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Comment écrire comme JRR Tolkien

Harrison Cook
octobre 03, 2024 | 5 lire la lecture

On imagine facilement J.R.R. Tolkien en train d'écrire chef-d'œuvre de fantasy après chef-d'œuvre. Après tout, c'est ainsi que nous lisons et vivons ses histoires aujourd'hui.

Mais en réalité, il a fallu à l’écrivain 14 ans et un processus d’écriture très intensif pour achever les écrits de la Terre du Milieu que nous connaissons et aimons aujourd’hui.

Tandis qu'il écrivait Le Hobbit , Tolkien travaillait simultanément sur les écrits qui allaient devenir Le Silmarillion . Ce recueil deviendrait plus tard le « livre d'histoire » de la Terre du Milieu, détaillant les races, les langues, les régions, la géographie et l'histoire de ce monde fantastique.

Ce niveau de détail n'étonnera aucun fan de Tolkien, car ses livres incluent généralement des dessins à la main des monuments, des plans, des ruines et des alphabets. Mais ce qui pourrait surprendre même les plus fervents fans de Tolkien, c'est qu'il a d'abord imaginé le monde – en commençant par la carte – puis qu'il a créé une histoire qui lui corresponde. Cela illustre ce que Tolkien appelait son sens de la « découverte ».

Examinons quatre concepts sur lesquels Tolkien s’est appuyé pour créer son monde qui a défini le genre.

1. Tolkien a utilisé l'écriture libre

Tolkien, alors professeur, a écrit la première phrase du Hobbit – « Dans un trou creusé dans la terre vivait un hobbit » – sur une feuille vierge d'un devoir d'étudiant. L'inspiration et la découverte peuvent surgir à tout moment, même lorsqu'on corrige une montagne de travaux de licence ou qu'on effectue d'autres tâches monotones.

Cherchant à intégrer son immense monde dans un récit, Tolkien se perdait souvent dans l'histoire avant de comprendre qu'il avait une histoire. Par exemple, il créa l'histoire des objets magiques destinés aux sorciers (les cinq bâtons) avant de les caractériser. Gandalf, étrangement absent des premières ébauches de La Communauté , devint pourtant de plus en plus actif au fil du voyage. Mais Saroumane, dès le début, commanda toujours la tour d'Isengard.

Tolkien, alors professeur, a écrit la première phrase du Hobbit — « Dans un trou dans le sol vivait un hobbit » — sur une feuille de papier vierge provenant d'un devoir d'un étudiant.

Tolkien avait cette tendance, souvent décrite dans ses lettres à ses proches, à écrire quelque chose, à construire un personnage autour, puis à le décrire comme un peintre peignant un tableau. Une étape en entraîne une autre, et cela se produisait si naturellement que Tolkien oubliait souvent qu'il l'avait fait.

Par exemple, il n'avait aucun souvenir d'avoir écrit des Ents dans le monde, même si Les Deux Tours ne seraient pas les mêmes sans Barbe-d'Arbre.

Dans l'une de ses lettres, Tolkien raconte avoir écrit le premier chapitre du Hobbit , l'avoir oublié, puis être passé à un autre chapitre.

« Je vois encore les trous. Il y en a un très grand après qu'ils aient atteint le nid des Aigles. Après ça, je ne savais vraiment pas comment continuer. J'ai simplement inventé des histoires à partir d'éléments dans ma tête. Je ne me souviens pas avoir organisé le tout. »

Tolkien était également un réviseur en série ; la majeure partie de son travail d'écriture consistait donc à coucher ses écrits sur le papier, un peu comme l'écriture libre ou la façon dont un peintre applique des couches de peinture. Finalement, tout cela forme une image cohérente.

La majeure partie de sa pratique d'écriture consistait simplement à coucher ses œuvres sur le papier, un peu comme l'écriture libre ou la façon dont un peintre applique des couches de peinture. Finalement, tout cela forme une image cohérente.

2. Tolkien a été largement révisé

Tolkien est allé jusqu'à créer plusieurs langues fictives pour son monde ; il n'est donc pas surprenant qu'il ait passé par plusieurs concepts et ébauches tout au long de son processus de révision. Il a célébré le changement dans presque tous les aspects de sa pratique d'écriture, depuis les changements de noms de lieux et de personnages entre chaque ébauche jusqu'aux itinéraires empruntés par les personnages sur sa carte dessinée à la main.

Il est noté dans L'Histoire de la Terre du Milieu qu'un assistant d'édition devait récupérer les pages fraîches de Tolkien avant qu'il ait le temps de les réviser, car il avait du mal à s'arrêter. Le perfectionnisme est vraiment pénible.

L'assistant d'édition suivait également les modifications de Tolkien (principalement les noms et les lieux) pour voir si elles changeaient au cours du processus de révision. Il n'y a probablement pas de changement plus important que celui concernant le roi lui-même, Aragorn.

À l'origine, Tolkien avait imaginé Aragorn comme un personnage hobbit appelé « Trotter ». Cependant, il se demandait comment intégrer Trotter à l'histoire existante. En amont, il semblait que Frodon avait suffisamment d'aide pour le mener à Fondcombe. Ainsi, Trotter, de hobbit, se métamorphosa en rôdeur elfique, puis en rôdeur humain, et enfin en rôdeur humain aux prétentions royales que l'on retrouve dans la série.

…Un assistant d'édition aurait dû récupérer les nouvelles pages de Tolkien avant qu'il ait eu le temps de les réviser, car il avait du mal à s'arrêter. Le perfectionnisme est vraiment pénible.

3. Tolkien a fait des pauses créatives

Cherchez n'importe quelle photographie de JRR Tolkien et vous trouverez au moins deux points communs : il est généralement représenté entouré d'une bibliothèque de livres et généralement avec sa pipe.

Tolkien — et ses personnages du Seigneur des Anneaux — fumaient pour se détendre et profiter du confort simple de la vie, une pratique courante à l'époque. Professeur à Oxford et spécialiste de littérature, il lisait aussi beaucoup. Mais surtout, il laissait libre cours à sa créativité.

Lorsqu'il se lassait d'écrire, Tolkien se consacrait à un autre projet, comme pratiquer la calligraphie de l'alphabet elfique ou faire des croquis détaillés de monuments mystiques qu'il voulait que le lecteur se représente précisément au cours de son voyage avec le livre.

Dans les premières phases de la Terre du Milieu, Tolkien commençait souvent par une carte et complétait sa typographie. Les caractéristiques physiques de la carte se traduiraient plus tard par des obstacles physiques que ses personnages devraient surmonter.

En fait, Tolkien utilisait fréquemment une machine à écrire pour écrire, car il souffrait de crampes à la main à force de travailler à la plume. Dans ses lettres à ses amis, qui constituent une autre bonne pause dans son écriture créative, il s'excusait que cette correspondance ne soit pas manuscrite.

Peut-être plus important encore, [Tolkien] a laissé sa créativité s’exprimer d’autres manières.

4. Tolkien savait qu'écrire était un marathon

Il a fallu quatorze ans à Tolkien pour achever Le Seigneur des Anneaux , y compris quelques livres supplémentaires sur la Terre du Milieu. Dans des interviews, il affirme avoir créé Sauron et Morgoth alors qu'il était étudiant, des années avant d'écrire la première phrase du Hobbit .

Cela prouve simplement que le vieil adage est vrai : écrire est un marathon, pas un sprint.

En prenant son temps, Tolkien a pu créer à la main des cartes riches en géographie, en histoire et en détails incroyables. Ce faisant, il nous a offert l'une des séries de fantasy les plus riches et les plus appréciées de tous les temps.

Tolkien a su créer des cartes à la main, riches en géographie, en histoire et en détails incroyables. Ce faisant, il nous a offert l'une des séries de fantasy les plus riches et les plus appréciées de tous les temps.

[RETOUR À « CE QUE LES ÉCRIVAIN PEUVENT APPRENDRE DE JRR TOLKIEN. »]

Ressources

La Zone Histoire. « Https://Www.Youtube.Com/Watch?v=mV9A50Bkf1A ». YouTube, 1962, www.youtube.com/watch?v=mV9A50Bkf1A.

Les lettres de JRR Tolkien , éditées par Christopher Tolkien et Humphrey Carpenter, HarperCollins, 1981.

Tolkien, JRR et Christopher Tolkien. Histoire de la Terre du Milieu . Houghton Mifflin Harcourt, 2020.

Wayne G. Hammond et Christina Scull, L'Art du Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien . Londres : HarperCollins, 2015.

Zaleski, Philip et Carol Zaleski. La Communauté : La vie littéraire des Inklings . États-Unis : Farrar, Straus et Giroux, 2015.

septembre 10, 2025 3 lire la lecture

The Freewrite 500 Writing Contest — Terms and Conditions

Last Updated: 10-09-2025

By submitting an entry to The Freewrite 500 Writing Contest (the “Contest”), you agree to abide by the following Terms and Conditions.

1. Organizer

The Contest is organized by Freewrite, a brand owned and operated by Astrohaus, Inc. (hereinafter referred to as “Freewrite”, “we”, “our”, or “us”).

2. Eligibility

  • The Contest is open to individuals who are 18 years of age or older at the time of entry.

  • Employees of Freewrite, the Flash Fiction Institute, and their immediate families are not eligible to enter.

  • Void where prohibited by law.

3. How to Enter

  • Entries must be submitted through the official entry form before Monday, September 22.

  • Entries must be original works of flash fiction no longer than 500 words.

  • All submissions must be the original work of the entrant.

  • Only one entry per person is allowed.

  • Entries must be written in English.

  • The deadline for submission is 11:59 p.m. EST on September 22, 2025. Late or incomplete entries will not be accepted.

4. Entry Requirements

  • Submissions must be the entrant’s own original work and must not have been previously published, including on personal blogs or social media.

  • Entries must not contain any material that is obscene, offensive, defamatory, or otherwise inappropriate.

  • By entering, you confirm that your submission does not infringe on any third-party rights, including copyright, trademark, or privacy rights.

5. Judging and Winner Selection

  • All eligible entries will be judged by a panel of reviewers affiliated with Freewrite and the Flash Fiction Institute.

  • Judging criteria include length, creativity, and adherence to theme, and overall quality of writing.

  • The winner will be notified via email.

6. Use of Generative AI

  • The organizers reserve the right to disqualify any entry that is suspected to have been generated, in whole or in part, using generative AI tools (including but not limited to text-generating algorithms, large language models, or similar technologies).

7. Prize

  • The winning entry will be published on both the Freewrite Blog and the Flash Fiction Institute Blog.

  • The winner will receive recognition across Freewrite and Flash Fiction Institute's social media platforms.

  • No cash prizes will be offered. Prizes include a Freewrite Traveler, a Words Are Hard writing prompt deck, publication on the Freewrite blog and the Flash Fiction Institute blog, and a free flash gym session hosted by the Flash Fiction Institute.

8. Rights and Usage

  • By entering the contest, entrants grant Freewrite and the Flash Fiction Institute first publication rights. This means Freewrite and the Flash Fiction Institute have a non-exclusive, royalty-free, worldwide license to publish, reproduce, and distribute the submitted entry in connection with the promotion of the Contest, including on their websites, blogs, email newsletters, social media channels, and more.

  • After initial publication, all rights revert back to the author, who is then free to republish or distribute their work elsewhere. However, we request that any subsequent publication acknowledges Freewrite and the Flash Fiction Institute as the original place of publication.

  • The winning author will be credited by name or preferred pen name when their work is published.

9. Privacy

  • Personal information collected during the entry process will be used only for the administration of the Contest and in accordance with Freewrite’s Privacy Policy.

  • Entrants may be contacted by Freewrite regarding their submission or related opportunities.

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Freewrite reserves the right to disqualify any entry that:

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One blank page. 500 words. Zero fear. Let’s see what happens when you stop thinking and just go. It's the Freewrite 500, presented in collaboration with the Flash Fiction Institute.

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