Le dernier volet de la saga de la Terre du Milieu de J.R.R. Tolkien a été publié il y a 69 ans. Les Hobbits – et leurs lecteurs – ont enfin atteint le Mont du Destin, et le genre fantastique a été transformé à jamais.
Avant Tolkien, la fantasy était souvent reléguée aux contes de fées et aux histoires pour enfants, dépourvue des intrigues complexes et des décors détaillés qui caractérisent le genre aujourd'hui. Il a établi une nouvelle norme en matière de création d'univers, introduisant un monde véritablement immersif en Terre du Milieu, avec ses propres langues, son histoire et sa mythologie. Ses personnages ont établi de nombreux archétypes et tropes fantastiques que nous connaissons aujourd'hui.
Bien sûr, les thèmes abordés par Tolkien étaient également plus matures. L'exploration de l'héroïsme, de l'amitié, de la mortalité et de l'influence corruptrice du pouvoir ont élevé la fantasy au rang de forme littéraire sophistiquée.
Le genre fantastique, autrefois considéré comme un genre échappatoire ou juvénile, est devenu un domaine respecté pour explorer des expériences humaines profondes.
Alors, que pouvons-nous exactement apprendre, en tant qu’écrivains, du grand Tollers* et de ses chefs-d’œuvre de haute fantasy ?
*C'est comme ça que ses amis l'appelaient. Et on aime à penser qu'on aurait été amis.
Sur l'écriture
Pourquoi aimons-nous tant Tolkien ? Eh bien, Le Seigneur des Anneaux parle de lui-même.
Mais nous sommes également de grands fans du processus d’écriture de Tolkien.
Tolkien a souvent adopté l'écriture libre. Il commençait par de petites idées spontanées qui évoluaient ensuite vers des récits complexes. Par exemple, la première phrase emblématique du Hobbit lui est venue alors qu'il corrigeait des copies d'étudiants.
Tolkien construisait ses personnages et ses intrigues de manière organique, découvrant fréquemment l'intrigue au fur et à mesure de l'écriture, à la manière d'un peintre ajoutant progressivement des couches à sa toile. Au début, il ne se souciait pas des détails, mais les laissait émerger au fil de l'écriture.
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Sur la vie d'écrivain
Il a fallu 14 ans et un processus d’écriture très intensif à Tolkien pour achever les écrits de la Terre du Milieu que nous connaissons et aimons aujourd’hui.
Selon votre rythme d'écriture, cela peut paraître incroyablement long… ou très court. Quoi qu'il en soit, la réalité est la suivante : on ne peut pas prendre 14 ans de sa vie pour s'arrêter de vivre et s'immerger dans son monde imaginaire. Les deux doivent coexister.
Tolkien en est un merveilleux exemple.
Nous avons la chance d'avoir un aperçu précieux de la vie de Tolkien grâce à sa correspondance écrite avec ses proches. Ces lettres offrent un aperçu remarquable de la manière dont Tolkien a su concilier écriture, tâches ménagères et vie de famille, ainsi que son métier de professeur.
Une autre chose intéressante à propos de Tolkien est que son succès s'est produit de son vivant, ce qui n'est pas arrivé à de nombreux auteurs que nous considérons aujourd'hui comme des classiques.
Les lettres de Tolkien donnent un aperçu incroyable de la manière dont il a géré le succès commercial du Seigneur des Anneaux — et de la façon dont il a lutté pour écrire malgré tout.
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