Les paroles des chansons les plus populaires de JP Saxe ressemblent plus à des poèmes qu'à des morceaux du Top 40.
Il s’avère qu’il y a une raison à cela.
Cet auteur-compositeur nominé aux Grammy Awards a trouvé sa première communauté à Los Angeles au Da Poetry Lounge , où il a rencontré et s'est lié d'amitié avec de véritables poètes comme Tonya Ingram , Alyesha Wise , Cuban Hernandez et Edwin Bodney - des noms qu'il récite avec révérence.
Et cette communauté a donné naissance à une carrière dynamique dans l'écriture de chansons, y compris cette étape récente que JP a partagée sur Instagram : ses chansons ont été diffusées un milliard de fois sur Spotify.
Ses chansons ont été écoutées un milliard de fois sur Spotify.
Il est difficile de visualiser ce chiffre, mais ses autres réalisations sont un peu plus faciles à comprendre :
Son tube « If the World Was Ending », coécrit avec et en collaboration avec Julia Michaels , a été nominé aux Grammy Awards. Après une tournée de 30 concerts en première partie du légendaire John Mayer , JP a enchaîné avec une tournée de 70 concerts en tête d'affiche qui l'a emmené dans le monde entier. Il a écrit des chansons avec des artistes comme Sabrina Carpenter , et « Wish You the Best », écrite avec Lewis Capaldi , a atteint la première place au Royaume-Uni.
Alors, comment un auteur-compositeur poétique transforme-t-il ses pensées et ses émotions en tubes à succès ?
La réponse courte : l’écriture libre .
Lisez la suite pour la longue réponse alors que nous entrons dans le vif du sujet du processus créatif de JP...
ANNIE COSBY : On peut donc dire sans se tromper que vous êtes principalement inspirée par la poésie ?
JP SAXE : La plupart de mes auteurs préférés sont des poètes. Je pense que l'arme secrète de ma carrière a été de rechercher l'approbation des poètes, et non celle des autres auteurs-compositeurs.
Parce que lorsque je m’oriente vers la perspective des poètes, j’écris d’une manière tellement différente.
Écoutez, j'adore les auteurs-compositeurs, donc je ne veux pas dire de bêtises. Mais en tant qu'auteur-compositeur, on peut cacher des conneries dans une jolie mélodie et les gens l'achèteront quand même. Ça peut quand même être agréable à écouter.
En tant que poète, on a moins de raisons de se cacher. Il n'y a que soi, sa sincérité et la façon dont on l'exprime. J'aime la simplicité de cette forme d'art.
Ma première communauté à mon arrivée à Los Angeles était le Da Poetry Lounge, situé près du Greenway Court Theatre. Si vous êtes écrivain à Los Angeles et que vous lisez ceci, je vous recommande vivement d'y aller.
Ces poètes sont devenus ma famille et m'ont vraiment poussé à devenir un meilleur écrivain. Car si je fais quelque chose de paresseux ou de artificiel, ils se moquent de la beauté de mon texte.
Si je fais quelque chose de paresseux ou d'artificiel, [les poètes] ne se soucient pas de savoir si cela semble joli.
AC : Quel genre d’écrivain vous considérez-vous ?
JP : Professionnellement, je suis auteur-compositeur. C'est le seul genre d'écriture pour lequel j'ai été payé. Mais créativement, je me considère simplement comme un écrivain.
Je me découvre et m'exprime par l'écriture. De bien d'autres manières que par les chansons.
AC : Comment avez-vous commencé à écrire ?
JP : L'écriture de chansons a été ma première expérience personnelle. Jeune, je me détestais, comme c'est souvent le cas, je pense. Car, lorsqu'on se regarde à travers le prisme de la société qui nous entoure, rares sont les versions acceptables de la personne.
Et c'est en m'asseyant à un piano ou à une guitare avec un journal et en écrivant des chansons que j'ai compris pour la première fois ce que cela faisait de me voir et de m'aimer.
Quand on se regarde à travers le prisme de la société qui nous entoure, rares sont les versions de la personne qui nous semblent acceptables. Et c'est en m'asseyant au piano ou à la guitare, un journal intime à écrire des chansons, que j'ai compris pour la première fois ce que cela faisait de me voir et d'aimer cela.
Pour moi, la magie de l'écriture et de l'expression créative en général est, d'après mon expérience, un outil de compréhension de soi. Mais parce que nous sommes bien moins uniques qu'on le pense, lorsqu'on se cherche soi-même dans son art, d'autres s'y retrouvent aussi.
Ce fut une prise de conscience majeure pour moi il y a quelques années : ce qui rendait mon écriture efficace pour les autres n'était pas ce qui me rendait unique, mais ce qui me rendait simple. Et il y avait une telle puissance dans l'expression de ma simplicité.
AC : Écrivez-vous toujours d’abord pour vous-même ?
JP : Habituellement, le premier format dans lequel j'écris est simplement l'écriture libre.
AC : Vous savez que nous aimons entendre ça !
JP : Oui. Je m'assois avec un journal et je vomis mon cœur sur une page.
AC : *rires* Est-ce que vous avez un droit d'auteur sur "heart-barf" ?
JP : Je devrais le faire. J'ai utilisé cette terminologie dans différents supports, y compris les t-shirts.
Mais oui, l'écriture libre est généralement le début du processus. D'abord, je dois simplement vomir sur une page, laisser les mots venir, puis je peux revenir en arrière avec la mentalité d'un éditeur et déterminer si j'écris des chansons, des poèmes ou autre.
Bien sûr, si je vais avec un autre artiste en studio, c'est un peu différent dans le sens où cela cible un format spécifique ou la perspective d'une personne spécifique.
Je m'assoirai avec un journal et je vomirai mon cœur sur une page.
AC : Vos paroles sont très émouvantes. Faut-il être dans un état d'esprit particulier pour ça, ou peut-on s'asseoir au milieu d'un aéroport et vomir son cœur ?
JP : Eh bien, j’ai deux réponses à cela.
Tout d'abord, je me rends compte que je suis plus honnête avant de penser à qui que ce soit qui va lire. C'est pourquoi j'essaie de ne pas penser au but de mon écriture au début. Cela me permet d'être plus sincère lorsque je n'ai pas de lecteur ou d'auditeur en tête.
Ce que j'ai remarqué récemment, c'est que je tombe sur les idées qui m'intéressent le plus après avoir commencé à écrire alors que je n'en avais pas envie.
C'est comme si, quand j'ai envie d'écrire, c'est parce que des idées me viennent à l'esprit. Mais quand je n'ai pas envie d'écrire et que je le fais quand même, les idées qui me viennent sont enfouies un peu plus profondément. Elles ne voulaient pas sortir aussi mal et sont donc plus intrigantes.
Je tombe sur les idées qui m'intéressent le plus après avoir commencé à écrire alors que je n'en avais pas envie.
AC : C'est vraiment intéressant. C'est comme quand on a envie d'écrire, notre subconscient a déjà un projet.
JP : Oui, mes choses préférées que j'ai écrites récemment se sont produites lorsque j'ai commencé à écrire alors que je ne le voulais pas.
AC : Je me souviens avoir lu une interview de vous où vous mentionniez Fleabag et une citation de Phoebe Waller-Bridge où elle dit, et c'est une paraphrase, si cela vous fait peur, cela doit être dans le montage final.
JP : Tout à fait. J'ai vu cette interview à l'époque de la sortie de mon premier album. Il y a une chanson de mon premier album qui a été conservée sur la liste des titres grâce à cette interview.
Je me suis vraiment identifié à ça. Vous savez, Fleabag est l'une de mes séries préférées de tous les temps. Tellement génial.
AC : Le prêtre sexy !
JP : Des personnages phénoménaux, emblématiques. Globalement, je trouve qu'être écrivain est une véritable bénédiction et j'en suis très reconnaissant. Si je joue la carte de la prudence avec mon sujet, je lui rends un mauvais service.
Chaque emploi comporte ses risques professionnels. Si vous rêvez de devenir joueur de hockey, vous acceptez de souffrir d'ETC ou de perdre quelques dents.
Si vous avez la chance d'être écrivain, vous acceptez que les gens vous voient parfois plus que ce que vous seriez prêt à accepter.
Si vous avez la chance d'être écrivain, vous acceptez que les gens vous voient parfois plus que ce que vous seriez prêt à accepter.
AC : Cela vous a-t-il toujours convenu ou avez-vous dû apprendre à vous y habituer ?
JP : Je pense que j’en suis arrivé à la conclusion qu’essayer de formuler mon identité était bien moins excitant qu’essayer de la démêler.
AC : C'est intéressant, surtout dans le contexte de notre scène musicale moderne, où l'on voit beaucoup de personnages créés et pré-emballés.
JP : Eh bien, parfois, c'est une personnalité qui découle d'un mécanisme, d'un mode de transmission de quelque chose qui a été découvert. Je pense qu'il y a là une distinction subtile, mais qui me semble vraiment significative.
Par exemple, l'un de mes artistes préférés du moment est Chappell Roan . Il y a évidemment une démarche artistique très créative et formulée, mais tellement sincère. On dirait qu'elle est issue d'une expérience humaine, mais ils l'ont capturée d'une manière qui exalte cette sincérité plutôt que de la masquer.
AC : Je suis content que tu aies fait cette distinction ! J'adore Chappell Roan. Allez, Missouri ! On vient tous les deux de l'État du Show-Me. Tu travailles souvent avec des collaborateurs, non ?
JP : J'aime écrire en équipe. Je pense que l'on pense souvent qu'écrire seul a plus de valeur, et je n'y adhère pas.
Je pense que la co-écriture élève véritablement le travail. Savoir gérer plusieurs voix créatives dans une même pièce est tout aussi complexe que d'exprimer la sienne.
J’aime écrire comme un sport d’équipe.
AC : C’est formidable à entendre, car c’est en quelque sorte ce que nous essayons de faire ici chez Freewrite : valoriser l’écriture au sein d’une communauté. Écrire est traditionnellement un exercice très solitaire, mais ce n’est pas une fatalité.
JP : Il y a tellement de choses dans l'écriture pour le cinéma et la télévision qui, je pense, sont en avance sur l'écriture de chansons.
AC : Comme la salle des scénaristes ?
JP : Oui, les scénaristes de télévision le savent. C'est un concept bien établi : les scénaristes travaillent en collaboration sur un scénario.
AC : Je dirais que l'édition est encore plus loin derrière l'écriture de chansons à cet égard. Alors, à quoi ressemble votre processus créatif ? Vous écrivez et enregistrez tout le temps ?
JP : Je dois compartimenter un peu. Ma carrière se divise en trois grandes parties, et il m'est très difficile d'en maîtriser plusieurs à la fois.
Ces trois choses sont : les tournées et les performances, l’écriture et la création, et la constitution d’un public et le marketing.
Bien sûr, ces trois choses sont étroitement liées, mais pour réussir à faire l’une d’elles très bien, je ne peux vraiment en prioriser qu’une seule à la fois.
AC : Intéressant. Et tu es de retour de tournée et d'écriture maintenant, n'est-ce pas ?
JP : Oui, je suis vraiment impliqué en ce moment. J'ai une semaine d'écriture qui arrive, où je serai avec des co-auteurs et en studio tous les jours.
J'utilise donc actuellement mon Traveler tous les jours pour vomir mon cœur, comme moyen de créer mon matériel source pour ces sessions.
Je vais simplement faire des pages et des pages et des pages de sentiments, de pensées, d'explorations, d'histoires, d'idées non édités et non raffinés, en regardant ce que j'ai déjà écrit, en essayant de comprendre quels éléments manquent dans le spectre émotionnel que j'essaie de capturer sur cet album.
Ensuite, dans les jours précédant ces séances, je lirai tout le texte. Si quelque chose me semble intéressant, je reprendrai ces passages et les approfondirai, seul ou avec des co-auteurs lors de nos séances d'écriture.
Et c'est ainsi que cela commence à prendre forme en quelque chose qui a une forme qu'un auditeur peut assimiler.
J'utilise donc actuellement mon Traveler tous les jours pour vomir mon cœur, comme un moyen de créer mon matériel source pour ces sessions [de co-écriture].
AC : N'étant pas auteur-compositeur, je n'avais jamais pensé que l'écriture de chansons avait la même division que la prose : l'écriture ou l'écriture libre d'abord, puis le travail en studio comme l'édition.
JP : Je pense que chaque écrivain sait à quel point le ressenti du cerveau créatif et du cerveau éditeur est différent. J'ai vraiment besoin de séparer ces deux processus, car je me sens littéralement différent en tant qu'éditeur et en tant que créateur.
Je dois commencer par ne pas considérer qui le lit, qui l'entend, à qui il s'adresse, quelle est la mélodie… Je dois juste le mettre là.
Je pense que chaque écrivain sait à quel point le ressenti du cerveau créatif et du cerveau éditeur est différent. J'ai vraiment besoin de distinguer ces deux processus, car je me sens vraiment différent en tant qu'éditeur et en tant que créateur.
AC : C’est donc ce qui vous a attiré vers Freewrite ?
JP : Oui. Et je pense qu'une partie du plaisir d'être écrivain est aussi de romancer la vie d'écrivain.
Quand je suis assis sur le toit d'un café à Lima, au Pérou, et que j'écris sur Traveler, c'est un moment différent que d'être là-haut avec un iPad - j'étais juste à Lima en tournée, et c'est un vrai moment que je décris.
J'étais assis sur le toit d'un café-galerie incroyablement romantique à Barranco, un quartier de Lima. Alors que j'étais assis là, en train d'écrire, j'ai entamé une conversation avec un groupe de personnes à l'air amical, assis à côté de moi. Il s'agissait en fait d'un chorégraphe, d'un artiste et d'un danseur. Ils m'ont alors demandé : « Sur quoi écris-tu ? » Et je leur ai répondu : « C'est une machine à écrire numérique. »
Et puis je leur montre et ils me demandent : « Qu'est-ce que tu écris ? » Je leur tends le document et ils le lisent sur le toit. Et puis quelqu'un arrive avec une guitare.
Et il y a eu ce moment sur ce toit que je n'oublierai jamais, où nous étions une dizaine. D'un côté, quelqu'un dessinait mon portrait, tandis que de l'autre, j'étais en train d'écrire. Et puis, au milieu, tout le monde riait, buvait, discutait. C'était une véritable symbiose entre la représentation créative de l'instant et la présence dans l'instant.
C'était la vie et l'art si étroitement liés sur ce toit de Lima.
Et si je peins cette image, comme si j'écrivais cette scène dans un film, ou si je la peins pour la mettre sur un mur, un iPad est une véritable horreur.
AC : Est-ce qu'on va avoir une chanson sur ce toit ?
JP : Probablement. Le nombre d’entrées de journal enregistrées sur ce toit est… Le rapport mot/lieu sur ce toit est probablement plus élevé que partout ailleurs dans le monde à ce jour.
AC : Dernière question : quel est votre conseil numéro 1 pour les auteurs-compositeurs en herbe ?
JP : Écrivez autant de mauvaises chansons que possible. Si vous passez un mois à essayer d'écrire une bonne chanson, je pense que vous avez moins de chances d'obtenir quelque chose que vous aimez que si vous écrivez une mauvaise chanson tous les jours pendant un mois.
Je pense que la mauvaise écriture est le terreau sur lequel la bonne écriture peut pousser. Et si vous n'avez pas un tas de merde assez grand, vos bonnes choses ne peuvent pas en sortir.
Je pense que la mauvaise écriture est le terreau sur lequel la bonne écriture peut pousser. Et si vous n'avez pas un tas de merde assez grand, vos bonnes choses ne peuvent pas en sortir.
AC : Vous l'avez entendu ici en premier, les amis : écrivez plus de conneries.
Retrouvez la musique de JP où vous le souhaitez : Spotify | Apple | YouTube
Mike Somerby identifies as a writer — with some reservation.
