En tant que conteurs, nous sommes particulièrement attentifs à certains mots à la mode, souvent intégrés à la plupart des articles d'écriture, ateliers et manuels. Montrer plutôt que raconter, tension, conflit, histoire … autant de concepts importants qui reviennent sans cesse, car ils n'appartiennent pas à une seule catégorie : « Intrigue » ou « Personnage ». Parmi ces mots à la mode, un se démarque des autres : « émotion ».
L'émotion est le puissant courant qui traverse chaque partie de notre histoire, de l'intrigue et des personnages au décor, en passant par le rythme, le thème… et au-delà. Elle touche à tout, donnant à chaque couche de notre récit un sens plus profond et, surtout, elle connecte le lecteur à nos personnages par l'empathie . Si nous ne parvenons pas à créer ce lien d'empathie qui associe le lecteur à ce qui se passe, le livre se fermera et le lecteur passera à autre chose. Apprendre à bien écrire l'émotion est donc probablement notre principale mission en tant qu'écrivain.
La clé de l'empathie est très simple : s'inspirer du monde réel de manière à susciter une reconnaissance émotionnelle immédiate (et puissante). Autrement dit, écrire sur des sujets réalistes et importants pour les lecteurs, des choses qu'ils ont eux-mêmes vécues et ressenties. Ainsi, nous encourageons les « expériences partagées » où le lecteur ne se contente pas de suivre, mais s'implique activement jusqu'à ressentir lui-même quelque chose de profond et de significatif.
Il existe de nombreuses façons d'accentuer l'impact émotionnel d'une scène. En voici une souvent négligée.
Émotions en conflit
S'il y a une chose que nous savons du monde réel, c'est que la vie n'est jamais simple, et cela se répercute jusque dans nos émotions fondamentales. La vie serait tellement plus simple si nous pouvions toujours définir précisément ce que nous ressentons à chaque instant et agir en conséquence. Le problème, c'est que souvent, nous n'y parvenons pas, car nous ressentons plusieurs choses à la fois, et certaines sont contradictoires. Prenons un exemple courant pour les écrivains :
Vous avez travaillé comme un dingue pour perfectionner votre art. Vous avez dévoré des romans, passé des centaines d'heures devant votre clavier, suivi des ateliers, rejoint des groupes de critique, étudié et interrogé, et enfin… vous avez vendu votre premier livre ! Tous ces efforts et ces peines en valaient la peine : un contrat, une avance, une date de sortie. Hourra !
Vous devriez être ravi d'avoir atteint votre objectif, n'est-ce pas ? Ouais… non.
Au lieu de cela, vous ressentez un mélange de joie, de fierté, de justification, d’inquiétude, de doute et de peur.
Pourquoi ? Parce que si votre passion et votre dévouement ont porté leurs fruits, vous êtes maintenant confronté à la suite : un contrat implique des attentes, des responsabilités et des délais. Et si vous ratiez les corrections ? Et si le livre ne se vendait pas bien ? Et si vous ratiez le livre suivant, également sous contrat avec votre éditeur ? Soudain, cet accomplissement suprême se transforme en un voyage au plus profond de votre insécurité, vous vous demandez si vous êtes prêt à affronter le stress et la pression de la tâche qui vous attend.
Les émotions contradictoires font partie de notre quotidien, et elles font aussi partie de celui du lecteur. Dans tout moment émotionnel, nous ressentons une variété de choses. Pourtant, dans la fiction, l'expérience émotionnelle que nous transmettons est souvent monotone, une émotion unique. Nous décrivons le bonheur du personnage par le langage corporel, les sensations intérieures, les dialogues et les pensées du point de vue. Ou, si nous proposons une palette émotionnelle, elle est complémentaire, montrant un personnage à la fois heureux , reconnaissant et apaisé.
Les expériences émotionnelles sont généralement complexes et contiennent à la fois des éléments positifs et négatifs.
Un personnage qui achète sa première voiture est probablement presque nerveux et impatient de la conduire pour passer devant chez son ami et la montrer. Mais à y regarder de plus près, peut-être qu'au lieu de foncer à fond, pédale à fond, il conduit un peu plus prudemment. Pourquoi ? Parce qu'avoir un accident est hors de question. Il s'est donné beaucoup de mal pour acheter cette voiture et n'a pas les moyens de la remplacer. En fait, l'euphorie de cette nouvelle voiture radicale s'estompe peut-être un peu lorsqu'il commence à se demander comment payer les mensualités. Le personnage ne s'entend pas toujours avec son patron, et s'il se plaint du travail (quel jeune homme de vingt ans ne le fait pas ?), il éprouve peut-être maintenant une certaine gratitude envers son employeur. Il réalise qu'il a de la chance d'avoir ce travail, et qu'il devrait peut-être redoubler d'efforts pour le conserver.
Comme dans cette situation, les émotions influencent la pensée et l'action. Lorsque des émotions contradictoires entrent en jeu, cela crée un effet de va-et-vient fascinant auquel les lecteurs s'accrochent, car ils savent exactement ce que c'est que de ressentir des choses opposées et les dilemmes qui en découlent parfois.
À ton tour !
La prochaine fois que vous vous attarderez à décrire la progression émotionnelle d'une scène, mettez-vous au défi d'inclure d'autres émotions qui bouillonnent sous la surface. Montrer quelques indices de comportements contradictoires (comme vouloir se laisser aller pour voir de quoi une nouvelle voiture est capable, tout en conduisant prudemment) peut être une porte d'entrée naturelle pour présenter des émotions opposées aux lecteurs.
Angela Ackerman est coach en écriture, conférencière internationale et co-auteure de cinq best-sellers, dont « The Emotion Thesaurus : A Writer's Guide to Character Expression » . Ses guides, très appréciés, sont disponibles en six langues, proviennent d'universités américaines et sont utilisés par des romanciers, des scénaristes, des éditeurs et des psychologues du monde entier.
Angela est également cofondatrice du célèbre site Writers Helping Writers , ainsi que de One Stop for Writers , une bibliothèque en ligne innovante regorgeant d'outils et de ressources pour aider les écrivains à enrichir leurs récits. Elle serait ravie de vous accueillir sur son site, et l'inscription est toujours gratuite.
