¿Con qué frecuencia usas la palabra "tapiz" en tu habla diaria? ¿Y "profundizar"? ¿Aparece "testamento" con frecuencia en tus cadenas de texto?
Muchos de nosotros probablemente diríamos que no, y con razón. Estas palabras no figuraron en la lista de las " 500 palabras más populares del inglés ". Siendo realistas, probablemente tampoco entraron en el Top 1000.
Sin embargo, estos términos han experimentado un aumento masivo en el contenido escrito recientemente. Por ejemplo, el doctor Jeremy Nguyen realizó un estudio en marzo de 2024 donde descubrió que el 0,5 % de todos los artículos en el sitio de investigación PubMed contenían la palabra "delve". Comparemos esto con 2022, cuando esa cifra fue inferior al 0,1%.
Entonces, ¿qué cambió en este lapso de 15 meses? ¿A qué se debe el repentino aumento en el uso del término por parte de académicos?
ChatGPT se lanzó en noviembre de 2022. Y ahora descubrimos que ChatGPT favorece ciertas palabras, como (lo adivinaste) "delve", "tapestry" y "tetament".
Esta ha sido una sirena de advertencia para los entusiastas del lenguaje en todo el mundo.
¿Cómo es que ChatGPT ha elegido estas palabras aparentemente aleatorias como sus favoritas? Y, lo que es más importante, con su rápido ascenso, ¿tendrá la inteligencia artificial (IA) el poder de moldear nuestro vocabulario en un futuro próximo?
Parece que la respuesta es (irónicamente) muy humana.
La IA en nuestra vida cotidiana
Si bien para muchos la IA parece una nueva tecnología que apareció de la noche a la mañana, en realidad ha estado presente de manera sutil durante años.
¿El reconocimiento facial que abre tu teléfono? Es una forma de IA .
¿Netflix te recomienda ver Peaky Blinders después de terminar Breaking Bad ? Otro tipo de IA.
¿Ese chatbot que te pregunta por tus síntomas antes de enviarle un mensaje al médico? Un ejemplo de IA.
Sin embargo, estos no eran ejemplos de la IA estereotipada que muchos imaginamos ahora. Eran pequeños sistemas que nos ayudaban a perfeccionar un dispositivo tecnológico ya funcional (nuestro teléfono, aplicación de streaming, portal de salud).
No fue hasta hace poco que nos presentaron un nuevo tipo de inteligencia artificial que aparentemente podía pensar por sí misma, en forma de IA generativa, como ChatGPT de OpenAI.
Pero estas tecnologías no piensan por sí mismas. En cambio, analizan una cantidad extraordinaria de información —el equivalente a millones de libros— y utilizan esos datos para generar respuestas a nuestras preguntas.
Sin embargo, la IA no comprende realmente lo que nos dice. Kem-Laurin Lubin, doctora en ciencias de la computación, creó una metáfora útil para explicar este concepto:
El equipo de OpenAI no fue tan ingenuo como para enviar a su chef sin formación a ciegas al mundo. En cambio, utilizan humanos para orientar a sus aprendices de cocinero sobre qué platos (o frases de texto) suenan más apetitosos.
Las personas detrás del léxico de la IA
El proceso de calificar las respuestas que la IA ha creado se denomina Aprendizaje por Refuerzo a partir de la Retroalimentación Humana (RLHF). Y aquí está nuestra primera pista de por qué ChatGPT se basa tanto en ciertos términos.
No es barato emplear un ejército de evaluadores para evaluar las respuestas potencialmente infinitas de la IA. Por eso (como suelen hacer) las empresas subcontratan estas tareas a países de bajos ingresos. En estos lugares, el inglés suele ser un segundo idioma.
Es habitual que los hablantes no nativos tengan una forma de hablar más formal, ya que no se suele enseñar jerga en los cursos de idiomas. (De ahí que el español de instituto suene un poco raro en España).
Ciertas zonas también tienden a usar ciertos términos. Por eso, una misma habitación se llama «washroom» en Canadá, «bathroom» en Estados Unidos y «loo» en Gran Bretaña.
Todos estos factores se combinan a medida que los hablantes no nativos de inglés hablan el idioma con mayor frecuencia, lo que lleva a cada nación a desarrollar su propia versión de la lista de las “500 palabras más populares en inglés”.
Todos estos factores se combinan a medida que los hablantes no nativos de inglés hablan el idioma con mayor frecuencia, lo que lleva a cada nación a desarrollar su propia versión de la lista de las “500 palabras más populares en inglés”.
Al analizar las preferencias de los países que suelen ser el blanco de la mano de obra barata, nos encontramos con Nigeria. En el inglés nigeriano, "delve" es una palabra bastante común en el lenguaje profesional.
Por lo tanto, cuando los evaluadores nigerianos le dicen a ChatGPT qué respuestas les suenan genuinas, están favoreciendo las respuestas con palabras que suelen usar, como "delve".
Y voilá: el misterio del auge de estas palabras tiene una respuesta lógica. Y eso nos lleva a preguntarnos:
A medida que utilizamos más la IA y consumimos contenido escrito por ella con mayor frecuencia, ¿estas palabras favorecidas por la IA se volverán lentamente más omnipresentes también en el léxico de los hablantes nativos de inglés?
En último término, esto pone en cuestión la evolución del lenguaje mismo.
La progresión natural del lenguaje: ¿IA o no?
En cierto modo, la IA ya ha influido en nuestro vocabulario. En los últimos años, hemos añadido términos como modelo de lenguaje grande (LLM), IA generativa (GenAI) y GPT (el nombre completo es Transformador de Preentrenamiento Generativo) a nuestros diccionarios.
Pero esto no es exclusivo de la IA. Cada auge tecnológico ha traído consigo una oleada de palabras nuevas, junto con la desaparición de otras. Ya no decimos que necesitamos "grabar" algo (en referencia a grabar un programa) porque:
A) Pocas personas graban programas en la era de los servicios de streaming.
B) ya nadie usa cintas VHS
Al mismo tiempo, otros términos tienden a persistir. Ya no tenemos que colgar el teléfono para terminar una llamada, pero la mayoría seguimos diciendo que vamos a "colgar".
Nuestro léxico también se ve afectado por la actualidad. El término «distanciamiento social» se volvió común durante la pandemia de COVID-19, a pesar de que nadie lo usaba antes de 2020.
La cultura pop y las redes sociales también son muy importantes en nuestra jerga. "Rizz" entró en nuestro vocabulario en 2023, después de que el YouTuber y usuario de Twitch Kai Cenat acuñara el término. Si no eres de los que llevas bien con los jóvenes, "rizz" se refiere al carisma o la arrogancia de una persona. (Sí, me sentí viejo al escribir eso).
La cuestión es que constantemente adoptamos nuevas frases y actualizamos nuestra jerga. Y la frecuencia con la que usamos determinadas palabras o frases se ve influenciada por las personas con las que hablamos a diario y también por el contenido que consumimos.
Como cada vez más de los medios que consumimos provienen de IA generativa, ¿podría esto influir en el cambio de nuestro léxico más rápidamente que nunca?
Es posible. Incluso probable.
Pero un cambio de idioma no es necesariamente malo. Eso es lo que hacen los idiomas.
Pero un cambio de idioma no es necesariamente malo. Eso es lo que hacen los idiomas.
Sin embargo, existe una posible consecuencia lingüística de la IA que aún no se ha abordado. Para ello, tendremos que ampliar nuestro alcance.
El impacto potencial de la IA en los idiomas más pequeños
Hasta ahora, nos hemos centrado en la IA y el inglés. Esto se debe a que el contenido en inglés predomina en internet, que es la información sin procesar que la IA extrae, lo que significa que ChatGPT funciona con mayor eficacia en inglés.
Pero menos del 5% del mundo habla inglés como primera lengua. A medida que el mundo se vuelve más dependiente de la IA —y esta favorece el inglés—, ¿qué implicaciones tiene esto para las lenguas menos habladas?
La lingüista islandesa Dra. Linda Heimisdóttir señala que con el auge de la IA, existe un riesgo real de muerte digital para las lenguas más pequeñas como la suya, que solo tiene unos pocos cientos de miles de hablantes.
Una de las razones es la facilidad de uso. Siri de Apple no entiende islandés, así que es más fácil decir un comando en inglés. Si intentas hacer una búsqueda en Google en islandés, obtienes pocos resultados. El autocompletado y los correctores ortográficos no son tan intuitivos con la lengua materna de Heimisdóttir como con el inglés.
Si fueras un adolescente islandés y quisieras sacarle el máximo provecho a la IA, ¿te encontrarías más inclinado al inglés que a tu lengua materna? Así comienza la extinción de una lengua.
Si fueras un adolescente islandés y quisieras sacarle el máximo provecho a la IA, ¿te encontrarías más inclinado al inglés que a tu lengua materna? Así comienza la extinción de una lengua.
Sin embargo, aún no necesitamos empezar a planificar funerales fonéticos. Heimisdóttir se muestra optimista y cree que, si los desarrolladores de IA se dan cuenta de que esto podría ser una consecuencia de su tecnología, podrán colaborar proactivamente con embajadores de idiomas pequeños para integrarlos desde el principio. Heimisdóttir ha demostrado que esto es posible en su colaboración con OpenAI.
Si logran hacerlo, cree Heimisdóttir, «el futuro de la diversidad lingüística es brillante».
Equilibrar la IA y un vocabulario creado por humanos
Si estás decidido a evitar que estas palabras preferidas por la IA se incorporen a tu vocabulario, no te preocupes. Puedes informarte sobre las frases comunes de ChatGPT para protegerte de que estos términos se filtren en tu jerga.
También puedes usar este conocimiento para detectar más fácilmente el contenido escrito por IA que aparece en tu pantalla.
Sin embargo, este escritor cree que una cautelosa consciencia es suficiente para tranquilizarme. Porque, en realidad, los idiomas cambian constantemente, y un poco de influencia nigeriano-inglesa no me suena nada mal.
Lea la declaración del fundador de Freewrite, Adam Leeb, sobre la IA aquí.
