Certains auteurs trouvent naturel de produire des dialogues authentiques. Pour une majorité d'entre eux, cependant, maîtriser l'art du dialogue demande beaucoup de temps, d'efforts et d'expérimentation. Même si écrire des passages dialogués est facile, cela ne signifie pas que vous y parvenez. Maîtriser le dialogue ne se résume pas à remplir page après page les conversations de vos personnages.
C'est une leçon que j'ai apprise à mes dépens. Écrire des dialogues ne me dissuadait pas – au contraire, j'aimais ça – mais je n'ai pas trouvé le bon équilibre, et mon écriture en a souffert. Mes premiers romans et nouvelles étaient remplis de longs passages de dialogues, pour ainsi dire, dénués de sens, qui ne faisaient pas vraiment avancer l'histoire. Lorsque j'y suis retourné, plusieurs années plus tard, pour réécrire ces premiers livres, j'ai réduit la longueur d'un manuscrit de 120 000 à 89 000 mots, simplement en resserrant mes dialogues.
Dans cet article, qui fait partie d'une série sur le développement et le perfectionnement de vos techniques d'écriture, nous allons examiner trois erreurs de dialogue courantes et découvrir comment maîtriser l'art du dialogue grâce à trois méthodes (relativement) simples. Je ne peux pas vous promettre de vous faire aimer l'écriture dialoguée, mais je peux vous aider à développer vos talents d'écrivain dialoguiste de manière productive.
Pourquoi est-il si important de bien dialoguer ?
Le dialogue joue un rôle essentiel dans votre écriture. Si vous ne le maîtrisez pas, vous avez moins de chances de réussir en tant qu'auteur. Les lecteurs sont exigeants et remarquent des dialogues mal écrits ou inefficaces.
En tant qu'écrivains, nous sommes esclaves des désirs, des besoins et des envies de nos lecteurs. Nous ne pouvons donc pas nous attendre à ce qu'ils acceptent notre propre façon d'écrire les dialogues. S'ils n'aiment pas nos dialogues, ils ne reviendront pas – et laisseront probablement des critiques acerbes pour exprimer leur déception.
C'est bien sûr le pire scénario, et il existe différents degrés de mauvais dialogues (pouvant provoquer chez nos lecteurs un léger agacement ou une véritable indignation). Il faut comprendre que les dialogues remplissent tellement de fonctions dans un roman qu'une erreur peut avoir des conséquences considérables.
Dans un dialogue romanesque :
- Révèle l'émotion
- Briser le récit
- Fait avancer l'histoire
- Révèle des traits de caractère
Faites-vous ces 3 erreurs d’écriture de dialogue ?
Il existe plus de trois erreurs d'écriture de dialogues que vous pouvez commettre, mais celles-ci sont à la fois les plus courantes et les plus problématiques. Soyez vigilant à ces erreurs afin de vous surprendre en flagrant délit et d'éviter de nombreuses modifications ultérieures.
#1 Laisser les règles de grammaire priver votre dialogue d'authenticité
À l'école, je n'ai pas appris les règles de grammaire. Je suis né au Royaume-Uni, et à l'époque, une théorie affirmait que les enfants n'avaient pas besoin d'apprendre les règles de grammaire. J'ignore pourquoi, mais mes premières histoires n'étaient pas gênées par des soucis de grammaire. Puis j'ai étudié l'anglais, et la grammaire a fait son entrée remarquée dans mes écrits.
Tout n'était pas si mal. Certaines choses se sont améliorées. Malheureusement, mes dialogues n'en faisaient pas partie. J'ai découvert qu'être à cheval sur les règles de grammaire ne mène qu'à une seule chose dans les dialogues : l'inauthenticité. Quand j'étais entravé par les règles de grammaire, mes dialogues sont devenus formels et artificiels. Comme ceci :
Ashley posa son sac à main sur la commode. « Bonsoir, Martin », dit-elle.
« Bonsoir, Ashley », répondit Martin. « Je dois vous informer que Mme Edmundson a téléphoné pendant votre absence. Nous vous demandons de bien vouloir la rappeler dès que possible. »
Il peut y avoir des cas où ce type de dialogue est acceptable, par exemple s'il met en scène des traits de caractère. Cependant, en règle générale, dans un dialogue, il n'est pas nécessaire de respecter scrupuleusement les règles de grammaire. Vos phrases doivent avoir du sens, mais les gens ne respectent pas scrupuleusement les règles de grammaire lorsqu'ils parlent ; vos dialogues non plus.
Ashley posa son sac sur la commode. « Salut, Martin », appela-t-elle en entrant dans la cuisine.
« Salut, chéri », dit Martin en levant les yeux de son ordinateur portable. « Ta mère a appelé pendant ton absence et m'a demandé si tu pouvais la rappeler. »
Cela ne semble-t-il pas beaucoup plus réaliste ?
#2 Utiliser le dialogue pour expliquer l'histoire de manière évidente
Chaque fois que je vois ça dans un roman, je frémis. Je comprends pourquoi les auteurs font cette erreur, et j'en suis probablement moi-même coupable. Utiliser le dialogue pour expliquer l'histoire ou donner des informations importantes au lecteur est très courant, mais pour les lecteurs, c'est tout simplement… mal. Prenons un exemple :
« Comme tu le sais, Matt, nous étudions cet aspect de notre histoire familiale depuis dix ans maintenant », commença Théo.
« Oui, c'est vrai, Théo. On a commencé à travailler sur un projet au lycée, non ? Ça a été une sacrée aventure ! On a découvert des choses vraiment scandaleuses au XVIIIe siècle. »
« Je sais ! » répondit Théo en riant. « Mais maintenant, on peut faire l'ADN d'Ancestry et en savoir encore plus. J'ai fait venir le kit la semaine dernière et il est arrivé ce matin. »
Cet échange n'a rien de naturel. Les personnages savent clairement tout cela, il n'y a donc aucune raison pour qu'ils se les racontent en détail ; c'est uniquement pour le bénéfice du lecteur, et c'est assez perturbant. Si vous devez absolument raconter une histoire en dialogue (bien qu'il existe de nombreuses autres façons de l'expliquer de manière créative), veillez à ce que la conversation paraisse plus naturelle. Par exemple :
Théo prit le kit ADN Ancestry sur le comptoir et se retourna pour faire face à son frère. « Dis donc, Matt, qu'est-ce que tu préfères parmi les découvertes que nous avons faites sur l'histoire de la famille ? » demanda-t-il.
Matt réfléchit un instant. « Je ne sais pas. Il y a tellement de scandales », répondit-il. « Mais je suppose que ce serait le bébé abandonné sur les marches de l'église. C'est ce qui nous a donné envie d'histoire familiale. »
« Ouais », acquiesça Théo. « Je n'arrive pas à croire qu'on enquête sur ce truc depuis dix ans ! C'est comme une étrange addiction. »
« Mieux vaut être accro à la recherche qu'au genre de trucs auxquels les autres élèves qui ont fait le même projet au lycée sont devenus accros », soupira Matt. « Tu as entendu dire que Johnny a fait une overdose la semaine dernière ? »
Transmettre l'histoire de fond de cette manière rend la conversation plus naturelle et authentique, et il ne s'agit pas d'un simple déversement d'histoire de fond dans un échange de dialogue entre les personnages.
#3 Utilisation excessive des noms de personnages
C'est l'une de mes bêtes noires quand je lis un roman. Cela interrompt le rythme et rend les dialogues vraiment artificiels. Prenons cet exemple :
« Hé Dominic, comment ça va ? »
« Pas mal, Alex. Et toi ? »
« Oh, tout va bien, Dominic. Tu travailles toujours au même endroit ? »
« Oui, Alex. Je travaille là-bas depuis dix ans maintenant. J'ai entendu dire que tu avais gravi les échelons. »
« Tu as bien entendu, Dominic ! J'ai obtenu une promotion l'année dernière, et je suis en lice pour une autre cette année. »
Pensez aux conversations que vous avez au quotidien. Utilisez-vous le nom de l'autre personne à chaque question ou réponse ? Je vais me permettre de deviner que non. Ce n'est pas naturel. Une fois, peut-être, mais pas à chaque fois, comme le montre cet exemple.
Cela semble bizarre – et même si je comprends que vous pourriez essayer cette technique pour éviter d'abuser des balises de dialogue, abstenez-vous. S'il vous plaît. Il existe de bien meilleures façons de structurer vos dialogues sans balises de dialogue, sans avoir à écrire des dialogues artificiels.
Faites de l'écriture de dialogues votre super pouvoir : 3 méthodes à déployer
Devenir une star de l'écriture de dialogues n'est pas si difficile. Il suffit de changer sa façon d'aborder l'écriture des scènes. Ces trois méthodes m'ont aidé à améliorer mes compétences dialoguistes, et elles peuvent vous aider aussi.
#1 Enregistrez des conversations réelles comme référence
Nous discutons constamment, mais à moins d'avoir une mémoire surdouée, il est peu probable que nous nous souvenions exactement de leur déroulement. Nous nous souvenons de l'essentiel des conversations, et peut-être de certaines phrases, mais les conversations sont si courantes qu'il est peu probable que nous les mémorisions mot pour mot.
Il peut être très utile de disposer d'enregistrements de conversations réelles auxquels vous pouvez vous référer lorsque vous écrivez. Cela peut contribuer à rendre vos dialogues naturels et à travailler sur les styles de dialogue et la façon dont les gens parlent pour exprimer certains aspects de leur personnalité.
Un petit avertissement cependant : n’enregistrez jamais une conversation avec quelqu’un sans lui demander son autorisation. Expliquez-lui pourquoi vous enregistrez et, s’il a des réserves, n’enregistrez pas la conversation. Enregistrer vos interactions avec des personnes à leur insu peut vous attirer des ennuis, et le jeu n’en vaut vraiment pas la chandelle. Il est probable que beaucoup de personnes ne verront aucun inconvénient à ce que vous enregistriez ; il est simplement important d’être transparent à ce sujet.
#2 Ne cherchez pas à être réaliste à 100 %
J'ai commencé par essayer de rendre mes dialogues réalistes, et même si j'y suis plutôt parvenu, ce n'était pas la meilleure façon d'aborder le dialogue. Voyez-vous, un dialogue réaliste est plein de… eh bien, de superflu. Nos conversations avec les gens partent dans des digressions, sont remplies de bavardages et de phrases qui finissent par s'enliser. Les humains s'interrompent, n'utilisent pas toujours les moyens les plus concis pour s'expliquer et bafouillent souvent ou passent leur temps à chercher le mot juste.
Si vous mettez tout ça dans votre roman, vous créerez des dialogues 100 % réalistes, mais vous laisserez vos lecteurs perplexes, frustrés, ou tout simplement prêts à fuir, jurant de ne plus jamais rien lire de ce que vous écrivez. Bon, ce dernier point est un peu dramatique, mais c'est ce que je ressens quand je lis des livres avec des dialogues « réalistes » (même si je le fais moi-même !).
Bien sûr, même si vos dialogues ne doivent pas être réalistes à 100 %, il est essentiel d'y apporter la juste dose de réalisme. C'est un équilibre délicat entre trop de réalisme et pas assez. Il est néanmoins essentiel d'intégrer certains aspects du langage humain, sinon vos dialogues ne paraîtront pas naturels.
Si cela ressemble à une tentative de naviguer dans un champ de mines les yeux bandés, voici quelques conseils pour vous aider à trouver le bon équilibre dans votre dialogue :
- Lisez vos dialogues à voix haute pendant que vous les écrivez. Cela vous permet d'observer la sonorité des échanges et de repérer s'ils paraissent guindés, artificiels ou artificiels. Vous pouvez identifier les passages de dialogue qui manquent de fluidité et vous pourriez aussi vous retrouver à trébucher sur des mots, ce qui est un indicateur important que vos dialogues ne sont pas aussi naturels que vous le souhaiteriez (ou, s'il s'agit d'un dialecte épais, trop réalistes).
- Donnez à vos personnages des façons de parler différentes , et n'hésitez pas à les copier auprès de vos connaissances. Leur donner une certaine façon de parler (mots, dialectes, etc.) que vous connaissez facilite l'obtention d'un réalisme parfait.
- Demandez à vos personnages de s'interrompre ou de s'interrompre. Soyez prudent avec cette technique et utilisez-la avec parcimonie. Elle crée du réalisme, mais si vous l'utilisez trop, vous risquez d'agacer vos lecteurs.
- Soyez prudent avec les accents et les dialectes. Bien que les accents et les dialectes jouent un rôle important dans la création de schémas de langage distinctifs pour vos personnages, n'en abusez pas. Il est acceptable que vos personnages utilisent des mots de dialecte, mais si vous avez un personnage avec un fort accent et que vous le transmettez dans les dialogues, cela peut devenir… confus. Assurez-vous que votre personnage a un accent ou un dialecte, mais ne laissez pas cela rendre vos dialogues confus ou illisibles.
#3 Travailler avec des balises de dialogue et des rythmes d'action
Les balises de dialogue (il a dit, elle a dit, etc.) peuvent devenir intrusives dans certains passages si elles ne sont pas utilisées correctement, mais elles sont également nécessaires pour aider le lecteur à comprendre qui dit quoi. Les débutants en écriture tombent souvent dans le piège d'éviter d'utiliser systématiquement « dit » en inventant toutes sortes de manières créatives d'utiliser les balises de dialogue.
Il n'y a rien de mal à « dit » ; c'est même l'une des balises de dialogue les moins intrusives. Vous pouvez bien sûr utiliser d'autres balises de dialogue, et il est judicieux d'utiliser occasionnellement d'autres verbes pour attribuer un dialogue. Les lecteurs connaissent tellement le mot « dit » qu'ils n'y prêtent guère attention, comme des mots comme « le » et « et ».
Une chose à éviter lors de la rédaction d'un dialogue est l'utilisation d'adverbes. On peut citer par exemple « dit-elle avec colère » ou « marmonna-t-il d'un ton grincheux ». Les adverbes sont très courants en fiction ; même si les lecteurs ne les détestent pas particulièrement, ils sont en réalité le signe d'un écrivain paresseux.
Ce que je veux dire, c'est qu'utiliser une balise comme « dit-elle avec colère » est une tricherie : vous indiquez à vos lecteurs que votre personnage est en colère sans prendre la peine d'utiliser ses mots pour le montrer . Vous pouvez aussi le montrer par ses actions. Évitez simplement de tricher en utilisant une balise adverbiale.
Cela nous amène aux moments d'action. Ce sont les parties de vos dialogues où vous décrivez des éléments comme les expressions faciales, les gestes et (avec parcimonie) les pensées de vos personnages. Il est conseillé d'utiliser des moments d'action dans vos dialogues pour éviter les étiquettes monotones du type « il a dit/elle a dit ». Prenons un exemple :
Sans action bat :
« L’hôpital m’a appelé aujourd’hui », a déclaré Becca.
« Qu’ont-ils dit ? » demanda Michael.
« Les résultats sont arrivés », a déclaré Becca. « Mon taux de glycémie est revenu à la normale ! »
« C'est une merveilleuse nouvelle ! » a déclaré Michael.
Avec des rythmes d'action :
Becca prit une grande inspiration et se tourna vers son mari. « L'hôpital a appelé. »
« Et ? » Michael se figea, un verre d’eau à mi-chemin de ses lèvres.
« Les résultats sont là – et mon taux de glycémie est revenu à la normale ! »
« Oh, merci mon Dieu ! » Michael posa le verre sur le comptoir et jeta ses bras autour de sa femme.
Les rythmes d'action donnent beaucoup plus d'impact à vos dialogues et peuvent être utilisés pour transmettre toutes sortes d'émotions, de réactions, etc. Essayez-les sur des dialogues existants et constatez par vous-même l'effet.
Devenir un maître de l'art du dialogue
Vos dialogues ne seront pas toujours parfaits. Même en étant un maître dialoguiste, il vous arrivera de faire des erreurs. Même les plus grands noms de la fiction en font parfois.
Vous pouvez cependant continuer à vous entraîner à l'écriture de dialogues afin de ne pas avoir à vous soucier de structurer et de construire vos dialogues pendant l'écriture. Avec le temps, écrire des dialogues authentiques et efficaces deviendra plus naturel. Vous ferez moins d'erreurs, utiliserez les balises de dialogue à bon escient et vos lecteurs apprécieront les efforts que vous aurez déployés pour perfectionner votre art.
Qu'attendez-vous ? Commencez à vous entraîner à écrire des dialogues percutants !
