Al empezar como escritor de ficción, te dirán que te centres en la trama, los diálogos y la caracterización, pero hay algo más que debería estar en esa lista, y que a menudo se relega a la categoría de "no tan importante". El poder de la descripción evocativa del entorno de tu historia suele pasarse por alto, pero no debería ser así.
Me licencié en Escritura Creativa a mediados de mis veinte, después de publicar mi primera novela. (Sí, sé que es un poco anticuado, ¡pero en aquel momento me pareció una buena idea!). Me sorprendió que la descripción vívida del entorno de la historia no surgiera hasta un módulo sobre «construcción de mundos» para la ficción fantástica.
El entorno narrativo no solo es importante en la ficción fantástica. Es importante en toda la ficción, ya que ofrece la oportunidad de cautivar a los lectores y dar vida a la historia. La buena ficción, en mi opinión, es aquella que te hace soñar con el entorno y los personajes mucho después de terminar el libro; y si no ofreces una descripción vívida del entorno a tus lectores, no podrán soñar con él.
Ahora que ya sabes por qué es tan importante crear descripciones vívidas y evocadoras de tu entorno, veamos qué hay detrás de crear el tipo de descripciones que permanecen en la mente de tus lectores.
Los ingredientes esenciales de los entornos vívidos
Si estás cocinando una comida compleja, sabes que debes medir los ingredientes exactos de la receta para que quede como se espera. Con descripciones vívidas de los escenarios, también necesitas incluir una variedad de ingredientes, aunque tienes un poco más de libertad con las cantidades. Los ingredientes de un escenario evocador son los mismos, ya sea que escribas fantasía, romance, ficción histórica o un thriller policial. Veamos qué necesitas.
Detalles sensoriales
Las mejores descripciones de escenarios utilizan muchos detalles sensoriales. Como humanos, exploramos nuestro mundo con nuestros cinco sentidos, por lo que es natural usarlos para crear detalles realistas y vívidos que los lectores puedan imaginar fácilmente.
Los detalles sensoriales —que evocan olores, colores, texturas, sonidos y sensaciones— pueden enriquecer al instante cualquier descripción de un entorno. Claro que cada entorno evoca diferentes sentidos, y no es necesario que cada descripción incluya los cinco sentidos.
Veamos la diferencia que los detalles sensoriales pueden añadir a tu escritura en el contraste entre estas dos descripciones:
- Alex siguió adelante. Había un sendero que atravesaba los árboles y se adentraba en unos arbustos.
- Un sendero de agujas de pino trituradas serpenteaba entre los árboles y se adentraba en un sombrío grupo de helechos y rododendros cubiertos de nieve. Un viento gélido y penetrante traía el penetrante aroma del pino y la humedad de las hojas podridas al suelo del bosque. La luz del sol se filtraba a través de las copas de los árboles y se reflejaba en las gotas de agua adheridas a la manga de la chaqueta de Alex. Una ramita se quebró bajo su bota, y se quedó paralizado, conteniendo la respiración mientras la cabeza del ciervo giraba bruscamente hacia él. Olfateó el aire y luego, como si percibiera el peligro, salió disparado entre la maleza; el sonido de sus cascos parecía repetirse con el latido frustrado del corazón de Alex.
Si te cuesta incorporar detalles sensoriales a tus escritos, podrías intentar llevar un diario sensorial. Con esto me refiero a llevar un cuaderno contigo y dedicar unos minutos cada día a describir tu entorno. Céntrate en:
- Lo que puedes escuchar
- Lo que puedes ver
- Lo que puedes oler
- Cómo se siente la superficie sobre la que estás sentado
- Lo que puedes saborear (¡esto aplica incluso si no estás comiendo ni bebiendo nada!)
Metáforas y símiles
Metáfora:
- Una palabra o frase para una cosa que se utiliza para referirse a otra cosa con el fin de mostrar o sugerir que son similares;
- Un objeto, actividad o idea que se utiliza como símbolo de otra cosa.
- Por ejemplo: “El amor es un campo de batalla”
Símil:
- un tipo de lenguaje figurativo que describe algo comparándolo con otra cosa con las palabras como o tal como.
- Por ejemplo: “La vida es como una caja de bombones”.
Como recursos literarios, las metáforas y los símiles son herramientas que todo escritor debería tener en su repertorio. Aunque pueden resultar aburridos con el uso excesivo, su familiaridad puede ayudar a conectar al instante al lector con el contexto que se describe, evocando poderosos detalles sensoriales sin necesidad de articular esos detalles.
Tanto las metáforas como los símiles se han utilizado ampliamente a lo largo de los siglos, con gran eficacia. Vea estos ejemplos:
“El sol en el oeste era una gota de oro ardiente que se deslizaba cada vez más cerca del umbral del mundo”.
—El señor de las moscas, William Golding
Pequeñas llamas se agitaron en el tronco de un árbol y se extendieron entre las hojas y la maleza, dividiéndose y creciendo. Una llama rozó el tronco de un árbol y trepó como una ardilla brillante. El humo aumentó, se filtró y se expandió. La ardilla saltó en las alas del viento y se aferró a otro árbol en pie, devorando hacia abajo. Bajo la oscura bóveda de hojas y humo, el fuego se apoderó del bosque y comenzó a roer.
—El señor de las moscas, William Golding
Pero, suave, ¿qué luz se cuela por aquella ventana? ¡Es el este, y Julieta es el sol! —Romeo y Julieta, William Shakespeare
“En el cielo oriental había una mancha amarilla como una alfombra tendida a los pies del sol naciente...” — La roja insignia del valor, Stephen Crane
“El agua hacía un sonido como el de los gatitos lamiendo.” — El Yearling, Marjorie Kinnan Rawlings
Sin embargo, los símiles y las metáforas pueden abusar de ellos, por lo que es importante no recurrir a ellos en exceso al escribir descripciones vívidas del contexto de la historia. En cambio, deberías intentar equilibrar tu escritura con diversas técnicas figurativas.
Si tiene dificultades para encontrar metáforas y símiles para sus escritos, puede resultarle útil revisar algunos de sus libros favoritos y ver cómo los autores que admira utilizan estos recursos literarios.
Detalles atmosféricos
Crear una atmósfera en tu escenario puede llevar tus escenas al siguiente nivel. Describir una atmósfera puede añadir tensión, urgencia, aprensión, emoción, etc.
En Grandes esperanzas , Charles Dickens empleó imágenes atmosféricas en sus descripciones de la casa de la señorita Havisham para crear una vívida sensación de desesperación y decadencia. El narrador, Pip, la describe como « de ladrillo viejo y lúgubre... [con] muchísimas barras de hierro». Dickens escribe:
Algunas ventanas habían sido tapiadas; de las que quedaban, todas las inferiores tenían barrotes oxidados […] Mientras esperábamos en la puerta, miré […] y vi que al lado de la casa había una gran cervecería. No se elaboraba cerveza allí, y parecía que no se había hecho desde hacía mucho tiempo.
Lo primero que noté fue que los pasillos estaban a oscuras y que ella había dejado una vela encendida. La cogió, y recorrimos más pasillos y subimos una escalera, y aun así, todo estaba oscuro, y solo la vela nos iluminaba.
La atmósfera que crea Dickens es gótica, perfecta para la señorita Havisham, pero puedes usar detalles como estos para crear cualquier tipo de atmósfera.
Hay ciertos tipos de palabras que crean una atmósfera. Por ejemplo:
- Muy
- Crujiente
- Descomunal
- Silbido
- Estremecimiento
- Haciendo eco
Intenta observar cómo tus autores favoritos crean una atmósfera en sus novelas. ¿Por qué es tan efectivo? ¿Crees que algunos tipos de atmósfera se evocan con más frecuencia en los escenarios que otros?
Una nota sobre la autenticidad
Al escribir descripciones vívidas, es fácil dejarse llevar. Sin embargo, a menos que escribas ficción fantástica (donde puedes dar rienda suelta a tu imaginación) o crees tus propios pueblos ficticios, es importante que los escenarios que describas sean auténticos. Incluso si creas un pueblo o ciudad ficticios, debes hacerlos realistas.
Esto aplica especialmente si escribes ficción histórica, pero es importante para todo tipo de ficción. Crear una ambientación auténtica evita que el lector se distraiga de la historia con un detalle que no corresponde a la época o el lugar donde se desarrolla.
Por ejemplo, imagina que estás leyendo un libro ambientado en el Londres victoriano de 1855. El autor ha utilizado diálogos auténticos y un lenguaje muy evocador al describir el entorno. Estás absorto en la historia, inmerso en todos los detalles que te hacen sentir como si realmente pudieras oler las calles de Londres. Entonces, el autor presenta a un personaje que toma un tren en el metro de Londres. Solo que, casualmente, sabes que el metro de Londres no abrió hasta 1863. Este detalle discordante arruina de inmediato la sensación de autenticidad.
Siempre verifica los datos al escribir sobre escenarios que tus lectores puedan conocer. ¡Ni todas las habilidades descriptivas del mundo pueden salvar una novela imprecisa! Puede ser útil mantener un archivo con todos los detalles necesarios sobre los escenarios reales para asegurarte de que te ciñas a la realidad.
Practique la escritura de descripciones vívidas
Si quieres dominar el arte de la descripción vívida, necesitas perfeccionar tus habilidades antes de empezar a trabajar en tu novela. Hemos cubierto todos los ingredientes esenciales para una descripción evocadora de un entorno, ¡así que ahora te toca ponerlos en práctica!
A continuación se muestran algunas indicaciones y ejercicios para comenzar:
- Siéntate en tu cafetería local y dedica diez minutos a describir el ambiente, los sonidos, los olores, las vistas, etc. Si quieres que sea más difícil, intenta enviarle tu descripción por correo electrónico a un amigo para ver si puede adivinar el lugar. Si no, sigue practicando.
- Busca un libro sobre la historia de tu pueblo o ciudad y elige una calle o lugar que haya cambiado significativamente en los últimos 100 años. Escribe una escena ambientada en ese lugar, pero describe la escena hace 100 años, luego hace 75 años, hace 50 años y hace 25 años. Si conoces a personas mayores que recuerden el lugar en el pasado, podrías compartir tu descripción con ellas para ver si añadirían o quitarían algún detalle.
- Crea un escenario ficticio para tu historia y dedica 30 minutos a escribir una escena con una descripción vívida. Asegúrate de evocar detalles sensoriales, crear una atmósfera y usar metáforas o símiles para dar vida a tu descripción.
- Aprende de uno de los grandes maestros de la escritura descriptiva: J. R. R. Tolkien. En el primer libro de la trilogía de El Señor de los Anillos , escribió: « A los árboles no les gustan los extraños. Te observan. Normalmente se conforman con observarte, mientras dure la luz del día ». Consigue un ejemplar de El Señor de los Anillos y busca un pasaje que describa un escenario. Estudia el lenguaje que usa Tolkien y cómo da vida a los lugares. ¿Qué tipo de palabras usa? ¿Por qué son tan poderosas? ¿Qué símiles y/o metáforas utiliza? ¿Puedes identificar otras técnicas en su escritura? Ahora, describe un escenario utilizando las mismas técnicas.
- Revisa una de tus historias o novelas pasadas y encuentra un par de escenas en las que no hayas usado muchas descripciones. Reescríbelas, poniendo en práctica lo que has aprendido sobre cómo crear descripciones vívidas.
