Choix linguistiques : utiliser des procédés littéraires pour faire ressortir votre écriture

Les procédés littéraires – des techniques d'écriture créative spécifiques utilisées depuis des siècles par des auteurs aussi divers que Charles Dickens et J.K. Rowling – ont le pouvoir de transformer un texte médiocre en œuvre majestueuse. Cependant, il est essentiel de savoir les utiliser pour éviter les erreurs involontaires qui pourraient éloigner vos lecteurs.

Si vous êtes écrivain, vous utilisez déjà des procédés littéraires, même sans vous en rendre compte. Savoir les utiliser avec brio donne plus d'impact à votre récit et le rend plus percutant, ce que vos lecteurs apprécieront.

Il existe des dizaines de procédés littéraires différents que vous pouvez utiliser dans votre écriture – bien trop nombreux pour être abordés en détail dans cet article. Je vais vous dévoiler mes trois procédés littéraires préférés, avec des exemples d'utilisation.

1. Allitération

Vous vous souvenez de l'allitération à l'école, n'est-ce pas ? Sa définition technique (selon le dictionnaire en ligne Merriam-Webster) est :

L'allitération est de loin mon procédé littéraire préféré. Pour être honnête, je dois faire attention à ne pas trop l'utiliser. Trop souvent, un procédé littéraire peut perdre de sa puissance ; il est donc important de trouver le bon équilibre.

On trouve beaucoup d'allitérations dans les comptines et les titres de livres. Voici quelques exemples :

• Petite Miss Moppet
• Elle vend des coquillages, assise au bord de la mer
• Bêê bêê mouton noir
• Betty Botter a acheté du beurre
• Quelle quantité de bois une marmotte lancerait-elle ? Si une marmotte lançait du bois ? Une marmotte lancerait tout le bois qu'elle pourrait lancer. Si une marmotte lançait du bois
• Peter Pan ( livre de JM Barrie )
• Les Deux Tours ( deuxième livre du Seigneur des Anneaux de JRR Tolkein )
• Nicolas Nickleby ( livre de Charles Dickens )
• Raison et Sentiments et Orgueil et Préjugés ( livres de Jane Austen )

L'allitération ne se limite pas aux rimes et aux titres de livres. Elle peut donner de l'impact à votre texte, en attirant l'attention de vos lecteurs sur les phrases que vous souhaitez mettre en valeur. Les phrases allitérées sont plus faciles à mémoriser.

Les statistiques montrent que vous avez plus de chances de mémoriser (et de réciter) avec précision des phrases et expressions contenant des allitérations, même des années plus tard (Brooke Lea, et al., 2008). C'est l'une des raisons pour lesquelles on voit souvent des allitérations dans les supports marketing et les noms de marques, comme PayPal, Coca-Cola, Dunkin' Donuts et Best Buy.

L'allitération peut créer une ambiance et exprimer des notions comme le danger par association d'idées. Par exemple, la répétition du son « s » initial est associée au mouvement d'un serpent, suggérant un danger :

Les chaussures de Simon glissèrent sur la pente mouillée, et il commença à glisser vers le bord de la falaise. Malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à retrouver l'équilibre. Un cri presque silencieux s'échappa de ses lèvres tandis qu'il s'élançait par-dessus bord.

2. Allusion

On confond souvent allusion et illusion , mais ce sont deux choses très différentes. Voici comment le dictionnaire Merriam-Webster définit l'allusion :

L'allusion vous permet de brosser un tableau clair d'une ambiance, d'un personnage, d'un décor, etc., en faisant référence à un élément que vos lecteurs sont susceptibles de connaître (souvent une référence culturelle ou historique). En utilisant des allusions dans votre texte, vous évitez les descriptions longues et maladroites.

Cependant, l'allusion peut se retourner contre vous. En effet, toutes les références culturelles ou historiques ne sont pas « persistantes ». « Persistantes » désigne des choses intemporelles. Le problème, c'est que vous ne pouvez pas garantir que les lecteurs de dix ans comprendront les mêmes références culturelles que vos lecteurs d'aujourd'hui.

Voyons quelques exemples de la façon dont vous pourriez utiliser l’allusion :

Kevin haussa les épaules. « Je ne suis pas Stephen King », dit-il en riant. « Je ne pense pas être en tête des ventes de sitôt. »

• Dans cet exemple, le personnage compare ses talents d'écrivain à ceux du romancier prolifique et à succès Stephen King. Il s'agit d'une allusion quasi permanente, car il est probable que la référence sera comprise pendant au moins quelques décennies, mais certains lecteurs pourraient encore ne pas la connaître.

• Cette référence à la boîte de Pandore est toujours d'actualité car la plupart des gens auront au moins une certaine compréhension de ce à quoi fait référence la « boîte de Pandore ».

• Les références bibliques comme celles-ci sont presque universellement comprises, ce qui permet de transmettre une image du décor en une seule phrase.

• Vous pouvez transmettre beaucoup de choses sur une personne en faisant allusion à un personnage historique bien connu pour un ensemble particulier de caractéristiques.

J'ai vu d'autres types d'allusions où la référence relève davantage d'une plaisanterie, ce qui risque d'aliéner les lecteurs qui ne comprennent pas. N'utilisez l'allusion que si vous êtes certain que votre public comprendra les références que vous faites. Voici quelques exemples de situations où les allusions peuvent mal tourner.

• En tant que membre de la génération du millénaire ayant grandi avec des références à la Guerre froide, je comprends l'allusion dans ce passage. Cependant, les générations plus jeunes – et futures – ne la comprendront pas.
• Dans ce passage, Patrick fait référence à la Guerre froide pour juger les querelles stériles entre politiciens. Si l'on ne comprend pas le contexte culturel de la Guerre froide – des décennies de « guerre » sans véritable combat et avec très peu de résultats –, alors ce passage n'a aucun sens.

• J'ai travaillé pendant un certain temps dans le secteur de la librairie et je suis écrivain, donc je comprends ce à quoi l'auteur essaie de faire allusion dans cette phrase - mais c'est en grande partie une blague interne qui pourrait donner aux lecteurs l'impression que l'auteur les exclut.
• L'auteur à succès James Patterson est bien connu pour publier plusieurs livres chaque année - et l'allusion de Rick à Patterson ici est une remarque défensive qui repose sur la compréhension du lecteur que le secret du calendrier de publication prolifique de Patterson est que beaucoup de ses livres sont écrits par d'autres auteurs.

3. Personnification

Comment le dictionnaire Merriam-Webster définit-il la personnification ?

La personnification, en fiction comme en poésie, consiste à décrire des objets, des pensées et des concepts comme s'ils possédaient des qualités humaines. C'est une technique puissante qui permet aux lecteurs de visualiser ou de comprendre des choses abstraites de manière plus concrète. En tant qu'auteur, c'est comme si vous sortiez de la page et emmeniez vos lecteurs au cœur de votre récit.

De plus, la personnification vous permet d'orienter vos lecteurs vers une interprétation, une compréhension ou une perspective spécifique. C'est particulièrement vrai si vous évitez les personnifications courantes (ou galvaudées) (comme « Mère Nature a les cartes en main » pour décrire la nature imprévisible de la météo) et proposez plutôt quelque chose de plus original et unique :

Tony rit en regardant la météo. « Heureusement que je ne vais pas camper cette année », annonça-t-il à la salle vide. « On dirait que Mère Nature inflige à l'homo sapiens la punition qu'il mérite pour sa destruction. Et il était temps. Si l'humanité avait été mes enfants, je leur aurais fait vivre un enfer avant qu'ils ne détruisent complètement le monde. »

Lorsqu'elle est bien réalisée, la personnification est puissante. Examinons quelques exemples et expliquons pourquoi ils fonctionnent si bien.

• Mon ordinateur portable a fait une crise de colère et a refusé de coopérer.
  • Décrire un objet inanimé comme un ordinateur avec des termes que l'on utiliserait pour décrire un enfant en bas âge permet de rendre la lutte du personnage plus accessible et de transmettre sa frustration face à la machine. Cette phrase est dramatique, mais quiconque utilise des ordinateurs comprendra que les machines semblent souvent avoir leur propre volonté.

• La tornade vicieuse hurlait de fureur alors qu'elle ravageait la ville, arrachant les toits et les jetant négligemment de côté.
  • Vous pourriez écrire cette phrase sans personnification : « La tornade a emporté des dizaines de toits. » Cependant, la personnification permet de visualiser la scène plus fortement. Elle ajoute de la force et de l'impact à la phrase, la transformant de fade en captivante.

Il faut cependant être prudent avec la personnification. Parfois, elle n'a pas le même impact :

• Jessica soupira. Le chat refusait de coopérer.
  • Techniquement, il s'agit d'une personnification, puisqu'elle attribue à un animal la qualité humaine de coopération. Cependant, les chats et les chiens sont généralement considérés comme ayant des qualités humaines, donc cet exemple de personnification n'ajoute ni force ni impact ; il s'agit plutôt d'une affirmation, comme si la phrase disait : « Son fils refusait tout simplement de coopérer. »

Utiliser des procédés littéraires dans votre écriture

Pour donner une nouvelle dimension à votre écriture, vous devez utiliser des procédés littéraires. Je n'en ai abordé que trois dans cet article, mais il en existe bien d'autres à explorer. Les procédés littéraires vous permettent de contrôler la façon dont vos lecteurs interprètent des scènes potentiellement multi-interprétations, d'ajouter de la puissance visuelle à vos paragraphes et de les immerger davantage dans l'univers de votre récit.

Je consacrerai une deuxième partie à cet article, consacrée à des procédés littéraires moins connus comme l'anaphore, l'épistrophe, le chiasme et l'hypophore. N'hésitez pas à commenter ci-dessous si vous souhaitez que j'aborde d'autres procédés littéraires en profondeur. Je vous proposerai quelques exercices pratiques qui vous aideront à les concrétiser dans vos écrits.

Exercices pratiques

• Choisissez une scène de votre projet d'écriture actuel et expérimentez l'utilisation de l'allitération pour attirer l'attention sur des phrases importantes. J'ai constaté que l'ajout d'allitérations lors de la révision est plus efficace. Vous devriez également observer comment vos auteurs préférés utilisent l'allitération dans leurs romans. Observez l'effet de l'allitération sur vous pendant votre lecture.

• Trouvez un passage dans votre texte où vous décrivez la nature d'un personnage. Pensez-vous à une personnalité culturelle ou historique qui incarne ces caractéristiques et que vos lecteurs reconnaîtront ? Réécrivez le passage en y faisant allusion et voyez comment cela modifie l'impact de la scène. Répétez cet exercice pour les scènes où vous pourriez décrire un décor en faisant allusion à un lieu connu, ou une situation où vous pourriez faire allusion à un événement historique auquel il est comparé.

• Voici une liste d'exemples de personnification surutilisés. Essayez de reprendre le concept qui sous-tend l'exemple (comme je l'ai montré avec l'exemple de Mère Nature) et de créer quelque chose de nouveau et d'unique grâce à la personnification.
  • Le printemps n’a pas l’intention d’arriver de sitôt.
  • Regardez ma voiture. Elle est magnifique, n'est-ce pas ?
  • Le vent murmurait à travers l’herbe sèche.
  • Les fleurs dansaient dans la douce brise.
  • Le temps et la marée n'attendent personne.
  • Le feu a englouti toute la forêt.
  • Les fenêtres de la maison vide nous regardaient fixement.
  • Les arbres se sont mis au garde-à-vous.
  • Des éclairs dansaient dans le ciel.
  • Le vent hurlait dans la nuit.
  • Les phares de la voiture qui approchait me faisaient un clin d'œil.
  • La caméra l'adore car elle est très jolie.
  • Les escaliers gémissaient tandis que nous marchions dessus.
  • Les feuilles ondulaient dans le vent.
  • Le temps passe vite quand on s'amuse.
  • Mes fleurs demandaient de l’eau.
  • Le lierre entrelaçait ses doigts autour de la clôture.
  • Le tonnerre grondait au loin.

 Références

10. Brooke Lea, David N. Rapp, Andrew Elfenbein, Aaron D. Mitchel, Russell Swinburne Romine (2008). Douce pensée silencieuse : allitération et résonance dans la compréhension poétique, Psychological Science, 19 (7), 709-716. DOI : 10.1111/j.1467-9280.2008.02146.x