La page est blanche et le curseur clignote, accusateur. Vous êtes assis devant votre ordinateur depuis une heure et vous n'avez rien écrit. Ce n'est pas que vous ne voulez pas écrire, c'est que vous ne pouvez pas. Les mots qui hier coulaient si facilement se sont envolés dans l'air, et vous vous demandez désespérément s'ils reviendront un jour.
La plupart des écrivains (sinon tous) connaissent ce scénario. Le redoutable syndrome de la page blanche – qui, pour moi du moins, survient généralement à l'approche d'une échéance importante. Pourtant, récemment, je me suis disputé avec un ami, lui aussi écrivain, qui affirmait que le syndrome de la page blanche n'existait pas. Il disait que le syndrome de la page blanche n'était qu'une question de tête.
Il n'est pas le premier à suggérer cette idée. Je me suis précipité sur Google pour savoir ce que d'autres en pensaient (espérant pouvoir prouver à mon ami que j'avais raison et lui tort). Au lieu de cela, je suis tombé sur des recherches fascinantes issues du monde de la neuropsychologie et des neurosciences. Il s'avère que le syndrome de la page blanche est simplement dans ma tête, mais pas de la manière suggérée par mon ami.
La neuropsychologie du syndrome de la page blanche
La neuropsychologie est une discipline complexe qui allie la compréhension psychologique de l'esprit à une étude plus physiologique du fonctionnement du cerveau. Par exemple, elle peut s'intéresser aux neurones qui s'activent lorsque nous éprouvons certaines émotions, ou aux zones du cerveau qui sont actives lors d'expériences ou d'actions spécifiques. Alors, que dit la neuropsychologie sur le syndrome de la page blanche ?
Neurologues, psychologues, neuropsychologues et neuroscientifiques étudient et débattent depuis des décennies des causes du syndrome de la page blanche. Si certains psychologues concluent que le syndrome de la page blanche est davantage une excuse qu'un phénomène, des études ont cherché à démontrer l'existence de preuves neuropsychologiques de sa réalité.
Dysfonctionnement exécutif
Les neuropsychologues Elkhonon Goldberg et Russell Barkley ont tous deux étudié un ensemble de fonctions mentales complexes qui interviennent dans le cortex préfrontal (ou sont contrôlées par celui-ci), appelées « fonctions exécutives ». Ce sont ces fonctions exécutives qui nous permettent de planifier, d'organiser, de prioriser, de nous auto-surveiller, d'initier et de maintenir certains comportements dans la poursuite d'objectifs.
Lorsque les fonctions exécutives sont perturbées, nous entrons dans un état que Russell Barkley a appelé « dysfonctionnement exécutif ». Un signe de dysfonctionnement exécutif est l'incapacité à s'empêcher de faire quelque chose qui nous empêche d'atteindre un objectif. Un bon exemple est celui d'un objectif de blogue : écrire un article, mais passer le temps consacré à l'écriture à regarder des vidéos de chiens sur YouTube.
Lorsqu'un écrivain souffre du syndrome de la page blanche, il s'agit d'une forme de dysfonctionnement exécutif. Il est certain que des problèmes de fonctions exécutives surviennent lorsque l'on sent sa créativité bloquée. Ces problèmes peuvent inclure :
- Difficultés de démarrage (initiation)
- Distraction
- Difficulté à établir des priorités
- Nous avons du mal à trouver notre rythme
Racines émotionnelles
Une autre approche neuropsychologique clé du syndrome de la page blanche est celle de Gene Parret. Sa théorie est que le syndrome de la page blanche est non seulement une véritable maladie, mais qu'il trouve aussi ses racines dans des peurs sous-jacentes. Les neurosciences corroborent cette idée. Tout ce que nous faisons résulte de l'activation des neurones dans notre cerveau, et les émotions fortes, comme la peur, peuvent avoir un impact profond sur leurs fonctions.
Selon Parret, la façon dont nous percevons nos capacités d'écriture joue un rôle majeur dans notre syndrome de la page blanche. Par exemple, si vous avez un état d'esprit négatif (pensant que personne ne voudra lire ce que vous écrivez) et que vous vous mettez à écrire, cette négativité impactera vos neurones et entraînera des difficultés d'écriture.
La psychologie de l'écriture
Ronald Kellogg, auteur de « La psychologie de l'écriture », a mis en évidence la façon dont certains environnements, horaires et rituels peuvent favoriser ou inhiber le processus d'écriture. Il existe un lien neuropsychologique avec ce phénomène, car il a été démontré que les voies neuronales peuvent être activées par des associations avec des lieux, des moments de la journée, etc.
Règles du rythme circadien
Il existe également des liens avec les rythmes circadiens (aussi appelés cycle veille-sommeil). Par exemple, de nombreux écrivains constatent que leur créativité est plus vive à certains moments de la journée. C'est un autre domaine qui a été confirmé par les neurosciences, bien que des études aient été réalisées sur des souris.
Des études neuroscientifiques ont révélé que les rythmes circadiens ne se limitent pas aux moments d'éveil et de sommeil. Il existe également des moments de la journée plus propices à différents types de tâches. Pour compliquer les choses, le rythme circadien de chacun pour chaque tâche est différent ; il n'existe donc pas de règles précises concernant les moments où il est préférable d'effectuer une tâche.
Les études sur le rythme circadien ont cependant montré que si vous ne comprenez pas vos propres rythmes circadiens, vous pourriez vous retrouver à essayer d'écrire alors que votre cerveau est plus optimisé pour la recherche (traitement des connaissances). La créativité (comme l'écriture) implique des processus neuronaux différents de ceux impliqués dans des tâches plus structurées (comme la recherche). Ainsi, lorsque vous souffrez du syndrome de la page blanche, il se peut que vous essayiez d'être créatif alors que votre cerveau est plutôt en quête d'apprentissage.
Il est intéressant de noter que nous sommes notoirement incapables de comprendre correctement notre propre rythme circadien. Des recherches ont démontré que les personnes qui se disent matinales sont en réalité plus productives le soir, et que celles qui se disent noctambules le sont davantage le matin. Se libérer du syndrome de la page blanche pourrait-il être aussi simple que de mieux comprendre son rythme circadien ?
Utiliser la neuropsychologie pour lutter contre le syndrome de la page blanche
Maintenant que nous avons abordé rapidement certaines des complexités de la neuropsychologie, il est temps de passer à la pratique. Comment utiliser la neuropsychologie pour lutter contre le syndrome de la page blanche ? Il existe en effet plusieurs techniques issues de la pensée neuropsychologique.
1. Indications cognitives
Les signaux cognitifs s'appuient sur la compréhension de Kellogg's de l'impact de certains lieux sur l'efficacité de certains processus. Ce n'est pas une solution immédiate, car l'établissement de signaux cognitifs prend du temps, mais c'est une technique qui a démontré son efficacité pour briser le cycle du syndrome de la page blanche.
Avec les signaux cognitifs, vous devez créer un espace dédié à l'écriture. Ce n'est efficace que si cet espace est exclusivement réservé à l'écriture ; si vous l'utilisez pour autre chose, les signaux cognitifs ne fonctionneront pas. Votre cerveau finira par associer cet espace à l'acte d'écrire, et les connexions neuronales ainsi formées relanceront le processus d'écriture lorsque vous y retournerez pour écrire.
2. Auto-réflexion circadienne
Puisque nos rythmes circadiens ont un impact considérable sur notre capacité à accomplir des tâches spécifiques, il est logique qu'une autre façon de surmonter le syndrome de la page blanche consiste à identifier les moments de la journée les plus propices à l'écriture. Chaque personne vit différemment, et la seule façon de déterminer les moments de la journée propices à la recherche et ceux qui sont plus propices à la créativité est l'introspection.
Tenez un journal ou des notes sur vos activités quotidiennes et évaluez la facilité (ou la difficulté) des différentes tâches. Variez les moments de la journée où vous les réalisez afin de commencer à identifier des tendances. En comprenant votre rythme circadien, vous pouvez concentrer vos activités d'écriture aux moments les plus créatifs de la journée et réduire le risque de syndrome de la page blanche.
3. Incubez votre créativité
L'incubation des idées est un principe neuropsychologique testé sur des souris. Il repose sur l'idée que lorsque l'on travaille sur une tâche (ou acquiert une compétence) puis que l'on fait une pause ou que l'on entame une autre, les voies neuronales impliquées dans la tâche ou la compétence initiale restent actives.
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En appliquant ce principe au syndrome de la page blanche, si vous avez du mal à écrire, faire une pause et faire autre chose – une promenade, une lecture, etc. – peut permettre aux idées de germer, car les voies neuronales liées à votre tâche d'écriture resteront actives. Les écrivains rapportent régulièrement que leurs meilleures idées naissent lorsqu'ils font quelque chose de complètement différent ; il est donc judicieux d'essayer l'incubation pour surmonter le syndrome de la page blanche.
4. Méthodes de motivation
En neuropsychologie, différents types de motivation ont été identifiés, et les individus tendent à privilégier l'un ou l'autre. On les appelle « motivation d'approche » et « motivation d'évitement ». Les personnes « motivées par l'approche » sont optimistes quant à leurs possibilités d'accomplissement et motivées positivement pour accomplir leurs tâches. Les personnes « motivées par l'évitement », en revanche, sont négatives et motivées par la peur de l'échec.
Les neurosciences montrent que les changements dans l'activité neuronale peuvent être influencés par les résultats perçus. Ainsi, ce que nous anticipons influence nos performances. Si nous commençons à écrire en craignant que personne ne veuille lire ce que nous écrivons, ce résultat perçu aura un impact négatif sur nos neurones et la tâche d'écriture deviendra plus difficile.
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La solution à ce problème est de changer notre type de motivation et d'utiliser une approche de la motivation. Pour ce faire, nous nous concentrons sur des résultats positifs et nous fixons des objectifs faciles à atteindre qui renforceront cette positivité. Plus nous atteignons ces objectifs « faciles », plus l'impact sur nos neurones est important et moins nous risquons de souffrir du syndrome de la page blanche.
5. Bruit de fond
J'étais sceptique quant à cette technique, jusqu'à ce que je l'essaie moi-même. Apparemment, des études ont montré que les écrivains sont souvent plus productifs dans les cafés ou autres environnements similaires où d'autres personnes sont productives. Cela a un rapport avec le bruit de fond ; il existe désormais des applications qui reproduisent le bruit ambiant d'un café pour les écrivains qui ne peuvent pas sortir physiquement s'asseoir dans un café pour écrire lorsqu'ils se sentent bloqués.
Différents types de bruits de fond peuvent avoir un impact positif ou négatif sur notre créativité et notre productivité. Il est donc important de trouver le type de bruit de fond qui vous convient. Certaines personnes, par exemple, sont plus sensibles au bruit ; un café très fréquenté pourrait donc nuire à leur capacité à écrire, tandis qu'un établissement plus calme pourrait contribuer à lutter contre le syndrome de la page blanche.
6. Débranchez et réinitialisez
Dans le monde moderne, on a parfois l'impression d'être esclave de nos appareils technologiques. Smartphones, tablettes et ordinateurs portables nous maintiennent constamment connectés aux e-mails, aux réseaux sociaux, aux vidéos en ligne et à d'autres distractions – ce qui peut être une mauvaise nouvelle si vous souffrez déjà du syndrome de la page blanche.
Se déconnecter temporairement de la technologie présente de nombreux avantages psychologiques. Se déconnecter peut être bénéfique en cas de dépression, d'anxiété ou de dépassement. Cela peut également aider à surmonter le syndrome de la page blanche, en éliminant les distractions et en vous permettant de vous ressourcer et de renouer avec votre créativité.
Si vous avez l'habitude d'écrire sur un ordinateur portable ou de bureau, éteindre tous vos appareils électroniques peut vous aider à débloquer la créativité lorsque vous sentez qu'elle s'essouffle. L'abondance de distractions sur Internet peut vous empêcher de vous concentrer et de trouver votre rythme. C'est une technique simple qui améliore votre concentration et vous aide à retrouver votre créativité.
Même si l'on pourrait abandonner complètement la technologie et revenir aux fondamentaux du papier et du stylo, la plupart d'entre nous tapent beaucoup plus vite qu'ils n'écrivent. De plus, retranscrire des notes manuscrites sur ordinateur est extrêmement fastidieux. Heureusement, il existe un moyen de se déconnecter tout en profitant des avantages de la technologie : les appareils d'écriture Freewrite, sans distraction. Avec une sensation de machine à écrire et une synchronisation automatique avec le cloud, vous pouvez vous remettre à écrire rapidement. Pour en savoir plus sur la gamme d'appareils disponibles, cliquez ici .
Un plan de traitement pour le syndrome de la page blanche
La neuropsychologie nous montre que l'existence du syndrome de la page blanche est scientifiquement prouvée – et il ne s'agit pas seulement d'excuses ou de paresse. Traiter le syndrome de la page blanche par la neuropsychologie offre un éventail de techniques pouvant être utilisées individuellement ou combinées à votre plan de traitement personnalisé. Expérimentez les différentes techniques et trouvez celles qui vous conviennent le mieux, afin de combattre le syndrome de la page blanche tant redouté par les écrivains.
Sources
https://www.psychologytoday.com/gb/blog/psychology-writers/201108/writers-block-and-burnout-getting-unstuckhttps://www.psychologytoday.com/gb/blog/one-true-thing/201307/writers-block-it-may-not-be-all-in-your-head
https://www.brainpickings.org/2014/08/25/the-psychology-of-writing-daily-routine/
https://www.brainpickings.org/2012/10/01/breakthrough-alex-cornell/
https://psychcentral.com/blog/the-psychology-behind-writers-block/
http://www.writing-world.com/life/block.shtml
https://scienceblogs.com/neurontic/2006/02/04/on-writers-block
https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2017/mar/17/is-writers-block-a-real-thing-oliver-burkeman
https://www.apa.org/gradpsych/2015/11/writers-block
https://rainmaker.fm/audio/writer/best-writers-brain-four/
https://www.pri.org/stories/2016-04-05/creative-block-here-s-neuroscience-how-fix
https://www.copyblogger.com/outsmart-writers-block/
Mike Somerby identifies as a writer — with some reservation.
