Eso es lo que escribiría si tuviera la oportunidad de escribirle a la madre del romance. (¿Llevé este experimento mental demasiado lejos? Quizás).
Por suerte, podemos imaginarnos un poco lo que podría responder a mi carta (aparte de "¿Quién eres?"). Porque Jane Austen era una corresponsal fiel.
Además de sus novelas, dejó innumerables cartas personales repletas de información sobre su vida y su proceso de escritura.
¿Te imaginas pedirle a Jane Austen que lea tu obra? Preferiría que me obligaran a bailar toda la noche con el Sr. Collins.
Claro, estas son cartas personales, lo que significa que Jane nunca se propuso enseñar a otros a escribir. Excepto quizás a su sobrina, Anna, quien le pidió al genio literario que leyera su manuscrito . ¿Te imaginas pedirle a LA Jane Austen que lea tu obra? Preferiría que me obligaran a bailar toda la noche con el Sr. Collins.
Pero nosotros, como sus fieles lectores, tenemos suerte de que alguien más haya tenido el coraje de preguntar y de que las respuestas hayan persistido a través de los siglos.
A continuación se presentan XXXX consejos de escritura que podemos extraer de las cartas de un maestro narrador:
1. Sea conciso.
En una carta a Anna del 28 de septiembre de 1814, Jane advirtió contra las descripciones excesivas:
Describes un lugar encantador, pero tus descripciones suelen ser más minuciosas de lo que agradaría. Das demasiados detalles sobre la mano derecha y la izquierda.
Este también es uno de mis errores como escritor. Describir lo que hacen la mano izquierda y la derecha, cuando el lector puede imaginarlo por sí mismo, muchas gracias.
Este consejo refleja la prosa sobria de Jane. Ella creía en proporcionar suficientes detalles para crear un ambiente y una atmósfera —¿quién de nosotros no se dejó llevar por las visiones de Pemberley?— sin sobrecargar el ritmo narrativo ni el interés del lector.
Sus propias novelas demuestran este equilibrio, ofreciendo descripciones vívidas pero concisas que respaldan la historia mientras permiten que los personajes y la trama realmente brillen.
2. La revisión es un mal necesario.
Austen era una revisora meticulosa. En su correspondencia con su editor, menciona haber hecho "muchas correcciones" a sus manuscritos antes de enviarlos.
A su hermana Cassandra le escribió sobre la satisfacción de mejorar su trabajo mediante una edición cuidadosa: "He cortado y recortado con tanto éxito, que imagino que debe ser bastante más corto que 'Sense & Sensibility' en su totalidad".
Este compromiso con la revisión jugó un papel crucial en el desarrollo de su estilo de prosa preciso y económico.
Austen comprendió que una buena escritura rara vez surge completamente formada; en cambio, se elabora a través de un refinamiento persistente y la voluntad de eliminar elementos innecesarios, incluso aquellos a los que el escritor puede estar personalmente apegado.
"Lo he cortado y recortado con tanto éxito que imagino que debe ser bastante más corto que 'Sense & Sensibility' en su totalidad".
3. Esté abierto a las críticas.
Jane no sólo ofreció comentarios y críticas abiertas a su sobrina, sino que también valoró la crítica constructiva y mantuvo un distanciamiento saludable de su trabajo.
En una carta a Cassandra de enero de 1813, después de recibir comentarios sobre Orgullo y prejuicio , escribe:
Quiero contarles que tengo mi propia querida hija de Londres... Debo confesar que la encuentro tan encantadora como cualquier otra criatura jamás vista en la literatura, y no sé cómo podré tolerar a quienes no la aprecian.
A pesar de su evidente orgullo por su trabajo, este reconocimiento lúdico muestra que Austen era consciente de que no todos los lectores apreciarían su escritura.
En otras cartas, comenta críticas específicas que recibió y demuestra su disposición a considerarlas, incluso cuando finalmente se mantuvo firme en sus decisiones. Esta receptividad a la retroalimentación, a la vez que mantenía la confianza en su visión, fue crucial para su desarrollo como escritora.
Su carta del 29 de enero de 1813 a Cassandra sobre Orgullo y prejuicio por ser "demasiado ligero, brillante y chispeante", mostrando su autoconciencia sobre las posibles debilidades en su propia obra. Su carta del 5 de marzo de 1814 documenta los comentarios familiares sobre Mansfield Park, donde reconoce que muchos no lo encuentran a la altura de Orgullo y prejuicio. Su carta de diciembre de 1815 a su sobrino sobre Emma, donde muestra una notable autoconciencia al reconocer que está creando una heroína "que solo yo apreciará".
Su carta del 1 de abril de 1816 en respuesta a las críticas del bibliotecario del Príncipe Regente, donde cortés pero firmemente se negó a escribir "un romance histórico" a pesar de la sugerencia de una figura influyente.
Su práctica de recopilar una "Lista de opiniones" sobre sus novelas de amigos y conocidos, demuestra su interés activo en las respuestas de los lectores.
4. Encuentra tu propia voz única.
Al aconsejar a su sobrina sobre la escritura, Austen le advirtió contra la imitación:
"Ahora estás reuniendo a tu gente de una manera encantadora, colocándolas exactamente en un lugar que es el deleite de mi vida; 3 o 4 familias en un pueblo rural es justo lo que necesitas hacer y espero que escribas mucho más y las aproveches al máximo mientras estén tan favorablemente organizadas".
Austen reconoció la importancia de desarrollar una voz auténtica en lugar de imitar estilos de moda. Sus cartas revelan a una escritora segura de su enfoque único, incluso cuando se apartaba de las tendencias literarias de su época.
Esta confianza le permitió crear su estilo narrativo distintivo, que combina una aguda observación social, un discurso indirecto libre y una ironía sutil.
5. Haz que tus personajes sean reales.
Austen hizo gran hincapié en el desarrollo de los personajes. En una carta a Anna fechada el 9 de septiembre de 1814, criticó a los personajes que parecían demasiado perfectos:
Que Devereux Forester se arruine por su vanidad es excelente; pero ojalá no lo dejaras caer en un 'vórtice de disipación'. No me opongo a la Cosa, pero no soporto la expresión; es una jerga novelesca tan completa, y tan antigua, que me atrevería a decir que Adam la conoció en la primera novela que abrió.
Este consejo destaca el compromiso de Austen con personajes naturales y creíbles que evitan los clichés melodramáticos. Prefería personajes con defectos y motivaciones genuinas en lugar de personajes literarios convencionales. En la misma carta, anima a Anna a dar vida a sus personajes mediante rasgos específicos e individuales, en lugar de descripciones genéricas.
"No estoy en absoluto de humor para escribir; debo seguir escribiendo hasta que lo esté."
6. Escribe, pase lo que pase.
A pesar de las numerosas responsabilidades domésticas e interrupciones, Austen mantuvo una disciplinada práctica de escritura. En sus cartas, menciona escribir en un pequeño escritorio de caoba en la sala de estar familiar, a menudo en medio de las actividades domésticas.
A su hermana le describió su agenda de escritura y el desafío de encontrar tiempo ininterrumpido:
"No estoy en absoluto de humor para escribir; debo seguir escribiendo hasta que lo esté."
La persistencia de Austen frente a las dificultades (incluidas la privacidad limitada, los problemas de salud y los rechazos iniciales de publicaciones) demuestra quizás su consejo más valioso de todos: los verdaderos escritores escriben, independientemente de las circunstancias o el estado de ánimo.
Su compromiso con la práctica regular le permitió completar seis novelas que continúan cautivando a los lectores más de dos siglos después.
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Siguiendo el ejemplo de Jane (observar atentamente, revisar meticulosamente, encontrar su voz auténtica y escribir con persistencia), los escritores pueden desarrollar su propio arte de maneras que podrían haber merecido incluso la aprobación perspicaz de Austen.
