L'article invité d'aujourd'hui est de Jackie Dever, rédactrice en chef adjointe chez Aionios Books , un petit éditeur de modèle traditionnel basé dans le sud de la Californie.
De l'affiche plastifiée sur le mur de votre classe de CE2 aux notes en marge de vos collègues rédacteurs de votre groupe de critique, un slogan revient sans cesse dans notre vie d'écrivain : « Montrez, ne racontez pas. » La volonté de simplifier les conseils d'écriture est légitime. Mais comme pour la plupart des choses dans la vie, mieux vaut bien réfléchir avant d'apposer des étiquettes négatives. « Montrer » et « raconter » ne sont pas forcément incompatibles sur le papier. Au lieu de privilégier une méthode plutôt qu'une autre, il est temps de comprendre comment et quand chacune de ces stratégies peut vous être utile.
Affichage
Les histoires ne se limitent pas au visuel ; la présentation littéraire va donc au-delà de la simple représentation imagée. Montrer éveille les sens, et l'écriture la plus riche les convoque tous . Si votre lecteur peut le voir, l'entendre, le sentir, le goûter ou le toucher, félicitations ! Vous montrez.
Votre personnage ne se contente pas d'observer les vagues agiter l'océan d'un vert chatoyant jusqu'à en faire une écume : il sent le sable suinter entre ses orteils et la piqûre de l'eau salée dans la plaie coupante de sa cheville. Il goûte le goût iodé de la mer et entend le grondement sourd des vagues. Il aperçoit des plaques de varech semblables à des ecchymoses au-delà des vagues.
Il n'est pas nécessaire de soumettre chaque scène à une liste de détails sensoriels. Choisissez ceux qui semblent les plus naturels aux perceptions de vos personnages. Un jeune enfant dans une ferme pédagogique, par exemple, se concentrera sur le duvet des moutons et la douceur des oreilles des chèvres. Un homme campant seul sur le sentier des Appalaches, en revanche, sera attentif aux bruits nocturnes des bois environnants.
Il est facile de confondre des adjectifs comme « beau » ou « terrifiant » avec « montrer ». Mais chaque lecteur imagine ces concepts différemment. Une véritable démonstration élimine les incertitudes et guide le lecteur vers une scène commune.
Des zooms vraiment extrêmes, d'une clarté microscopique. Ces agrandissements sont très agréables à lire lorsqu'ils sont bien réalisés. Mais attention : ils peuvent aussi perturber le rythme de votre récit et rendre les thèmes importants plus difficiles à cerner. À trop accorder d'importance à tout, tout perd de son importance.
Révélateur
Raconter, c'est transmettre des informations sans détails complexes. Ce sont juste des faits, madame. Le lecteur comble les vides avec son imagination. Quand vous racontez, votre personnage met les pieds dans l'eau, mais il ne le sent pas, ne le sent pas et ne l'entend pas.
Raconter permet de maintenir le rythme d'une histoire ou d'apporter des connaissances contextuelles. Dans sa forme la plus pure, raconter ressemble à un résumé concis. On a tendance à s'en moquer, mais comme montrer, raconter est important dans toute histoire.
Quand montrer
Vous souhaitez que votre public s'intéresse à votre univers, mais de manière réfléchie. Utilisez vos qualités descriptives pour capter l'attention du lecteur. Idéalement, quoi qu'il remarque, où qu'il s'arrête pour admirer un passage, vous avez conçu le schéma avec vos mots.
Demandez-vous « pourquoi ? » à chaque description. Pourquoi faut-il quatre phrases pour décrire le sandwich au fromage sur la table d'un restaurant ? À moins que ce sandwich ne joue un rôle essentiel dans l'intrigue, personne ne se soucie vraiment de la texture spongieuse de son pain ou de la texture onctueuse de son fromage américain fondu.
Communiquer un thème
Votre présentation sélective donne aux lecteurs des indices tout en leur permettant d'en déduire une signification plus profonde pour eux-mêmes. C'est toute la différence entre affirmer que « le garçon voulait désespérément gagner la course » et décrire les sensations physiques qu'il éprouve à l'approche de la ligne d'arrivée.
Préfigurer l'importance de quelque chose
Mettre l'accent sur des objets ou des lieux incite les lecteurs à s'interroger sur leur pertinence future pour l'intrigue. Dans un polar, vous ne pouvez pas affirmer d'emblée que la balle de baseball que le joueur de premier but nerveux se passe sans cesse d'une main à l'autre est l'arme du crime, mais vous pouvez la décrire avec précision. Ou peut-être choisirez-vous de reporter le lieu de la scène de tempête culminante de votre récit d'aventure poignant, mais vous pourrez préparer subtilement les lecteurs avec des scènes de plage ou de navigation richement détaillées.
Ralentissez le lecteur pour augmenter la tension
En incitant votre lecteur à s'arrêter pour observer chaque détail d'une scène choisie, vous le rendez vulnérable à un changement de ton soudain. Vous lui donnez un sentiment d'anticipation des événements à venir, mais vous le distrayez par des détails minutieux – le toucher de la balustrade de la maison abandonnée et le poids de l'air humide – à des moments cruciaux. Vous le faites tressaillir à chaque description de contact, de son, de mouvement d'ombre. Puis, lorsqu'il est dans cet état d'excitation, vous faites s'écrouler la conclusion de la scène.
Quand le dire
Toutes les scènes ne méritent pas un spectacle. Raconter une histoire, aussi petite soit-elle, reste une compétence précieuse à maîtriser.
Fournir un contexte
Un résumé de l'histoire d'un personnage ou une explication terminologique contextualise vos propos. Afin d'éviter les passages longs et ennuyeux, fournissez des détails pertinents au besoin, juste avant la scène concernée.
Faire avancer la prose rapidement
Les scènes de connexion sont importantes pour expliquer les changements de lieu ou de temps, mais il est généralement préférable de s'en passer rapidement. Une scène d'itinéraire de voyage ? « Jason a embarqué sur un vol de nuit pour Taïwan » est tout ce que le lecteur a besoin de savoir. Gardez vos incitations sensorielles pour après le décollage.
Donnez du contexte
Vous devrez peut-être préparer rapidement vos lecteurs à affronter une certaine humeur ou un thème particulier. Vous leur raconterez ainsi que John était triste parce que sa femme était partie trois jours plus tôt, que son mariage était malheureux depuis des années. Ensuite, vous montrerez les piles de boîtes à pizza, l'odeur des poubelles dans l'évier et le bruit des publicités qui duraient toute la nuit et qui ont marqué son déclin.
Laissez le lecteur interpréter un concept abstrait
Les adjectifs généraux sont attrayants lorsque vous souhaitez que les lecteurs imaginent un détail par eux-mêmes. Vous souhaitez peut-être que votre personnage soit beau de manière générique. Utilisez des adjectifs abstraits comme « intense », « fort » et « robuste » pour faire passer le message. Les lecteurs greffent alors leur propre vision de la beauté sur votre personnage (plutôt que de se contenter de votre version du terme).
Connaissez toujours les détails, que vous les partagiez ou non
Vous n'allez pas tout dévoiler au lecteur, mais vous devrez tout de même connaître tous les détails. Les lecteurs sont malins : ils savent quand vous vous ennuyez au milieu d'un chapitre et que vous abandonnez toutes ces informations juste pour le terminer.
Mélange de présentation et de narration
Les auteurs avertis considèrent « montrer » et « raconter » comme des points d'un continuum, chacun ayant sa valeur dans certaines scènes. Utiliser l'un des procédés ne signifie pas exclure l'autre. Il arrive même souvent qu'ils fonctionnent ensemble dans un même paragraphe.
Pour insuffler une touche de légèreté à des passages plus explicatifs, travaillez vos noms, verbes et adjectifs. Votre personnage conduit-il une voiture ou une Camaro rouge cerise ? L'homme assis sur le banc est-il simplement vieux ou a-t-il des taches brunes ? Le méchant marche-t-il ou se déplace-t-il à grands pas ? Un simple changement de mot peut contribuer à consolider votre imagerie.
Les écrivains matures utilisent toutes leurs compétences
En tant qu'auteurs d'école primaire, nous utilisons les outils mis à notre disposition, les commandements de nos enseignants, pour affiner nos compétences rédactionnelles. Puisqu'un enfant de neuf ans est plus susceptible de se précipiter vers la fin d'une histoire que de s'enliser dans une prose fleurie, le principe « Tu montreras, non tu raconteras » prévaut. Mais si même l'écrivain adulte a besoin d'un rappel occasionnel pour s'arrêter et humer les détails sensoriels, la valeur d'une stratégie d'écriture n'en annule pas la valeur d'une autre. Une combinaison judicieuse de démonstration et de narration vous aidera à atteindre l'objectif de tout écrivain : inciter vos lecteurs à tourner les pages.
Amis des mots, que pensez-vous de la présentation et de la narration ? Dites-le-nous dans les commentaires !
Jackie Dever est rédactrice et écrivaine en Californie du Sud. Elle a édité des blogs, des publications d'entreprise, des textes universitaires, des romans et des biographies. Elle est rédactrice adjointe chez Aionios Books , une petite maison d'édition traditionnelle basée en Californie du Sud. Elle a récemment terminé la relecture de son mémoire, A Few Minor Adjustments , lauréat du San Diego Book Award 2017. (Septembre 2017) par Cherie Kephart. Elle écrit un blog sur l'écriture et l'édition, les tendances lifestyle de la génération Y et les sports de plein air.
