Cependant, à mesure que le haïku s'infiltre dans la langue anglaise (et ailleurs), il se heurte à des difficultés qui menacent d'en diluer l'essence et d'en dénaturer la beauté. Nous avons donc approfondi notre réflexion pour répondre à cette question :

La langue anglaise massacre-t-elle par inadvertance le haïku, le privant de son authenticité et de sa profondeur ?

Le haïku trouve ses origines au Japon du XVIIe siècle , époque à laquelle il s'est développé à partir d'une forme poétique antérieure connue sous le nom de hokku , qui était la strophe d'ouverture d'une forme de vers liés et collaboratifs appelée renga. C'est Matsuo Bashō , l'un des poètes japonais les plus célèbres de tous les temps, qui a élevé le hokku au rang d'art indépendant.

Les hokku de Bashō se caractérisaient par leur simplicité, leur concision et leur souci de capturer un instant fugace de la nature. L'un de ses poèmes les plus célèbres est « Le Vieil Étang » (ou « L'Étang antique », selon la traduction).

C'est le poète et critique littéraire japonais Masaoka Shiki qui a utilisé pour la première fois le terme haïku au XIXe siècle pour décrire cette forme poétique autonome popularisée à l'origine par Bashō.

À cette époque, le haïku gagna en popularité, donnant naissance à diverses écoles de composition aux styles et philosophies variés. C'est à ce moment-là que les thèmes du haïku s'étendirent au-delà de la nature pour englober la vie quotidienne, les émotions et les expériences humaines.

Le haïku s'est également répandu dans d'autres régions du monde, influençant des poètes comme Ezra Pound, Jack Kerouac et le mouvement imagiste . Au fil du temps, le haïku est devenu une forme d'art mondialement reconnue, appréciée pour sa simplicité, son imagerie vivante et sa capacité à évoquer des émotions profondes en quelques mots.

Au cœur du haïku se trouve sa structure unique, souvent enseignée aux anglophones : trois vers, généralement composés de 5, 7 et 5 syllabes respectivement. Mais il y a un problème : ce n'est pas ce qui fait un haïku.

En fait, le terme « syllabes » ne correspond pas fidèlement à la composante linguistique qui guide la structure du haïku en japonais . Autrement dit, nous, anglophones, avons tout faux.

Pratiquement tous les écoliers anglophones ont été initiés au haïku, souvent lors de leur premier apprentissage des syllabes ou de la poésie, et ont dû faire face à la difficulté de créer un poème qui suit le modèle strict 5-7-5.

Mais ce modèle a été qualifié, par certains chercheurs, de « mythe urbain ».

Plus précisément, il s'agit d'une adaptation inadéquate de la structure du haïku en japonais. Comme le dit le professeur Haruo Shirane dans l'introduction de La Poétique du vers japonais de Kōji Kawamoto , « le terme syllabe est une façon inexacte de décrire les unités métriques réelles de la poésie japonaise. »

C'est parce que les syllabes, telles que nous les connaissons en anglais, n'existent pas en japonais. ( D'ailleurs, certains spécialistes affirment qu'elles n'existent pas non plus en anglais ! Mais c'est un autre sujet.)

En japonais, la structure du haïku s'harmonise avec le rythme et la cadence des « sons » ou « battements » de la langue, permettant une fusion harmonieuse de la forme et du contenu. Une fois traduit en anglais, cette harmonie est souvent perdue, car les contraintes du japonais original ne correspondent pas parfaitement aux structures syllabiques anglaises. (Pour faire simple : chaque caractère japonais est une sorte de paire consonne-voyelle, ce qui rend les mots beaucoup plus denses. C'est pourquoi les lecteurs japonais sont souvent surpris par la longueur des haïkus anglais !)

Plus problématique encore, le contexte culturel du haïku anglais est souvent négligé ou mal compris. Le haïku s'inspire traditionnellement de la nature et des saisons, mettant l'accent sur le lien profond entre l'expérience humaine et le monde naturel.

En quatrième année, vous n'avez probablement pas appris que le haïku japonais traditionnel comprend aussi souvent un « mot de saison » (appelé kigo en japonais) et un kireji . Littéralement « mot tranchant », ou un mot qui complète rapidement une expression. (En anglais, par exemple, « Ah ! » et le tiret cadratin —.)

Le plus important est peut-être l'imagerie. Le haïku vise à évoquer un moment précis dans le temps et l'espace, ainsi qu'une émotion spécifique bien plus profonde que le court passage de la page.

Dans le haïku en anglais, tous ces éléments au-delà des syllabes sont souvent utilisés de manière superficielle, voire totalement absents.

Cela signifie-t-il que le haïku en anglais n’est qu’une simple imitation dépourvue de la résonance émouvante qui définit cette forme d’art ?

Au tournant du XXe siècle, Masaoka Shiki était un fervent partisan de l'adaptation du haïku à l'ère moderne. Il recommandait des thèmes et un langage modernes, absents du haïku conventionnel, et certaines de ses œuvres en témoignent, notamment des haïkus écrits sur le baseball lors de sa diffusion au Japon.

« Shiki a innové dans le haïku et a établi cette forme poétique comme littérature moderne », selon le Bureau des relations publiques du gouvernement japonais . Et de fait, cette modernisation d'une forme d'art traditionnelle japonaise au fil des décennies n'a pas fait l'unanimité.

Une discussion sur le haïku ne serait pas complète sans reconnaître un point douloureux de son histoire : pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement japonais utilisait l’art pour promouvoir le nationalisme et soutenir l’effort de guerre, les poètes de haïku qui utilisaient leur poésie pour exprimer leur dissidence étaient confrontés à la censure et même à l’arrestation.

Le gouvernement a utilisé son vaste réseau de surveillance et de propagande pour surveiller la production artistique et réprimer les voix dissidentes, ciblant principalement les poètes du mouvement « New Rising Haiku » ( shinkô haiku undô ), qui tentaient d'écrire des haïkus non traditionnels abordant de nouveaux sujets liés à la vie contemporaine, comme les inégalités sociales.

Après la guerre, le haïku gendai (haïku moderne) est devenu un mouvement populaire, inspiré par les idéaux des poètes du Nouveau Haïku à Risques, tandis que de nombreux haïkus continuent de pratiquer le haïku classique. Cette transition vers le monde moderne est un autre sujet qui mériterait un essai à part entière, mais l'essentiel est le suivant :

Une tension entre haïku traditionnel et haïku moderne a toujours existé. Alors, en tant qu'observateurs extérieurs, comment devrions-nous aborder cette tension ?

Dans son essai « Au-delà du moment haïku », le professeur Haruo Shirane le présente comme ceci :

L'adaptation du haïku en anglais n'est certainement pas évidente, et il est important de reconnaître que même si la langue anglaise a sans aucun doute adopté le haïku avec enthousiasme et admiration, ses tentatives de traduire et d'adapter cette vénérable forme poétique n'ont pas toujours été couronnées de succès.

Mais cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas essayer.

En février 1904, l'écrivain japonais Yone Noguchi publiait « Une proposition aux poètes américains » dans le magazine The Reader, dans lequel il décrivait ses propres efforts en matière de haïkus anglais et se terminait par :

(Il a également conseillé à William Butler Yeats de s'essayer à la forme classique du théâtre japonais Noh . Encore une fois, un sujet pour un autre jour.)

Que ce soit une véritable invitation ou non, les poètes du monde entier continuent d'explorer et d'apprécier la beauté du haïku dans toutes les langues. Comme nous, il est essentiel d'aborder cette forme d'art ancestrale avec humilité et respect pour sa riche histoire.

Ce n’est qu’alors que nous pourrons véritablement apprécier la beauté intemporelle du haïku.