Avez-vous déjà lu un livre où les personnages semblent si réels qu'on a l'impression qu'ils pourraient quitter la page et prendre un café avec vous ? C'est le genre de personnages que j'adore, ceux qu'on oublie presque à la fin du roman. Malheureusement, trop de livres que je lis contiennent des personnages qui semblent de simples silhouettes en carton.
Créer un protagoniste tridimensionnel et totalement « réel » dans son histoire est une compétence que beaucoup de romanciers peinent à maîtriser. Si vous avez du mal à créer ce genre de personnages, vous n'êtes certainement pas seul ; il est tout à fait possible d'acquérir cette compétence. Et ce n'est pas aussi difficile qu'on pourrait le croire ! Poursuivez votre lecture pour découvrir les secrets puissants pour créer des personnages qui sautent aux yeux.
Ce qu'il ne faut pas faire
Vous avez probablement déjà croisé ces questionnaires tant appréciés sur les sites web d'aide à l'écriture. Vous savez de quelles questions je parle : ceux qui sont censés vous aider à mieux connaître vos personnages en vous demandant de renseigner chaque détail de leur vie : leur lieu de naissance, leur deuxième prénom, la rencontre de leurs parents, leur métier, leurs loisirs… etc.
Voici mon premier conseil : ne vous fiez pas à ce genre de questionnaires pour donner vie à vos personnages. Bien sûr, avoir ces détails à portée de main pour écrire peut être utile, mais je crains qu'ils ne vous donnent pas des personnages réalistes. Ce ne sont pas les faits qui donnent vie à vos personnages.
Se mettre sous la peau de votre protagoniste
Décrire l'apparence de votre personnage est utile, mais ce n'est pas ce qui le rend vivant dans l'esprit du lecteur. Il est essentiel de se concentrer sur ce qui le motive. Pour le comprendre, il est essentiel de connaître les réponses à ces questions :
- Qu'est-ce qui le motive ?
- De quoi a-t-elle peur ?
- Est-elle émotive, passionnée et extravertie ou placide, douce et introvertie ?
- Quels secrets a-t-il et à cause desquels il craint que les autres le rejettent ?
- Qu’est-ce qui influence sa prise de décision ?
- Quelle est son histoire de vie ?
- Qu'est-ce qui la rend heureuse ?
- Qu'est-ce qui le met en colère ?
- Comment se présente-t-elle aux autres – et est-ce en contradiction avec ce qu’elle ressent à l’intérieur ?
- Quelles sont les expériences qui ont façonné ses opinions et ses réactions face à différentes situations ?
Les détails émotionnels de la psyché de votre protagoniste sont bien plus importants que la description de la couleur de ses cheveux ou de l'agencement de sa maison. Lorsque j'écris de la fiction, je passe souvent plus de temps à découvrir les secrets les plus intimes de mes personnages qu'à écrire le roman.
Prendre le temps de vraiment cerner ses personnages peut être frustrant quand on a juste envie de s'asseoir et d'écrire, mais croyez-moi, l'effort en vaut vraiment la peine. Quand je repense à certaines histoires que j'ai écrites avant de découvrir les secrets pour donner vie à mes personnages, je suis gêné par leur aspect bidimensionnel. Je n'ai pas passé assez de temps à comprendre ce qui les animait, et ça se voit.
Je vais vous présenter mon propre processus en 3 étapes pour créer des personnages réalistes afin que vous puissiez facilement suivre une technique éprouvée qui fonctionne vraiment.
3 étapes puissantes pour comprendre vos protagonistes
Lorsque vous commencez à donner vie à vos personnages, je vous suggère d'ouvrir un nouveau document pour chaque protagoniste. C'est là que vous pourrez conserver et organiser tous les détails que vous « découvrirez » et avoir une référence pratique pour commencer à écrire votre roman. Cette technique fonctionne également pour les nouvelles, mais vous n'aurez pas besoin d'autant de détails !
Étape 1 : Explorer la psyché
La psyché de votre protagoniste et des autres personnages est le fondement de leurs motivations. Elle comporte différents aspects, à la fois conscients et inconscients. Même s'il peut paraître étrange au premier abord de fouiller dans le subconscient d'un personnage que vous créez, investir du temps dans cet exercice s'avère très payant.
Pour explorer la psyché de votre protagoniste, vous devez poser des questions profondes et approfondies, et creuser autant que possible. Si vous avez du mal avec cet exercice, vous pouvez essayer la visualisation de la « chaise vide ». Placez une chaise en face de vous et imaginez que votre personnage y est assis. Posez-lui les questions suivantes, comme vous le feriez si c'était un ami qui s'y trouvait.
- Quel est votre objectif principal et pourquoi est-il si important pour vous ?
- Quel est le désir le plus profond de votre vie ?
- Craignez-vous de ne jamais atteindre le point où ce désir le plus profond se réalisera ? Si oui, pourquoi ?
- De quoi as-tu le plus peur ?
- Quelles sont vos croyances fondamentales sur vous-même, sur les autres et sur le monde qui vous entoure ?
- Croyez-vous aux contes de fées ?
- Quelle est votre opinion sur le mariage, le divorce, le bonheur, le succès et l’échec ?
- Si vous pouviez résumer vos croyances fondamentales en une seule phrase, quelle serait cette phrase ?
- Quelles sont les trois valeurs qui vous décrivent le mieux ?
- Quels principes, selon vous, devraient toujours être respectés ?
- Qu’est-ce qui vous pousse à sortir du lit chaque matin ?
À la fin de cet exercice, vous aurez une bonne idée des éléments conscients et inconscients qui font de votre personnage ce qu'il est. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas ; cette liste n'est pas exhaustive !
Étape 2 : Examiner leur comportement
Connaître les réactions de votre personnage dans différentes situations peut vous aider à créer des scènes qui lui donnent vie. Nous verrons pourquoi il se comporte comme il le fait à l'étape 3. Dans cette étape, concentrez-vous uniquement sur son comportement et ses actions.
Au lieu de poser des questions à votre personnage, cette étape vous demande de faire preuve d'imagination. À la fin de cette étape, vous saurez comment votre personnage réagira dans diverses situations, et c'est cette connaissance détaillée qui vous permettra de donner vie à votre protagoniste sur le papier.
Vous allez placer votre protagoniste (et d'autres personnages clés) dans diverses situations hypothétiques, cette étape peut donc prendre du temps ! Vous n'êtes pas obligé de parcourir tous les scénarios d'un coup : vous pourrez y revenir plus tard si vous manquez de temps.
Scénario 1
Votre protagoniste quitte le bureau et prend l'ascenseur jusqu'au garage souterrain pour prendre sa voiture et rentrer chez lui. Alors qu'il sort du garage, une berline noire fonce sur lui et le percute par l'arrière. Que fait votre protagoniste ?
Scénario 2
Le téléphone sonne au milieu de la nuit. Votre protagoniste comprend qu'il s'agit d'un « numéro inconnu » et ignore l'appel. Au matin, il consulte sa messagerie vocale et apprend qu'un ami ou un membre de sa famille a été impliqué dans un accident. À son arrivée à l'hôpital, la personne est décédée. Comment réagit-il ?
Scénario 3
Votre protagoniste part en randonnée un samedi matin après une semaine de travail chargée. Au bout de quelques heures, il tombe sur un camping abandonné. Un feu de camp encore fumant suggère que quelqu'un est parti précipitamment. Soudain, votre protagoniste entend des sanglots. Que fait-il ?
Scénario 4
Votre personnage passe plusieurs heures à un pique-nique familial, en compagnie de sa famille et de ses amis. Il cache un secret qu'il pensait inconnu, mais son cousin fait un commentaire qui suggère que le secret est déjà révélé. Que fait votre protagoniste ?
Scénario 5
C'est les vacances, et votre protagoniste est en vacances en Jamaïque. Alors qu'ils se prélassent au bord de la piscine, un inconnu lui pose une question trop intime. Comment réagit-il ?
Scénario 6
De nouveaux voisins ont emménagé et tout le quartier en parle, car ce ne sont pas des gens qui vivent habituellement dans ce quartier (pour une raison ou une autre, à vous de voir !). Votre protagoniste tond la pelouse lorsque les nouveaux voisins sortent de la maison. Comment votre personnage réagit-il ?
Scénario 7
Votre protagoniste découvre qu'il est harcelé. Quels aspects de sa personnalité émergent face à cette situation glaçante ?
Scénario 8
Au travail, la responsable hiérarchique de votre protagoniste est expulsée pour avoir enfreint les conditions de son visa. Soudain, votre personnage doit endosser un rôle de leader pour lequel il n'a jamais été formé. Comment réagit-il et quel genre de leader constitue-t-il ?
Scénario 9
Votre protagoniste discute avec un ami lorsqu'il réalise soudain qu'il l'a surpris en flagrant délit de mensonge. Comment réagit-il ? (Vous pouvez inverser la situation et imaginer comment votre personnage se comporterait si un ami découvrait que vous lui avez menti).
Scénario 10
Une tempête soudaine coupe les lignes électriques et téléphoniques, et votre personnage est coincé au bureau, incapable de rentrer chez lui à cause d'une crue soudaine. Son enfant de douze ans est seul à la maison. Comment votre personnage réagit-il à la crise ?
Si vous souhaitez essayer plus de scénarios pour approfondir encore plus le comportement de votre personnage, n'hésitez pas à créer le vôtre !
Étape 3 : Comprendre leurs influences
Maintenant que vous comprenez mieux la psychologie de votre personnage et que vous avez étudié son comportement, il est temps d'explorer ce qui l'a façonné. Dans une certaine mesure, cela ressemble à la connaissance de son histoire, mais cet exercice vous permettra d'approfondir et d'explorer des faits qui pourraient ne jamais être révélés dans votre roman.
L'histoire de fond est généralement utilisée dans le roman sous une forme ou une autre, mais la plupart des détails que vous découvrirez dans cet exercice visent à vous aider à comprendre vos personnages, plutôt qu'à fournir le contexte de l'histoire. Vous pouvez utiliser à nouveau la technique de la chaise vide pour interroger votre personnage sur ce qui a fait de lui ce qu'il est.
- Quel est votre premier souvenir ?
-
Comment vos premières expériences ont-elles influencé votre personnalité ? Par exemple, vous ont-elles amené à :
- Réservé/timide ?
- Craintif?
- Timide?
- Agressif?
- Confrontationnel ?
- Anxieux?
- Déterminé?
- Confiant?
- Parlez-moi de votre enfance.
- Quel genre de relation entretenez-vous avec vos parents et les autres membres proches de votre famille ?
- Quel âge aviez-vous lorsque vous avez eu votre premier baiser ?
- Quelles ont été vos expériences à l’école ?
- Était-ce un encouragement à vous exprimer quand vous étiez enfant ?
- Pouvez-vous me parler des sept événements les plus difficiles et/ou les plus marquants que vous avez vécus dans votre vie ? Comment ces événements vous ont-ils façonné ?
- Trouvez-vous facile de faire confiance aux autres ? Pourquoi/pourquoi pas ?
- Qui a été votre premier béguin et pourquoi avez-vous été attiré par cette personne ?
- Lorsque vous êtes confronté à une situation menaçante, votre réaction immédiate est-elle de combattre, de fuir ou de vous figer ?
Encore une fois, il ne s'agit pas d'une liste exhaustive de questions, alors n'hésitez pas à en ajouter d'autres qui, selon vous, approfondiront votre compréhension de votre ou vos personnages.
Les vrais personnages nécessitent de réels efforts
Ce serait formidable s'il existait un moyen simple et rapide de créer des personnages qui sautent aux yeux, mais malheureusement, ce n'est pas le cas. Briser les étapes de la création des personnages donne lieu à des personnages bidimensionnels qui désintéresseront rapidement vos lecteurs et les oublieront une fois le roman terminé.
Si vous voulez des personnages qui resteront gravés dans la mémoire de vos lecteurs et vous donneront une base solide pour vos futurs romans, il vous faudra y consacrer du temps. Croyez-moi, vous ne le regretterez pas. De plus, si vous préparez une série, vous n'aurez à connaître votre protagoniste qu'une seule fois, ce qui facilitera l'écriture de vos prochains romans.
À propos de l'auteur :
Ariella est une rédactrice, éditrice et consultante en marketing digital expérimentée. Passionnée par l'écriture et la création de contenu, elle est fière de produire des articles qui présentent les dernières informations de manière engageante et de mener des campagnes marketing aux résultats exceptionnels. Ariella est titulaire d'une licence (avec mention) en langue anglaise et en écriture créative (première année), d'un master en théologie et ministère, et est l'auteure de trois romans et d'un ouvrage de non-fiction à succès. Créative dans l'âme, Ariella possède 14 ans d'expérience dans le secteur et s'efforce de se tenir constamment informée des tendances et des évolutions du moment. Elle vit au Royaume-Uni avec ses trois beagles, Zeke, Hope et Sandy, qui rendent la vie toujours plus intéressante.
