, aumenta la dopamina en nuestro cerebro.
La dopamina es un neurotransmisor que nos ayuda a sentir placer. Por eso, ver que alguien comentó en tu publicación de Facebook (o TikTok, según tu generación) puede provocarte una especie de euforia.
Sin embargo, la dopamina no es solo arcoíris y buenas sensaciones. Cuando experimentas picos regulares de dopamina, tu cuerpo empieza a necesitar más dopamina para seguir sintiendo ese placer. Por lo tanto, necesitas revisar tus notificaciones con más frecuencia para seguir sintiendo esa sensación positiva.
¿Y cuando esa persona no revisa sus alertas, qué sucede?
Experimentan más bajones emocionales. Estos sentimientos de desánimo pueden generar más estrés y ansiedad, lo cual puede afectar todos los aspectos de la vida.
Ya es hora de que volvamos a regular la cantidad de dopamina que recibe nuestro cerebro y, con suerte, pasemos a un ciclo más saludable y natural.
Ya es hora de que volvamos a regular la cantidad de dopamina que recibe nuestro cerebro y, con suerte, pasemos a un ciclo más saludable y natural.
La diferencia de un dispositivo de propósito único
Con toda esta investigación emergente sobre los efectos de los dispositivos inteligentes, la idea de volver a la simplicidad y “hacer una cosa bien” se ha convertido en un tema importante de discusión en el mundo de la tecnología en los últimos años.
Un aparato monouso es exactamente lo que parece: un aparato con una sola función. Por ejemplo, un refrigerador que simplemente mantiene la comida fría en lugar de leer el pronóstico del tiempo.
A medida que estos productos de un solo uso se vuelven más populares, sin duda veremos más estudios que comparen las implicaciones para la salud mental del uso de un producto de una sola función con un dispositivo inteligente. Sin embargo, ya podemos extraer algunas conclusiones de la investigación centrada en dispositivos inteligentes.
Se ha descubierto que, en promedio, las personas revisan su correo electrónico entre 11 y 36 veces por hora . Esto significa que, durante la jornada laboral, una persona revisa su correo electrónico, Slack u otra aplicación de comunicación cada seis minutos.
¡Seis minutos!
¿Cómo puedes mantener un flujo de trabajo fluido si te interrumpes diez veces por hora? Ya podemos ver los beneficios de eliminar las distracciones para concentrarte en tareas que requieren mucha atención, como leer y escribir.
Claro que mucha gente todavía tiene muchos artículos no tecnológicos de un solo uso que usamos a diario: una cafetera que solo prepara café; una cómoda para guardar la ropa; un reloj mecánico que no cuenta los pasos. En lugar de ese estremecedor sonido de alarma nuclear que viene por defecto en el iPhone, muchos optan por programar un despertador físico para despertarse.
Estos artículos cumplen una función bien, y eso es todo lo que necesitamos (y esperamos) de ellos. En cierto modo, es reconfortante experimentar esa concentración. También es mejor para el cerebro.
Sin embargo, es importante señalar que los dispositivos de un solo uso no necesariamente tienen que ser sencillos. Hoy en día existen despertadores excepcionalmente sofisticados, desde los que ruedan por el suelo hasta otros que imitan la salida del sol. Sin embargo, la mayoría no permiten consultar el correo electrónico a primera hora de la mañana.
Y eso es algo bueno.
Equipos como los de Freewrite y los de marcas como Light Phone y Brick están desarrollando una excelente tecnología de un solo propósito para ayudarte a hacer más de lo que amas sin sacrificar tu salud mental.
Los narradores que dan lo mejor de sí cuando no están conectados a Slack suelen optar por usar un dispositivo de redacción dedicado de nuestra gama . Al igual que un Kindle ofrece una lectura sin distracciones, Freewrite permite al escritor escribir sin distracciones a su antojo.
Esto ha llevado a la comunidad Freewrite a informar que escriben en promedio de dos a tres veces más palabras por hora en un dispositivo Freewrite de un solo propósito.
En otras palabras: podemos adoptar nuevas tecnologías y al mismo tiempo cuestionar sus efectos sobre los seres humanos y la vida moderna.
Ambas son posibles. Lo prometo.
Podemos adoptar nuevas tecnologías y al mismo tiempo cuestionar sus efectos sobre los seres humanos y la vida moderna.
Integrando la filosofía del propósito único en tu vida
Desde una mayor productividad hasta menos estrés y un mejor sueño, los datos son bastante claros: todos nos beneficiaríamos si pasáramos menos tiempo usando nuestros dispositivos inteligentes.
Te animamos a explorar el trabajo que se está realizando en empresas tecnológicas con ideas afines para ver si tú y tu salud podrían beneficiarse de la tecnología de propósito único. También puedes implementar cambios analógicos.
Por ejemplo, puedes usar tu cama solo para dormir. Al despertar, no te pongas a revisar redes sociales. Antes de dormir, no te acurruques viendo el último episodio de Bridgerton . Se acabó disfrutar de un refrigerio bajo las sábanas.
Tu cama se convierte en un lugar designado para dormir, y solo para dormir. ( ¡Sí, los expertos en sueño lo recomiendan! )
Si tienes una herramienta multiusos que te encanta, ¡queremos saberlo! Compártela en redes sociales y etiquétanos @getfreewrite.
Mike Somerby identifies as a writer — with some reservation.
