Les écrivains libres viennent de tous les horizons et de tous les milieux. Mais ils ont tous un point commun : la passion de l'écrit.
Aujourd'hui, nous sommes ravis de vous présenter le gagnant du concours Alpha Olympics : un gentleman qui écrit librement et court pieds nus dans l'État reculé de Washington.
Lorsque Michael Arau a pris sa retraite de la Marine, il souhaitait un endroit calme où s'installer, loin de l'agitation de la vie quotidienne.
Il a découvert Suquamish , dans l'État de Washington, et un joli petit bout de terre hors des sentiers battus. Lui et sa femme ont apprécié la région et, leurs enfants étant grands et partis, c'était un endroit agréable pour s'installer. Un endroit où Michael pouvait s'éloigner de la technologie, correspondre avec des correspondants et… courir pieds nus ?
Oui, dit Michael, si jamais vous passez par le comté de Kitsap, vous le repérerez facilement : c'est le gars qui court sur la route ou le sentier sans chaussures.
« Je suppose que certains d’entre nous ne grandissent jamais. »
Rejoignez-nous pour une discussion avec Michael sur les leçons que nous pouvons tirer du passé et sur la façon de vivre une vie d'écrivain.
ANNIE COSBY : Vous vous qualifiez de « pseudo- luddite ». Qu'est-ce que cela signifie ?
MICHAEL ARAU : J'apprécie beaucoup la technologie, mais elle peut être un obstacle et, si on la laisse faire, elle peut consumer l'utilisateur. Les téléphones portables en sont un bon exemple.
Je suis quelqu'un qui peut facilement laisser son téléphone éteint et vaquer à ses occupations. Être connecté est quelque chose de relativement nouveau pour moi. J'ai 70 ans, alors je me souviens de l'époque où un téléphone était accroché au mur de la cuisine et que toute la famille utilisait. Avoir un téléphone distant, c'était tout droit sorti des films de science-fiction et des bandes dessinées de Dick Tracy. Si je voulais parler à un ami, j'enfourchais mon vélo et j'allais lui rendre visite. Cette époque me manque et je fais de mon mieux pour l'imiter, dans la mesure du raisonnable.
L'un de mes passe-temps est la correspondance. Je suis l'une des rares personnes que je connaisse à encore pouvoir écrire en cursive ; j'écris donc à la main ou à la machine à écrire.
Mais écrire sur mon ordinateur est impossible. Je n'arrive pas à me concentrer à cause de toutes ces distractions. L'écriture manuscrite reste un excellent moyen d'écrire sans distraction, mais Freewrite est plus pratique et me permet de générer plus de mots qu'avec un crayon.
D'où mon pseudo-luddite. Je préfère encore le bon vieux temps et les bonnes vieilles méthodes, mais avec la bonne technologie – merci Astrohaus – au bon endroit, je peux continuer à vivre ma vie de déconnecté et heureuse, ce qui me rend plus productif à long terme.
Je me souviens de l'époque où le téléphone était accroché au mur de la cuisine et que toute la famille utilisait… Si je voulais parler à un ami, j'enfourchais mon vélo et j'allais lui rendre visite. Cette époque me manque et je m'efforce de la reproduire, dans la mesure du raisonnable.
AC : C’est intéressant, car chez Freewrite, nous adorons la technologie. Je ne pense pas que quiconque dans l’équipe se considère comme un luddite. Mais nous sommes extrêmement concentrés sur le fait que la technologie a pour but de donner du sens à nos vies, et non de nous en priver . Et trop souvent, ce n’est pas le cas. Trouvez-vous facile ou difficile de vous asseoir et d’écrire dans le monde d’aujourd’hui ?
MA : Je suis très facilement distrait. L'ordinateur est une source de distraction majeure. Si je veux faire quelque chose, je dois m'en éloigner. Il semble réclamer mon attention.
Même les objets qui traînent sur mon bureau peuvent me distraire. Je commence à y penser, puis à autre chose, et avant même de m'en rendre compte, je me retrouve en Afrique, me demandant comment j'ai atterri là !
(Lisez tout sur l’effet de la technologie intelligente sur le cerveau.)
J'ai découvert Freewrite juste avant la pandémie. À l'époque, j'avais une maison pleine de machines à écrire et un Alphasmart Neo. Même si j'aime écrire à la main, le Neo était parfait pour les déplacements. Rien ne pouvait me distraire, et il était bien plus facile à transporter qu'une machine à écrire !
Au début du confinement, un ami écrivain – et correspondant – m'a dit qu'il avait une Freewrite à vendre et j'ai exprimé mon intérêt. J'ai reçu sa machine à écrire intelligente Gen 2 et je l'utilise depuis.
Le blog Freewrite a ravivé mon intérêt pour l'écriture et j'ai commencé à utiliser la Smart Typewriter plus souvent. Quand vous avez lancé le défi d'écriture de l'été en juin, j'ai sauté sur l'occasion. Je n'imaginais pas à quel point cela m'inspirerait à écrire plus souvent avec la Freewrite.
Je n'ai pas manqué un seul jour depuis des mois, et mon nombre de mots est astronomique, et je ne vois pas cela s'arrêter.
Je n'ai pas manqué un seul jour [d'écriture] depuis des mois, et mon nombre de mots est extrêmement élevé, et je ne vois pas cela s'arrêter.
AC : Qu'écris-tu ?
MA : La plupart du temps, je tiens un journal. Je constate que si je fais la chronique de ma journée ou que je vise un objectif qui me semble important, je passe souvent à autre chose. C'est un peu comme l'écriture libre. Je vois ça comme une sorte d'échauffement pour réveiller mes petites cellules grises.
Une fois que les roues commencent à tourner, je peux laisser mes pensées voler et les transformer en quelque chose de plus créatif et qui mérite d'être partagé.
AC : Avez-vous une routine d’écriture ?
MA : J'ai tendance à être au meilleur de ma forme quand je me lève. Je n'ai pas l'énergie d'écrire toute la journée. J'écris pendant une demi-heure à une heure sur tout ce qui me passe par la tête. Je le fais tous les jours.
J'ai aussi un carnet de poche avec moi. Si quelque chose me vient à l'esprit ou me fait dire « hmmm… », je le note. Plus tard, je peux feuilleter le carnet et développer ces pensées.
Écrire sur mon ordinateur est impossible.
J'essaie de faire de l'exercice physique tous les jours. Je marche ou je cours le matin, et j'ai tendance à aller au travail à vélo. Cela ouvre mon imagination à toutes sortes de choses. J'ai vu un jour un homme âgé faucher les hautes herbes au bord de la route, près d'un vieux cimetière. Cela m'a donné une belle nouvelle que j'ai écrite en un rien de temps en rentrant du travail.
J'ai aussi un carnet de poche avec moi. Si quelque chose me vient à l'esprit ou me fait dire « hmmm… », je le note. Plus tard, je peux feuilleter le carnet et développer ces pensées.
AC : Y a-t-il des écrivains ou des livres qui vous ont fortement influencé ?
MA : Deux sources qui m'ont inspiré et éduqué sont On Writing de Stephen King et une interview entre Neil Gaiman et Tim Ferris .
Je lis beaucoup d'auteurs contemporains, ainsi que de la fiction. Je suis un grand fan deJohn Steinbeck . J'apprécie la simplicité de sa prose. Quand je le lis, j'ai l'impression qu'il est là, en train de me raconter son histoire, en personne.
J'apprécie également Tom Robbins, Carl Hiaasen et Dave Barry. Parmi les auteurs que j'aimais enfant, et que j'apprécie toujours, on trouve H.G. Wells, Jules Verne et Sir Arthur Conan Doyle.
AC : Quel est votre conseil numéro 1 pour les écrivains qui débutent dans l'écriture sur Freewrite ?
MA : Persévérez. Il faut un certain temps pour s'habituer à ne plus avoir la page devant soi pour la surveiller et la modifier en permanence. Mais c'est ce qui rend Freewrite si intéressant .
Au lieu d'une page, vous avez un post-it. Une petite fenêtre pour relire. À un moment donné, la page disparaît et les mots coulent librement. La correction peut intervenir plus tard, une fois l'histoire publiée.
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Voilà, d'un pseudo-luddite de l'État de Washington. Vous pouvez suivre l'écriture de Michael – et son parcours de coureur pieds nus – sur MichaelArau.substack.com .
