Par Eric Smith
Ces dernières années dans ma vie d’auteur ont été entièrement consacrées à la collaboration.
L'anthologie « First-Year Orientation » de Lauren Gibaldi et moi-même est sortie plus tôt cette année. Ce projet stimulant sur lequel nous avons travaillé tout au long de 2021 et 2022 rassemblait des nouvelles interconnectées se déroulant dans une petite université imaginaire du New Jersey. Elle raconte la transition entre le lycée et l'université, ce premier jour compliqué, parfois magique, et met en vedette certains de nos auteurs préférés.
Au même moment, j'étais également sous le charme de Jagged Little Pill: The Novel , une collaboration entre Alanis Morrisette, Diablo Cody et Glenn Ballard. Ce roman s'inspire de la comédie musicale de Broadway, récompensée par un Tony Award et un Grammy Award, et s'intéresse aux adolescents rencontrés dans la série.
Jagged Little Pill est sorti l'année dernière et devrait sortir en livre de poche en août, tandis que First-Year Orientation vient de sortir ce printemps.
Ces dernières années ont été difficiles : trouver le temps d'écrire tout en jonglant avec un travail chargé qui implique aussi la publication de livres (je suis agent littéraire), gérer les défis de la garde des enfants et vivre une pandémie. Mais ce qui a facilité ce processus et m'a poussé à trouver activement ce temps, c'est de travailler avec d'autres artistes que j'adore. Comment trouver la joie et l'inspiration quand les temps sont durs ?
Co-écrire, collaborer et se tourner vers ses amis.
Ceux qui me connaissent savent combien j'adore Lauren Gibaldi. Ses trois premiers romans Young Adult sont des chefs-d'œuvre de la littérature jeunesse contemporaine, qui se lisent comme des câlins chaleureux et qui ne lésinent pas sur les émotions. The Night We Said Yes , Autofocus et This Tiny Perfect World sont tout simplement parfaits, doux et uniques. Collaborer avec elle sur First-Year Orientation et notre première anthologie, Battle of the Bands , est l'un des plus grands moments de ma carrière d'écrivain.
Chaque e-mail, SMS et appel de sa part pendant que nous travaillions sur cette collection, surtout les jours où j'avais du mal à être une bonne collaboratrice à cause de problèmes de garde d'enfants, m'a permis de me sentir moins perdue. Une bonne collaboratrice, comme Lauren, c'est exactement ça. Une lumière sur mon chemin. Une amie.
Et voici l'avantage de la collaboration. Non seulement elle rend le processus d'écriture moins solitaire, surtout dans des moments qui semblent et sont si difficiles à gérer, mais elle peut aussi faire de vous un meilleur écrivain. Car, sans aucun doute, votre collaborateur commencera à déteindre sur vous d'une manière inattendue.
En travaillant sur Jagged Little Pill , ma note préférée est venue de Diablo Cody, qui l'a laissée dans les marges du manuscrit pour moi… « Prends plus de risques. »
J'étais resté aussi près que possible de la comédie musicale de Broadway, et elle voulait que j'approfondisse mes connaissances. Que j'explore ce qui n'était pas dit. Que j'observe les recoins.
Et en travaillant avec Lauren Gibaldi, j'ai l'impression qu'on m'a constamment rappelé de creuser dans des parties de mes personnages qui semblaient un peu plus douces et de les faire remonter à la surface.
C'est un équilibre étrange, qu'un auteur vous conseille d'être plus risqué, plus sombre, plus lourd, et qu'un autre vous rappelle d'être plus un petit pain à la cannelle. Mais la mise en commun de tous ces conseils, je pense, a fait de moi un meilleur écrivain au final.
Mon premier livre solo en deux ans, With or Without You , paraîtra plus tard cette année. Et je pense qu'une grande partie de ce que les lecteurs y découvriront est le fruit de mes collaborations de ces dernières années. D'avoir eu d'autres écrivains brillants dans mon espace, dans ma tête et dans mon cœur, qui ont bouleversé ce que je croyais savoir et ont tout bouleversé.
Alors, préparez votre Freewrite. Un carnet. Tout ce dont vous avez besoin. Appelez des amis, allez au café. Échangez des idées ensemble. Écrivez peut-être quelque chose.
Cela pourrait bien faire bouger les choses.
Cela pourrait bien vous changer.
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Eric Smith est agent littéraire, auteur pour jeunes adultes et ambassadeur Freewrite originaire d'Elizabeth, dans le New Jersey. Agent chez PS Literary, il a travaillé sur des best-sellers et des ouvrages primés du New York Times.
Ses romans récents incluent la sélection YALSA Best Books for Young Readers Don't Read the Comments (Inkyard Press, 2020), You Can Go Your Own Way (Inkyard Press, 2021), les anthologies Battle of the Bands (Candlewick, 2021) et First-Year Orientation (Candlewick, 2023), toutes deux co-éditées avec l'auteur primé Lauren Gibaldi, et Jagged Little Pill: The Novel , qui a été écrit en collaboration avec Alanis Morissette, Diablo Cody, lauréate d'un Oscar, et Glen Ballard, et est une adaptation de la comédie musicale primée aux Grammy et Tony.
Son prochain livre, With or Without You , une comédie romantique sur deux adolescents travaillant dans des camions de cheesesteak rivaux, paraîtra en novembre aux éditions Inkyard Press. Passionné d'écriture et de littérature depuis toujours, il est titulaire d'une licence d'anglais de l'université Kean et d'un master d'anglais de l'université Arcadia, où il encadre actuellement des étudiants en master des beaux-arts. Il vit à Philadelphie avec sa femme et son fils et apprécie les jeux vidéo, le pop punk et les films.
