Un proverbe dit qu'« un voyage de mille kilomètres commence par un premier pas ». Autrement dit, aussi longue et difficile soit-elle, elle doit commencer par une action simple. Si écrire plus de 60 000 mots vous semble être un voyage, alors la méthode Flocon de Neige pour planifier votre livre pourrait être faite pour vous.
La Méthode Flocon de Neige a été inventée par Randy Ingermanson, un physicien théoricien qui, pour des raisons qu'il ne comprenait même pas, a soudainement ressenti le désir ardent d'écrire un roman à suspense historique. Sa première tentative a été (selon ses propres termes) « une horrible baliverne », mais sans se laisser décourager, il a persisté pendant dix ans, travaillant dur pour améliorer son art jusqu'à ce qu'un agent lui donne enfin sa chance et publie son premier livre.
Soudain – encore une fois pour des raisons qu'il ignore – on a commencé à lui demander de prendre la parole lors de conférences d'écriture, et il s'est découvert une passion pour l'enseignement de la fiction. C'est alors qu'il a publié sur son site web un article sur sa méthode d'écriture de roman, qu'il a baptisée « La méthode du flocon de neige ». La suite, comme on dit, appartient à l'histoire.
Alors, qu'est-ce que la Méthode du Flocon de Neige ? Comme son nom l'indique, c'est une façon d'écrire un livre qui reproduit la formation d'un flocon de neige. Tout d'abord, une goutte d'eau gèle en une particule de poussière, créant un cristal de glace. À mesure que ce cristal se déplace dans l'atmosphère, la vapeur d'eau gèle à l'extérieur, grossissant et construisant la structure unique du flocon. Dans cette analogie, le point de départ de votre histoire est le cristal de glace originel, et vous construisez à partir de là.
Examinons en détail chaque étape de la méthode Flocon de Neige. En les suivant scrupuleusement, vous parviendrez à mener à bien l'ensemble du processus de planification et d'écriture de votre livre.
Première étape : Rédigez un résumé en une phrase
Durée recommandée – 1 heure
En une seule phrase courte (maximum 15 mots), décrivez le postulat de votre roman. Ne vous préoccupez pas des noms des personnages pour l'instant ; concentrez-vous simplement sur leur personnalité et les défis auxquels ils sont confrontés. Ingermanson suggère de consulter la liste des best-sellers du New York Times pour trouver d'excellents exemples. Par exemple, le résumé d'American Dirt de Jeanine Cummins est simple : « Une libraire fuit le Mexique pour les États-Unis avec son fils, poursuivie par le chef d'un cartel de la drogue. »
Deuxième étape : Rédigez une configuration d'un paragraphe
Durée recommandée – 1 heure
Une fois votre prémisse condensée en une seule phrase, l'étape suivante consiste à la développer en un paragraphe d'environ cinq phrases. La première phrase doit présenter votre histoire, les trois suivantes doivent décrire les conflits, catastrophes et problèmes qui surgissent tout au long du roman. Enfin, la cinquième phrase doit résumer l'histoire.
Troisième étape : Présentez vos personnages
Durée recommandée – 1 heure par personnage
Maintenant que vous connaissez l'histoire que vous allez raconter, vous devez commencer à réfléchir à vos personnages. Pour chacun d'eux, rédigez un résumé d'une page contenant :
- Leur nom
- Une brève phrase sur leur histoire
- Leur motivation
- Leur objectif
- Leurs conflits ou défis
- Ce qu'ils apprennent ou comment ils changent tout au long de l'histoire
- Un paragraphe plus approfondi sur leur histoire
Ces aperçus des personnages n'ont pas besoin d'être parfaits d'emblée ; n'hésitez pas à les revoir et à les peaufiner au fur et à mesure du processus. Plus vous réfléchissez à vos personnages et à leur place dans votre histoire (et entre eux), plus il devient évident que certains éléments de votre configuration initiale doivent être modifiés. C'est le moment idéal pour le faire, avant de passer des heures à rédiger le premier jet !
Étape 4 : Rédigez un résumé d’une page
Durée recommandée – 3 à 4 heures
Vous vous plongez maintenant dans la construction de la structure de votre roman. Reprenez la structure en un seul paragraphe de l'étape 2 et transformez chaque phrase en paragraphe. Le premier paragraphe plante le décor, tandis que les trois suivants explorent les différents défis et conflits rencontrés par vos personnages. Le dernier paragraphe explique comment tout s'articule et comment l'histoire se termine. Une fois terminé, vous devriez avoir environ une page couvrant votre histoire du début à la fin.
Cinquième étape : Créez vos histoires de personnages individuels
Durée recommandée – 1 à 2 jours
Ensuite, vous allez faire le même exercice d'approfondissement avec chacun de vos personnages en rédigeant un synopsis d'une page pour chaque personnage principal, racontant l'histoire de son point de vue. Faites de même, mais en version plus courte, pour les personnages secondaires de votre roman. N'oubliez pas que vous pouvez revenir aux étapes 1 à 4 à tout moment pour apporter des modifications à mesure que vous en apprenez davantage sur chaque personnage.
Étape 6 : Créez votre synopsis
Durée recommandée – 1 semaine
Cette étape consiste à combiner votre résumé d'une page et les fils conducteurs de chaque personnage pour créer un synopsis de quatre pages. C'est ici que votre histoire prend véritablement forme et que vous pouvez observer l'interaction de tous les éléments. Vous aurez probablement envie de revenir en arrière et d'apporter quelques ajustements aux étapes précédentes pour que tout soit cohérent.
Étape sept : Développez vos personnages
Durée recommandée – jusqu’à un mois
Il est temps de mieux connaître vos personnages et de créer des fiches détaillées pour chacun d'eux. Incluez chaque détail, comme leur âge, leur apparence, leurs goûts et leurs dégoûts, leurs motivations, leurs rêves, leurs objectifs et leurs craintes. Quelles expériences les ont façonnés ? Quel type de personnalité ont-ils ? Quelles sont leurs qualifications ? Ont-ils des particularités ? Cela peut paraître chronophage, mais cela vous fera gagner encore plus de temps une fois que vous aurez enfin commencé à rédiger votre premier jet, car vous aurez une excellente compréhension de chacun et vous aurez déjà peaufiné votre résumé et votre synopsis pour intégrer les révélations qui en découleront.
Étape huit : créer une feuille de calcul de scènes
Durée recommandée – jusqu’à une semaine
Avant de vous lancer dans votre premier jet, il peut être utile de planifier toutes vos scènes dans un tableur. Attribuez une ligne à chaque scène, une colonne pour le point de vue du personnage et une autre pour décrire brièvement le déroulement de la scène (une ou deux phrases). Si vos descriptions débordent sur la page et que vous ne souhaitez pas faire défiler constamment le texte de gauche à droite, assurez-vous d'activer le retour à la ligne. Utilisez votre synopsis de quatre pages pour créer cette liste. Bien que l'utilisation d'un tableur puisse paraître étrange, elle permet de garder une certaine clarté visuelle et de déplacer plus facilement les scènes selon les besoins. Vous pouvez ajouter des colonnes supplémentaires pour indiquer, par exemple, le nombre de pages que chaque scène peut occuper et le chapitre auquel elle appartient.
Étape neuf : développez vos scènes
Durée recommandée – 1 à 2 semaines
Vous êtes peut-être prêt à commencer à écrire dès maintenant, mais sinon, cette étape facultative vous permet de vous préparer davantage. Elle consiste à prendre chaque brève description de scène dans votre feuille de calcul et à rédiger plusieurs paragraphes la décrivant. C'est ici que vous pouvez commencer à noter des extraits de dialogue et à confirmer le but de la scène : quel est le conflit essentiel ? Si vous ne trouvez pas de but à la scène, vous devrez soit en ajouter un, soit la supprimer de l'histoire. Commencez chaque scène sur une page ou un document séparé. Ingermanson recommande de les imprimer toutes et de les ranger dans un classeur à feuilles mobiles afin de pouvoir y prendre des notes et de les interchanger facilement.
Dixième étape : Écrivez votre livre !
Vous disposez désormais de tous les outils pour écrire votre histoire, et cette étape du processus sera beaucoup plus rapide, car vous savez déjà qui fait quoi et quand. Il restera encore quelques détails à régler en cours de route, mais le plus dur a déjà été fait ; les décisions à prendre à ce stade seront donc minimes.
La méthode du flocon de neige ne sert pas seulement à repartir de zéro. Vous pouvez également l'utiliser pour terminer un roman à moitié écrit si vous vous êtes égaré, ou pour peaufiner un roman terminé afin que votre histoire soit plus cohérente et structurée.
Si vous avez une histoire qui flotte dans votre tête mais que vous vous sentez dépassé par l'énormité de l'écriture d'un livre ou que vous ne savez tout simplement pas par où commencer, le système de la méthode Snowflake qui consiste à la décomposer en sa plus petite étape pourrait être exactement ce dont vous avez besoin pour enfin commencer à écrire.
