Les auteurs sont souvent divisés sur la question de savoir s'il faut planifier un roman en détail ou simplement commencer à écrire. Mais un point sur lequel tous les auteurs s'accordent est la nécessité d'un arc narratif puissant. C'est lui qui structure votre roman et le rend captivant pour vos lecteurs. Sans lui, l'histoire est sinueuse et sans issue, et quelle que soit la qualité de votre prose, sans arc narratif, vous laisserez vos lecteurs profondément insatisfaits.

Les ingrédients d'un arc narratif

Si vous consultez un dictionnaire pour obtenir une définition d'un arc narratif, vous verrez quelque chose comme ceci : « (dans un roman, une pièce de théâtre ou un film) le développement ou la résolution du récit ou du thème principal » (Oxford English Dictionary).

En tant qu'élément qui se développe puis se résout, l'arc narratif a une forme, et les éléments qui lui donnent cette forme sont les émotions et la tension qui montent et descendent, ainsi que le développement des personnages. Lorsque ces ingrédients sont utilisés efficacement, vous obtenez un arc narratif puissant qui captive vos lecteurs, ce que tout auteur devrait (rechercher).

Déjà à l’époque d’Aristote (IVe siècle avant J.-C.), les grands écrivains ont compris que la formule d’un arc narratif efficace implique un début, un milieu et une fin.

• Le début plante le décor et présente les personnages et le thème du roman.
• Le milieu crée la tension et augmente l’investissement émotionnel du lecteur.
• Enfin, la fin apporte une résolution. Il n'est pas nécessaire qu'elle soit complète (même si certains lecteurs la préfèrent), mais il est indispensable qu'elle existe.

Conseils d'experts pour créer un arc narratif puissant

1. Construisez votre arc narratif avec les « 5 W »

Tout écrivain devrait connaître les 5 questions (Qui, Quoi, Où, Quand et Pourquoi), mais vous n'avez peut-être pas réalisé l'influence qu'elles peuvent avoir sur la construction de votre arc narratif. Pour exploiter pleinement ces 5 questions, posez-vous une série de questions qui guideront le développement de votre intrigue :

• Qui interroge :
  • Qui sont vos protagonistes et comment pourraient-ils grandir ou diminuer pour créer de la tension ?
  • Qui sont vos antagonistes et quel impact leur développement aura-t-il sur le récit et vos protagonistes ?
  • Avec quels personnages de votre casting souhaitez-vous que vos lecteurs sympathisent le plus – et comment le fait de subvertir cela pourrait-il créer une tension dans votre arc narratif ?
• Quelles questions :
  • Qu’est-ce qui motive vos personnages et comment ces motivations pourraient-elles être remises en question au cours de votre histoire ?
  • Quel impact des motivations erronées pourraient-elles avoir sur votre personnage – et comment cela peut-il être utilisé pour créer de la tension ?
• Où Questions:
  • Où se déroule votre histoire et comment des changements inattendus dans le décor pourraient-ils causer des difficultés à vos personnages et créer de la tension dans votre histoire ?
• Quand Questions:
  • À quel moment de la chronologie de votre histoire serait-il le plus efficace d’augmenter la tension ?
  • À quel moment vos lecteurs sont-ils le moins susceptibles de s’attendre à ce qu’un événement susceptible de susciter des émotions et des tensions se produise ?
• Pourquoi les questions :
  • Pourquoi vos lecteurs seront-ils émotionnellement investis dans votre histoire – et comment pouvez-vous subvertir cela dans le cadre de votre arc narratif ?

2. N'ayez pas peur de rompre avec la tradition

Il existe bien sûr différents types d'arcs narratifs. Si la formule « ascension puis chute » est l'une des plus populaires, il existe également plusieurs arcs narratifs archétypaux, utilisés avec succès par les écrivains au fil des siècles. En fait, l'utilisation d'un arc narratif archétypal peut donner beaucoup plus de force à l'intrigue de votre roman, car elle rompt avec les attentes de nombreux lecteurs.

Si vous souhaitez utiliser un arc narratif archétypal, cinq options s'offrent à vous, selon des chercheurs des universités du Vermont et d'Adélaïde. Ces options ont été classées en différents types de récits :

1. De la pauvreté à la richesse (ascension)
2. De la richesse à la misère (chute)
3. L'homme dans un trou (tombe puis se relève)
4. Cendrillon (montée puis chute puis montée)
5. Œdipe (chute puis ascension puis chute)

Beaucoup de ces arcs narratifs s'appuient sur un voyage émotionnel. Les histoires de la pauvreté à la richesse, par exemple, suscitent l'intérêt du lecteur en créant un personnage auquel on peut s'identifier et en proposant un parcours émotionnel positif, celui d'échapper à la difficulté, qui se conclut par un dénouement heureux. Ces types d'histoires sont très populaires, car elles suscitent un sentiment d'espoir et d'équité.

Cependant, les histoires de misère à la richesse ont été tellement surutilisées que les lecteurs en demandent désormais davantage, et l'arc narratif de type Œdipe est celui que les lecteurs semblent rechercher le plus, suivi de près par les arcs narratifs de type Homme dans un trou.

Il peut être utile de créer une représentation visuelle des différents types d'arcs narratifs archétypaux pour vous aider à planifier leur développement dans votre intrigue. Par exemple, une représentation visuelle des arcs narratifs de l'étude mentionnée ci-dessus ressemble à ceci :

(Rangée du haut, de gauche à droite : De la misère à la richesse ; L'homme dans un trou ; Cendrillon)

Rangée du bas, de gauche à droite : De la richesse à la misère ; (Icare - l'ascension puis la chute traditionnelles) ; Œdipe

(Crédit : Reagan et al./Université du Vermont)

Grâce à une représentation visuelle de votre arc narratif, il est facile de construire l'intrigue autour des événements principaux et de découvrir de nouvelles opportunités pour créer des enjeux émotionnels forts. Si vous n'êtes pas adepte des intrigues détaillées, un arc narratif visuel vous permet de suivre l'arc narratif sans avoir à planifier chaque chapitre ou scène.

3. Exploitez la puissance des sous-arcs

Selon la longueur de votre histoire ou de votre roman, intégrer des arcs secondaires, ou des arcs plus petits, peut s'avérer très efficace. Ces arcs secondaires peuvent s'ajouter à l'arc narratif principal ou en faire partie. Par exemple, si vous optez pour un arc narratif traditionnel d'ascension puis de chute, vous pourriez créer un arc secondaire basé sur un thème différent de votre histoire, suivant un format plus ascension puis chute puis ascension ou chute puis ascension puis chute.

L'utilisation de sous-arcs narratifs vous permet de renforcer la structure dramatique de votre récit et de tenir vos lecteurs en haleine pendant leur lecture. L'utilisation de sous-arcs narratifs présente également de nombreux avantages. Par exemple :

• Vous pouvez créer différents types de tension à différents moments de l'histoire. Par exemple, lorsque la tension diminue dans votre arc narratif principal, vous pouvez créer de la tension dans un sous-arc pour maintenir l'engagement de vos lecteurs.
• Vous avez plus d’opportunités de développer vos personnages et de faire en sorte que vos lecteurs s’investissent davantage en eux.
• Vous pouvez créer de multiples situations dans lesquelles vos personnages semblent avoir tout à perdre, ce qui crée encore plus de tension dramatique.

Lorsque vous utilisez des arcs secondaires, créer un plan visuel de votre roman est crucial. Intégrer des arcs secondaires à votre récit peut s'avérer complexe ; il est donc important de savoir où vous en êtes dans l'arc narratif principal et dans les arcs secondaires, sans quoi vous risquez de vous retrouver avec un désordre au lieu d'un arc défini. Ce genre de milieu confus rebute et frustre les lecteurs ; alors, ne négligez pas la création d'un plan visuel de votre arc et de vos arcs secondaires.

Tracer vos arcs et sous-arcs sur du papier millimétré ou à l'aide d'une application sur votre ordinateur ou votre téléphone est relativement rapide. Au fur et à mesure que votre histoire se développe, vous pouvez facilement ajuster et ajouter des détails à votre diagramme. Ainsi, vous éviterez d'ajouter trop d'arcs secondaires ou de points de tension et conserverez une structure dramatique claire à votre récit.

Il existe de nombreux modèles d'arc narratif que vous pouvez télécharger en ligne, comme celui-ci :

(Crédit : https://www.timvandevall.com/templates/plot-diagram-graphic-organizers/ )

Exploiter le pouvoir des arcs narratifs

Quel que soit le type de fiction que vous écrivez, qu'il s'agisse de science-fiction, de romans littéraires, de polars, de thrillers, d'horreur ou autre, vous devez commencer à construire l'intrigue en utilisant des arcs narratifs. Vos lecteurs vous en seront reconnaissants, et votre lectorat grandira également.

Les arcs narratifs sont un outil simple qui peut faire toute la différence entre une bonne et une excellente histoire. Nombreux sont les auteurs qui n'aiment pas planifier leurs romans à l'avance, qui considèrent que les arcs narratifs limitent leur créativité. Pourtant, ils peuvent stimuler votre créativité, vous permettant de saisir visuellement davantage d'opportunités pour développer les personnages et créer de la tension.

Vous n’avez pas besoin de faire un plan détaillé pour utiliser des arcs narratifs, et vous constaterez certainement qu’au lieu d’être restrictifs, les arcs narratifs vous donnent la structure dont vous avez besoin pour libérer votre créativité sur la page.

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À propos de l'auteur :

Ariella est une rédactrice, éditrice et consultante en marketing digital expérimentée. Passionnée par l'écriture et la création de contenu, elle est fière de produire des articles qui présentent les dernières informations de manière engageante et de mener des campagnes marketing aux résultats exceptionnels. Ariella est titulaire d'une licence (avec mention) en langue anglaise et en écriture créative (première année), d'un master en théologie et ministère, et est l'auteure de trois romans et d'un ouvrage de non-fiction à succès. Créative dans l'âme, Ariella possède 14 ans d'expérience dans le secteur et s'efforce de se tenir constamment informée des tendances et des évolutions du moment. Elle vit au Royaume-Uni avec ses trois beagles, Zeke, Hope et Sandy, qui rendent la vie toujours plus intéressante.