Une conseillère de Toni Morrison a un jour écrit dans Lilith Magazine le récit d'une conversation qu'elles avaient eue sur la maternité. Rachel Kadish écrit qu'un de ses professeurs avait déclaré que « les romancières qui avaient des enfants condamnaient leur carrière d'écrivaine ».
Lorsqu'elle en a parlé à Morrison, dont le travail s'inspirait souvent de son expérience de mère célibataire de deux enfants, la célèbre écrivaine a répondu sans inquiétude : « Oui, ils disent toujours ça. »
Nous savons que l'héritage de Morrison en est la preuve : l'écriture fait partie intégrante de notre être et la parentalité ne fera qu'enrichir notre écriture. Pourtant, parfois, au cœur de la vie trépidante d'un parent écrivain, on peut avoir l'impression que ce professeur d'écriture avait raison.
Comment écrire quand il y a tant d’autres choses importantes qui occupent votre temps ?
Écrire à travers le chaos
La poète, auteure et rédactrice indépendante Shell Sherwood a déménagé du Michigan à Boston sans connaître personne – juste pour le plaisir – et s'est finalement retrouvée à New York, où elle vit maintenant avec...
- 4 enfants à elle
- 4 enfants bonus
- un partenaire incroyable qui soutient pleinement ses rêves d'écriture
- 1 chien de sauvetage
- 2 chats
- 5 poissons
- 1 escargot
- et 1 gecko léopard
Comme le dit Shell : « C'est beaucoup de bruit, beaucoup de personnalités différentes, beaucoup de désordre et beaucoup de chaos... mais nous adorons ça. »
Comment Shell peut-elle écrire dans un tel chaos ?
« Oh là là », s'exclame Shell. Nous avons discuté avec elle pour lui demander de nous en dire plus, de nous expliquer les difficultés spécifiques liées à l'écriture chez les parents, de nous indiquer où elle trouve du soutien et de nous donner ses conseils aux parents écrivains.
OK. Allons-y. Comment conciliez-vous écriture et parentalité ?
Shell : Écrire quand on est parent, c'est avant tout une question de gestion du temps et de créativité. Pas seulement de créativité dans ce que vous allez écrire, mais aussi dans la manière dont vous écrirez ce jour-là. Comment et où allez-vous pouvoir coucher vos mots ?
Être parent, c'est comme succomber à la loi de Murphy au quotidien. On peut planifier un emploi du temps d'écriture complet en fonction de l'école de son enfant, des activités sportives, des fêtes, des réunions de famille, des rendez-vous chez le médecin, etc., mais tout peut changer en un instant. Impossible de prévoir les jours de neige ou les retards de bus. On ne sait jamais quand l'un de ses enfants va tomber malade ou décider de descendre la luge du sous-sol. Les enfants sont prévisibles et imprévisibles, alors on doit trimballer son travail partout où l'on va, en attendant l'occasion de faire quelque chose. C'est pourquoi j'écris sur Freewrite Traveler.
J'ai le tout premier Traveler. J'ai fait partie de ceux qui l'ont précommandé et attendu sa sortie avec impatience. J'ai écrit sur le sol de la salle de bain, allongé près de berceaux, dans les bois sur un arbre cassé, au parc, dans la voiture, et partout où je pensais pouvoir trouver du temps libre.
Soyons pratiques. À quoi ressemble votre vie d'écrivain ?
J'écris toute la journée ! Je travaille en freelance et je rédige des blogs et divers types de contenus pour divers secteurs.
Je me réveille le matin et commence la journée sur mon Traveler, en explorant toutes mes idées créatives et en planifiant à la lueur des bougies avant le réveil des enfants. Ensuite, je passe à ma liste de choses à faire, qui change chaque semaine. Entre-temps et le soir, après le coucher des enfants (si j'arrive à rester éveillée), je retourne sur mon Freewrite pour travailler sur mes projets créatifs.
Aimez-vous partager la pratique de l'écriture avec vos enfants ou est-ce du temps pour vous ?
Les deux ! Mes enfants s'intéressaient à la lecture, à l'écriture et à l'art dès leur plus jeune âge, alors j'ai aménagé ma maison comme un espace créatif où chacun peut s'épanouir.
J'écris parfois avec mes enfants, ce qui signifie que je les aide à écrire leurs propres histoires. Il m'arrive aussi d'écrire ensemble dans la même pièce, mais de travailler sur nos propres projets. Il m'arrive aussi d'écrire complètement seule, surtout quand je suis plongée dans ma poésie et que je ne supporte pas les distractions, au risque de perdre mon rythme.
Je pense que c'est bien pour les enfants de voir que leurs parents ont besoin d'espace pour exprimer leur créativité. Cela nous humanise grandement et montre que les parents (surtout les mères) ont toujours des rêves et des objectifs.
Vous dites donc qu’il est important que vos enfants vous voient également être créatif ?
Oui. Mes enfants apprécient la créativité et considèrent les arts créatifs comme plus qu'un simple passe-temps. C'est extrêmement important pour moi, en tant que parent créatif.
En ce moment, je travaille sur mon premier recueil de poésie ; un mélange de pièces sombres et brutes axées sur les difficultés auxquelles les femmes et les mères sont confrontées dans la vie, les relations, la séparation et la perte de soi.
J'écris également des histoires pour enfants amusantes qui tournent autour du chaos de la vie de famille recomposée et des manigances qui accompagnent une grande famille. Quand je veux écrire de la littérature pour enfants, je me tourne vers tout ce qui est écrit par Mo Williem, Laurie Keller, ou je laisse mes enfants me guider à travers la bibliothèque pour trouver de nouvelles idées.
J'ai également quelques ébauches de thrillers psychologiques dans mon Traveler, sur lesquels je travaille depuis quelques années. Je réfléchis encore au type de roman dans lequel je souhaite m'aventurer, mais les idées sont là.
Quel est votre conseil numéro 1 pour les écrivains qui ont du mal à jongler entre l’écriture et la parentalité ?
Soyez patient avec vous-même et avec l’étape de la vie dans laquelle vous vous trouvez.
Attendez-vous à ce que vos plans tombent à l'eau et qu'un imprévu survienne. Vous pouvez être strict avec vous-même : établissez un planning, planifiez du temps d'écriture, fixez des échéances, mais ne vous culpabilisez pas et ne vous sentez pas inférieur si vous ne respectez pas le plan.
En tant que parent écrivain, vous n'avez pas les mêmes cartes en main que le reste de la communauté littéraire. Vous avez une famille à soutenir et avec laquelle vous pouvez tisser des liens. Il y a un équilibre à maintenir que les écrivains sans enfants ne comprendront jamais. Alors, ne vous comparez pas à eux. Chaque fois que vous écrivez, soyez fier. Célébrez chaque pas qui vous rapproche de vos rêves d'écriture.
Trouvez aussi des amis écrivains qui sont aussi parents. Je fais partie d'une communauté d'écrivains appelée « Moms Who Write » depuis quatre ans maintenant. C'est probablement la seule raison pour laquelle j'ai progressé jusqu'ici dans mes objectifs d'écriture.
Les écrivains qui traversent la même période parentale que vous peuvent vous aider à atteindre des objectifs réalisables et vous apporter le soutien dont vous avez tant besoin. Le soutien de personnes partageant les mêmes idées est essentiel, surtout dans une carrière comme celle d'écrivain, où l'on est souvent seul.
Merci de nous rejoindre et de partager votre parcours d'écriture, Shell !
La libération de la maternité
Toni Morrison a un jour qualifié la maternité de « libératrice ». Lorsque le journaliste Bill Moyers a souligné que ce n'était pas la perception courante de la maternité, Morrison a expliqué que ses enfants exigeaient une version d'elle que personne d'autre n'avait. Une version différente de celle à laquelle le monde lui avait appris à se conformer – une version sans bagage ni vanité. Une version qu'elle appréciait.
« D'une manière ou d'une autre, tout le bagage que j'avais accumulé sur ce qui avait de la valeur s'est envolé. Je pouvais non seulement être moi-même – quoi que ce soit – mais quelqu'un avait réellement besoin que je le sois… »
Et ce soi libre et véritable n’est-il pas exactement la personne que nous voulons apporter à notre écriture ?
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Shell Sherwood vit et écrit dans la vallée de l'Hudson, dans l'État de New York. Vous pouvez lire ses poèmes et ses récits dans plusieurs anthologies, dont The Order of Us , The Magic of Us , The History of Us et Venus Rising .
Elle publie également des articles sur Moms Who Write . Apprenez-en plus sur Shell sur son site web, shellsherwood.com , ou suivez-la sur Instagram ou TikTok .
