Avec l'essor de l'autoédition sur des plateformes comme Kindle Direct Publishing d'Amazon et Lulu.com, il n'a jamais été aussi facile de réaliser son rêve de devenir auteur publié. Vous pouvez publier gratuitement sur Amazon, en version brochée ou Kindle. Rien ne vous empêche de voir votre nom publié.
Mais l'accès à l'autoédition pour tous n'est pas forcément une bonne chose. Sans contrôle qualité, sans exigence de révision des livres et sans procédure fastidieuse de soumission aux maisons d'édition (et sans attente des inévitables refus), les auteurs en herbe sont beaucoup moins contraints de consacrer du temps à perfectionner leur art. C'est une véritable tragédie.
Ne soyez pas de ces écrivains qui, sous prétexte de ne pas craindre le rejet de leur roman par les éditeurs, lésinent sur le processus d'écriture. Vos lecteurs (potentiels) méritent tellement mieux. C'est pourquoi, dans cet article de masterclass, je vais partager avec vous mes dix meilleurs conseils pour la fiction parfaite, en m'appuyant sur la sagesse de certains des plus grands auteurs à succès de tous les temps.
1. L'éclat de la lumière sur le verre brisé
Le grand conteur russe du XIXe siècle, Anton Tchekhov, a donné ce célèbre conseil :
« Ne me dites pas que la lune brille ; montrez-moi l’éclat de la lumière sur du verre brisé. »
Vous reconnaîtrez bien sûr le conseil fondamental que tout auteur de fiction lit dans chaque livre sur l'écriture : montrer, ne pas raconter. Ce n'est pas un secret, ce n'est ni nouveau ni révolutionnaire, alors pourquoi figure-t-il toujours en tête de ma liste ?
Parce que c'est le conseil le plus important dont un écrivain a besoin. Que vous commenciez votre première nouvelle ou que vous ayez déjà vingt romans à votre actif, si vous oubliez cette règle, vous décevrez vos lecteurs. Et même les écrivains les plus expérimentés ont des jours sans (ou, plus souvent, des périodes hors-livre) où leur écriture devient plus révélatrice qu'explicite et perd de son impact.
Alors, comment s'assurer de montrer et non de raconter ? Pour moi, la magie opère lors de la correction, je ne m'inquiète donc pas trop du premier jet. Personne d'autre que moi ne le verra, donc peu importe sa qualité. Quand je corrige, je suis impitoyable. En fait, plus je publie de livres, plus je le suis – parce que, sérieusement, je frémis quand je relis mes premiers romans publiés (traditionnellement) et que je me demande comment ils ont pu être publiés.
Quand je corrige, je prends du recul par rapport à l'écriture et je me considère comme un lecteur, pas comme un écrivain. Je m'ennuie facilement, ce qui est une bonne chose quand je cherche trop de narration et pas assez de démonstration. Si je m'ennuie, c'est qu'il y a trop de narration.
Ce qui fonctionne pour moi ne fonctionnera peut-être pas pour vous (je ne vous promets donc rien ici). À vous de trouver ce qui vous convient. Cependant, lorsque vous corrigez, pensez aux mots de Tchekhov. Écrivez-vous des phrases comme « la lune brillait intensément » ? Ennuyeux ! « Le reflet de la lumière sur du verre brisé » n'est-il pas bien plus évocateur ? C'est ce qui fait passer d'un écrivain ordinaire à un écrivain magistral.
2. Rédigez le premier jet en trombe et ne regardez pas en arrière
Savez-vous quel est l'un des plus grands obstacles pour les auteurs en herbe ? La peur de la page blanche. J'ai accompagné des centaines d'écrivains au cours de mes années de coaching en écriture, et il semble évident que la page noire (ou le curseur clignotant) empêche beaucoup de gens de réaliser leurs rêves d'écriture. Ne laissez pas cela vous arriver !
La peur de la page blanche est une peur totalement irrationnelle, mais elle peut être paralysante. Vous savez probablement de quoi je parle : rester assis devant un ordinateur ou un cahier pendant des heures, à craindre de mal commencer son histoire. Voici un secret que j'ai appris de l'auteur à succès James Patterson : il n'existe pas de mauvais départ. La seule façon de mal commencer une histoire, c'est d'abandonner et de ne jamais la commencer.
Pour vaincre cette peur de la page blanche, une solution simple : commencer à écrire . Peu importe la gravité de la situation. Peu importe que vous supprimiez des scènes plus tard au montage. L'important est de mettre des mots, n'importe lesquels, sur la page.
Ne corrigez jamais votre premier jet. Dès que vous commencez à le relire, vous commencez à vous remettre en question, ce qui peut à nouveau bloquer le processus d'écriture. Alors, commencez à écrire, mettez vos mots sur la page et n'osez plus revenir en arrière avant d'avoir terminé.
3. Planifier ou ne pas planifier, telle est la question
C'est un point qui peut diviser les auteurs en deux camps, et les débats peuvent être féroces. Je ne veux pas déclencher une guerre ouverte, donc je ne vais pas vous dire dans quel camp je me situe. Examinons plutôt les deux points de vue, et à vous de décider lequel vous préférez. Mais ne faites pas l'erreur d'en discuter avec vos amis écrivains : ça peut vite dégénérer.
Commençons par les planificateurs passionnés. Des auteurs à succès comme James Ellroy et James Patterson sont fermement ancrés dans ce camp. Ellroy, par exemple, rédige un synopsis de ses livres qui peut dépasser les 200 pages. De même, Patterson, qui écrit plusieurs livres par an, consigne chaque détail de l'intrigue dans un plan avant de commencer à rédiger son premier jet. Il estime que cela facilite la rédaction du premier jet.
Qu'en est-il des auteurs qui ne planifient pas, ou qui écrivent à l'improviste ? L'auteur britannique Ian Rankin en fait partie. Pour lui, ne pas avoir de plan pour ses romans signifie que l'écriture est davantage une aventure. C'est un peu comme si le roman avait son propre destin en main – une façon plutôt intéressante de le voir. Le premier jet de Rankin est l'occasion de faire connaissance avec les personnages, ce qui ne fonctionnerait pas si tout était planifié à l'avance.
4. Développer vos muscles d'écriture
Vous savez, si vous manquez une semaine (ou six) de sport, retrouver le rythme est un véritable défi ? C'est pareil pour l'écriture. Votre capacité à écrire est en fait un muscle qui, s'il n'est pas exercé régulièrement, s'atrophie rapidement.
Après avoir manqué quelques séances de sport, avez-vous déjà remarqué qu'il est beaucoup plus difficile de se convaincre d'y retourner ? Êtes-vous, peut-être, comme moi : après quelques semaines d'absence, il n'y a pratiquement aucune chance d'y retourner ? C'est pareil avec l'écriture. On peut si facilement perdre l'habitude d'écrire quotidiennement, que lorsqu'on se réserve du temps pour écrire, on doit presque se forcer à faire quelque chose qu'on aime.
Il ne s'agit pas seulement de maintenir une routine. Lorsqu'on écrit de la fiction, écrire chaque jour permet de maintenir une relation renouvelée avec ses personnages et de maintenir l'intrigue solide. Pour l'extraordinaire auteur d'horreur Stephen King, une habitude d'écriture quotidienne est essentielle à la réussite d'un manuscrit.
5. Déconnectez-vous des distractions
Internet est une merveille. Il nous connecte à des personnes partageant les mêmes idées à l'autre bout du monde, simplifie la recherche d'informations pour vos fictions et vous permet de communiquer facilement avec vos fans.
Mais pour les écrivains, Internet est aussi le pire ennemi de la créativité et de la productivité. Les smartphones ont aggravé la situation. Les distractions sont nombreuses : notifications sur les réseaux sociaux, notifications par e-mail, sites web qui nous volent notre temps sans rien nous apporter en retour.
Le nombre d'heures perdues à naviguer sans but sur Internet est embarrassant. Je suis facilement distrait, et comme je ne peux pas rattraper ces heures perdues, je me résous désormais à me déconnecter de toute distraction potentielle. Quand je travaille sur un roman, je coupe volontairement le Wi-Fi. Pas sur mon ordinateur ; c'est trop facile de le réactiver. J'éteins le routeur, car je suis moins susceptible de céder à la tentation si je dois descendre pour me reconnecter à Internet.
Si désactiver votre Wi-Fi n'est pas pratique, ou si vous devez vous occuper d'autres membres de votre famille, un appareil sans distraction comme Freewrite pourrait être la solution idéale. Sans navigateur pour vous distraire, vous pouvez vous concentrer sur l'écriture et voir votre productivité grimper en flèche !
6. Créer des personnages complexes
L'un des principaux atouts d'une fiction de qualité réside dans des personnages qui intéressent réellement les lecteurs. Créer des personnages en trois dimensions qui semblent surgir de la page est une compétence parfois difficile à développer. J'adore lire, mais rien n'est plus décevant qu'un livre rempli de personnages plats et dépeints comme du carton. Même l'intrigue la plus captivante ne peut me sauver.
Vous avez probablement remarqué que les êtres humains peuvent être imprévisibles. Pour que vos personnages soient crédibles, ils doivent également l'être. Il est important de montrer différentes facettes de vos personnages, car c'est ainsi que vos lecteurs apprennent à les connaître.
Par exemple, les écrivains débutants commettent souvent l'erreur de créer des personnages méchants qui ne montrent que leur côté menaçant. Cependant, cette prévisibilité rend les méchants trop faciles à oublier ; il est donc important que vos personnages restent gravés dans la mémoire de vos lecteurs longtemps après la fin de leur lecture.
Pensez-y : qu'est-ce qui est le plus mémorable : le méchant qui ne fait que des choses désagréables, ou le méchant qui est méchant 90 % du temps mais qui passe tous les dimanches après-midi à apprendre à son petit frère l'autodéfense ?
7. La bobine de film dans votre esprit
Les scénaristes passent généralement assez facilement à l'écriture de fiction fantastique, mais les auteurs de fiction ont plus de mal à écrire des scénarios. Ce n'est pas toujours le cas, et il y a toujours des exceptions à la règle, mais il y a une très bonne raison à cela. Écrire pour le cinéma, c'est avoir une vue d'ensemble de son histoire, imaginer chaque détail comme si le film était déjà tourné et se déroulait comme sur une bobine dans sa tête.
Lorsque j'accompagne des auteurs qui peinent à maîtriser des éléments narratifs comme le point de vue et à donner vie à leurs histoires, je recommande souvent une formation courte en écriture de scénario. Devoir constamment réfléchir au point de vue de chaque scène et se concentrer sur les détails du décor, les actions des personnages lorsqu'ils parlent, et même ce qui est visible en marge du plan, est un excellent exercice pour écrire une fiction réaliste qui captive véritablement le lecteur.
Il existe des cours de courte durée sur l'écriture de scénarios que vous pouvez trouver en ligne - comme des cours sur Udemy - et cela vaut la peine de les essayer pour voir par vous-même comment votre écriture peut s'améliorer lorsque vous passez chaque scène dans la bobine du film dans votre esprit.
8. Suivez vos personnages où qu'ils vous mènent
Si vous faites partie de ces planificateurs minutieux dont nous avons parlé plus haut, celui-ci pourrait vous mettre un peu mal à l'aise. Les planificateurs n'aiment pas les distractions. Mais si vous n'avez jamais eu le plaisir de laisser vos personnages mener votre histoire dans une direction différente, alors vous passez à côté de quelque chose de vraiment exaltant.
Parfois, cela ne fonctionne pas et vous devez revenir en arrière, mais d'autres fois, vos personnages vous emmènent dans une aventure de découverte qui vous permet de partager le même sentiment d'excitation et d'anticipation que vos lecteurs ressentent.
Pour suivre vos personnages, il faut leur donner vie sur le papier. Ce sont les personnages plus vrais que nature qui vous entraînent dans les plus belles aventures et vous aident à découvrir les profondeurs de votre imagination.
J'adore lire des livres qui prennent soudainement une direction inattendue, car je sais que l'auteur a vécu une de ces merveilleuses aventures – et son écriture en est d'autant plus riche. N'ayez jamais peur de voir où vos personnages veulent vous emmener – quel est le pire qui pourrait arriver ?
9. Vivez la vie de votre personnage
Votre personnage a-t-il mangé aujourd'hui ? Sérieusement. Vraiment ? Ont-ils pris une douche ce matin ? Vous pensez peut-être que j'ai perdu le fil (pardonnez le jeu de mots), mais les détails de la vie de vos personnages comptent pour vos lecteurs. Ou, du moins, ils devraient.
J'ai perdu le compte du nombre de manuscrits que j'ai révisés pour des clients de coaching et où j'ai commencé à m'inquiéter sérieusement pour les personnages. Non, je n'ai pas besoin de savoir à chaque fois qu'un personnage va aux toilettes, mais vos personnages doivent avoir une certaine monotonie dans leur vie pour être crédibles.
Un outil très efficace pour évaluer la crédibilité du quotidien de vos personnages est de tenter de vivre la vie de votre personnage pendant une journée. Si, à la fin de la journée, vous êtes épuisé et grincheux d'avoir couru partout sans manger un seul repas, vous pourrez peut-être déceler des failles dans la crédibilité. Des événements réguliers doivent se produire, ainsi que des moments passionnants qui font avancer l'intrigue, sinon vos lecteurs risquent de se désintéresser.
10. Si vous ne lisez pas régulièrement, vous n'avez aucune raison d'être écrivain.
Cela peut paraître un peu controversé, et je sais que certains auteurs à succès insistent sur le fait qu'il leur est impossible de lire les œuvres d'autrui pendant qu'ils travaillent sur leurs propres romans. Pour être honnête, je m'inquiétais de l'impact que la lecture de romans aurait sur mon écriture, jusqu'à ce que je réalise que ne pas lire était pire pour mon art que lire ne pourrait jamais l'être.
S'immerger dans l'œuvre d'un autre auteur permet non seulement de se détendre et de se relaxer, mais aussi de perfectionner son art. Même si le livre que vous lisez est mauvais, vous pouvez en tirer des leçons (comme ne pas écrire un roman).
Lire des livres d'auteurs à succès est un excellent moyen de développer ses propres compétences. Vous pouvez apprécier un livre tout en en tirant des leçons. Identifiez les techniques les plus efficaces. Découvrez des façons d'utiliser le langage que vous n'aviez pas envisagées auparavant. Examinez le rythme, les rebondissements et les multiples façons dont les auteurs montrent au lieu de raconter – et exploitez ces mêmes techniques pour votre propre écriture.
Conseil bonus : écrivez pour vous-même
L'une des plus grosses erreurs que l'on puisse commettre en tant qu'auteur est de se préoccuper de ce que les autres vont penser de son chef-d'œuvre. Dès que l'on commence à se poser des questions, on se met en danger. Ne vous souciez pas de qui pourrait – ou non – lire votre roman. N'y pensez pas à deux fois – pas pendant que vous écrivez.
Écrivez votre roman pour vous . Appréciez-le. Savourez-le. Quand vous vous concentrez trop sur le mystérieux « lecteur potentiel », vous commencez à vous interroger et à douter de vous-même, jusqu'à ce que votre créativité pousse un grand soupir et s'éteigne de frustration, vous laissant fixer désespérément ce curseur clignotant sur la page blanche, là où vous avez commencé.
