Le monde d'aujourd'hui est de plus en plus occupé. Notre liste de choses à faire s'allonge à chaque seconde.
Il existe trois façons de faire face à cette croissance sans fin.
- Nous pouvons réduire le nombre de choses à faire.
- Augmenter le nombre de personnes travaillant sur la même liste.
- Devenez plus rapide dans ce que nous faisons.
Habituellement, nous choisissons la dernière option, et nous y parvenons en effectuant plusieurs tâches à la fois. C'est la définition même du multitâche .
Mais saviez-vous que le multitâche n'existe pas ? Il s'agit en réalité d'attention partagée.
Le multitâche est un mensonge
La plupart d'entre nous devraient savoir maintenant que le multitâche n'existe pas. Des études montrent que lorsque nous sommes « multitâches », nous ne traitons pas réellement plusieurs tâches simultanément : nous passons d'une tâche ou d'un objet à un autre très, très rapidement.
Imaginez que vous cherchez une place de stationnement dans une rue à sens unique, avec des places de stationnement des deux côtés. Vous avez l'illusion de voir à gauche et à droite en même temps, mais en réalité, vous tournez la tête vers l'autre côté.
Il en va de même pour notre attention. La professeure Sophie Leroy a défini le phénomène mental consistant à passer d'une tâche à une autre comme un « résidu d'attention ». Lorsque vous changez de tâche, vous emportez avec vous la dernière partie, le résidu, de ce que vous étiez en train de faire, et vice versa.
La plupart d'entre nous devraient savoir maintenant que le multitâche n'existe pas. Des études montrent que lorsque nous sommes « multitâches », nous ne traitons pas réellement plusieurs tâches simultanément : nous passons d'une tâche ou d'un objet à un autre très, très rapidement.
C'est comme lorsque vous voyez un éclair lumineux et que vous ne voyez ensuite que des points noirs pendant quelques instants. Votre changement de tâche crée des points noirs qui altèrent votre vision lorsque vous passez à une autre tâche.
Bien sûr, il s'agit d'une version très simplifiée du concept. Il est néanmoins utile d'expliquer pourquoi ce type de changement d'attention, ou d'attention divisée, prend plus de temps et d'énergie, et entraîne davantage d'erreurs. C'est ce qu'on appelle les « coûts de changement ».
De plus, nous retenons moins d'informations lorsque nous sommes multitâches. En effet, lorsque nous faisons deux choses à la fois, nous sollicitons moins la zone du cerveau qui nous permet de stocker et de récupérer les informations, ce qui nous permet d'accumuler moins de connaissances.
C'est pourquoi il est illusoire de croire qu'on peut apprendre quelque chose en écoutant un podcast tout en travaillant. C'est comme regarder uniquement les moments forts plutôt que le match de football dans son intégralité. Et la quantité de détails que nous collectons détermine notre capacité à nous souvenir.
Changer notre attention de cette façon, ou avoir une attention divisée, prend en fait plus de temps et d’énergie, et entraîne plus d’erreurs.
Ça empire
Des études récentes , axées en particulier sur un type spécifique de multitâche appelé tâches multimédia (multitâche sur plusieurs appareils), ont montré que le fait de diviser continuellement notre attention modifie physiquement la structure de notre cerveau, affectant l’intelligence, le contrôle des émotions, l’anxiété et le bien-être socio-émotionnel général.
Les tâches multimédias… modifient physiquement la structure de notre cerveau, affectant l’intelligence, le contrôle des émotions, l’anxiété et le bien-être socio-émotionnel général.
Ainsi, non seulement nous ne gagnons pas de temps et ne retenons pas les informations lorsque nous effectuons plusieurs tâches à la fois, mais nous endommageons également notre cerveau.
Et pourtant, nous continuons à le faire. Pourquoi ?
Ainsi, non seulement nous ne gagnons pas de temps et ne retenons pas les informations lorsque nous effectuons plusieurs tâches à la fois, mais nous endommageons également notre cerveau.
Il y a certainement des biais cognitifs à l'œuvre ici. Par exemple, nous avons tendance à nous considérer comme meilleurs et plus compétents que les autres, ce qui nous amène à penser : « Cela vaut peut-être pour les gens ordinaires, mais pas pour moi. » Nous sous-estimons aussi souvent le temps et les efforts réellement nécessaires pour accomplir quelque chose.
De par mon expérience de stratège, j'ai vu de nombreuses personnes effectuer plusieurs tâches à la fois simplement pour créer une impression d'activité, même si elles savent que ce n'est qu'une illusion. D'autres préfèrent éviter de penser – après tout, réfléchir est la tâche la plus difficile – alors plus on est occupé, mieux c'est.
Savoir pourquoi vous effectuez plusieurs tâches à la fois peut vous aider à vous arrêter et à choisir l’une des autres options : travailler avec plus de personnes et apprendre à déléguer, ou être plus conscient de ce que vous devez mettre sur votre liste de choses à faire.
