Par Ashley Poston
Vous avez donc terminé la première ébauche du livre de votre cœur. Félicitations ! Vous avez accompli ce que beaucoup de gens vous diront vouloir faire, mais n'ont jamais le temps. Et pourtant, vous l'avez fait. Et vous êtes là.
Prenez un moment pour célébrer. Vous avez trouvé le temps, vous avez sacrifié vos moments avec votre famille et vos amis, vous êtes resté éveillé bien trop tard pour traquer ce lapin de complot et vous avez travaillé jusqu'à la dernière goutte. Vous l'avez fait. Vous l'avez fait.
Alors vas-y, fais la fête. Je serai là à ton retour.
Bon, tu as fêté ça ? Tu t'es servi un verre de vin ? Tu as mangé un chocolat ? Tu as pleuré un bon coup ? Bien, bien.
Parce que oh, mon ami, tu as encore un long chemin à parcourir.
Édition et révision
Le premier jet n'est toujours qu'un début ; c'est pourquoi on l'appelle un premier jet. Ce que vous ferez ensuite dépendra vraiment de la qualité de votre rédaction et de la qualité de votre intrigue. Je connais des auteurs qui construisent sur la base de leurs premiers jets, mais pas moi. Quand j'écris un premier jet, je dois généralement le jeter et en écrire un deuxième de toutes pièces. Parfois, je copie-colle un chapitre à la fois d'un document Word à l'autre et je construis à partir de là. Plus vous écrirez, plus vous vous familiariserez avec ce qui fonctionne le mieux pour vous en auto-correction. (Car oui, oui , vous devrez relire votre propre brouillon et le corriger.)
Ensuite, vous le donnez à vos amis, et ils le critiquent — à la fois les amis en qui vous avez confiance pour vous le dire franchement et ceux dont vous savez qu'ils diront simplement des choses gentilles parce que ce sont de bonnes personnes ; vous avez besoin d'un juste mélange des deux — et ensuite vous l'écrivez à nouveau.
Choisir un chemin de publication
Lorsque le livre est aussi bon que possible, le plaisir commence.
VOUS ARRIVEZ À UNE BIAISSE DE ROUTE.
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En autoédition, vous remplacez au moins une douzaine d'autres personnes dans le monde de l'édition traditionnelle : conception de la couverture, mise en page, ventes, marketing. Personnellement, je ne me lancerais pas dans cette option en premier, car il est très difficile de gérer seul la promotion, surtout si l'on ne dispose pas déjà d'un large public. Vous pouvez sous-traiter la quasi-totalité de ces tâches, mais c'est un investissement initial, et il faut parfois du temps pour qu'un livre, ou une série, atteigne un public suffisamment large pour que l'investissement en vaille la peine.
(Enfin, si vous vous souciez moins des ventes que de la simple disponibilité de votre livre, c'est peut-être la voie à suivre pour vous !)
C'est le mode difficile. Certaines personnes y parviennent très bien. Personnellement, je n'en fais pas partie, et je laisse donc cette option à ceux qui maîtrisent mieux l'autoédition. Consultez le guide de Jane Friedman pour autoéditer votre livre.
Percer dans l'édition traditionnelle
Tout d'abord, pour être publié par un éditeur comme Harper, Macmillan ou Penguin Random House, il faut trouver un agent. Pour cela, il suffit de rédiger une requête et de l'envoyer à différents agents. Soit ils acceptent, soit ils demandent à voir votre manuscrit. Ensuite, ils le lisent, puis le refusent ou le proposent. S'ils acceptent, boum !
Continuez à rouler.
Il faut parfois un, deux, voire dix manuscrits avant de se voir proposer une représentation par l'agent qui vous convient. Il m'a fallu essuyer 65 refus sur trois livres avant de tomber enfin dans les bras chaleureux de Holly Root. Cela peut prendre du temps. Parfois, cela ne prend pas de temps du tout, et cela m'amène à ma première règle fondamentale :
Ne comparez pas votre parcours à celui de quelqu’un d’autre.
Ne le faites pas. C'est la folie. Et le chagrin. (Cela ne signifie pas qu'il ne faut pas s'informer sur le parcours des autres. Parlez-en à vos collègues critiques et à vos amis auteurs. Être mieux informé sur son secteur d'activité est toujours une bonne chose. Et si jamais vous avez des doutes sur quelque chose ? Demandez à votre agent. Il est là pour ça.)
Où en étais-je ? Eh oui, vous avez trouvé votre agent ! Félicitations ! C'est un grand pas. L'agent idéal vous accompagnera dans les bons comme dans les mauvais moments. Il est précieux, aussi bien comme membre de l'équipe que comme entraîneur principal. Votre agent souhaite votre réussite autant qu'il souhaite la sienne – après tout, sa carrière dépend de la vôtre.
Après avoir signé avec un agent, vous devrez probablement effectuer une ou deux séries de modifications avant que votre agent ne décide qu'il est temps de franchir le pas.
En cours de soumission
Ensuite, vous établirez une liste de soumissions . Compilez tous les éditeurs que vous et votre agent estimez appropriés pour le manuscrit en question. Votre agent saura à qui soumettre et à quelles maisons d'édition, avec qui il entretient de bonnes relations de travail et qui croule sous les soumissions ; ne les ajoutez donc peut-être pas à la liste. Si vous ne connaissez aucun éditeur, ou si vous ne connaissez pas celui qui conviendrait le mieux à votre manuscrit, ce n'est pas grave ! C'est exactement le rôle de votre agent.
Une fois que vous et votre agent avez établi une liste sur laquelle vous êtes tous deux d'accord, vient le moment de la soumission. Votre agent soumettra votre manuscrit aux éditeurs concernés, puis viendra la partie la plus pénible de tout le processus :
L' attente.
Parfois, cette partie est très courte. Parfois, elle prend… disons… beaucoup de temps. Par exemple, quand mon agent et moi avons tourné Heart of Iron, ça a pris huit mois. Quand on a tourné avec The Dead Romantics, ça n'a pris qu'un mois.
Pendant ce temps, vous aurez des flashbacks de la guerre du processus de recherche, car oui, vous essuyerez aussi des refus – même s'ils sont plutôt appelés « refus ». Un éditeur peut refuser pour de nombreuses raisons, et il ne faut vraiment pas s'y attarder. L'éditeur qui vous convient prendra votre manuscrit et le mettra à profit. Vous le saurez quand cela se produira, et la plupart du temps, si les ventes et le marketing le permettent, vous trouverez une solution.
(Parfois, vous vous retrouverez même dans une guerre d'enchères où plusieurs éditeurs veulent votre livre. Je les imagine tous se battre comme Hugh Grant et Colin Firth dans Le Journal de Bridget Jones .)
Vient ensuite l’aspect juridique : droits, dates d’échéance, négociations préalables —
En parlant d' avances , c'est ainsi que l'on est payé dans l'édition traditionnelle.
Parlons argent
Lorsqu'un éditeur décide d'acheter votre manuscrit, il vous propose une somme fixe. Une fois ce montant accepté, il vous sera versé en plusieurs versements (une part revenant à votre agent) et une fois que vous aurez « fini ». Les royalties représentent une petite partie du prix catalogue de chaque livre vendu. Vous ne percevrez vos royalties qu'une fois que vous aurez recouvré l'avance versée. Il s'agit d'avances de droits, littéralement. Ce secteur d'activité est bien plus complexe, mais c'est l'essentiel. (Pour en savoir plus sur les avances et les royalties, cliquez ici .)
Les acomptes sont généralement répartis en deux à six versements. Par exemple, si votre avance est divisée en quatre et que vous disposez d'une avance de 40 000 $, sans tenir compte des frais d'agence, votre contrat pourrait diviser cette somme en 10 000 $ à la signature, 10 000 $ à la livraison et à la réception, 10 000 $ à la parution du livre et 10 000 $ après un an. Il existe cependant de nombreuses façons de répartir l'avance, et celle-ci n'en est qu'une.
Une fois toutes les questions ennuyeuses liées aux contrats et à l’argent réglées, nous arrivons à la partie amusante : la partie où votre éditeur éditera votre manuscrit.
Oui, plus de montage
Votre éditeur vous enverra généralement une lettre de modification (je n'ai pas encore rencontré de lettre de modification de moins de trois pages, à simple interligne) et fixera une date limite pour la remise des révisions. Il y a toujours une marge de manœuvre ici, car la vie arrive, mais pour respecter la date de publication qu'ils ont fixée dans le contrat, vous devez essayer de respecter ces délais.
Après les modifications, il y a les modifications de ligne, c'est-à-dire lorsque votre éditeur passe au peigne fin et devient pointilleux sur les choix de mots, les échos et autres.
Alors… félicitations ! Vous êtes arrivé en D&A (Livraison et Acceptation). Ici, vous recevrez généralement une autre partie de cette avance.
Après la D&A vient la révision, où un réviseur passe au peigne fin pour corriger la ponctuation et l'orthographe, respecter les normes de style en vigueur et s'assurer que tout est stylisé de la même manière. Ce sont également eux qui vérifient les faits et signalent les incohérences. (J'ai déjà demandé à un réviseur de signaler chaque utilisation du mot « sol » dans mon livre de science-fiction alors qu'il était sur un navire, car les navires n'ont pas de sol ; ils ont des planchers.)
Ce n'est pas pour rien que les réviseurs sont les héros de ce secteur. Ce sont eux qui nous donnent une bonne image.
On vous demandera de soumettre votre dédicace et vos remerciements ici. Soyons clairs : il vous manquera quelqu'un dans les remerciements. C'est le propre du métier d'auteur. Un rite de passage, en quelque sorte.
Juger un livre à sa couverture
À ce moment-là, ou peut-être pendant les révisions, le service artistique vous contactera pour vous proposer une couverture. Les auteurs, en général, ont très peu leur mot à dire sur leur propre couverture. Si vous la détestez vraiment ? Vous et votre agent pouvez parfois vous unir et faire suffisamment de bruit pour que tout le monde retourne à la planche à dessin, mais la plupart du temps, quand les équipes commerciales et marketing apprécient quelque chose, c'est terminé – à moins, bien sûr, que Barnes & Noble, Target ou Wal-Mart ne soient pas satisfaits. Ils peuvent également influencer le rendu de votre couverture.
Il y a une anecdote amusante qui circule encore parfois : l'ancien acheteur de B&N détestait le jaune, ce qui a fait que les couvertures jaunes étaient rares pendant très longtemps. La rumeur dit que c'est son chien qui choisissait les livres que l'acheteur approuvait. Je ne sais toujours pas si c'est vrai, mais sachant que les chiens ne voient que le jaune et le bleu… c'est un peu drôle. Ce secteur est fou. Pourquoi voulez-vous y participer, déjà ?
Bref, oui. Les couvertures ! C'est marrant.
Après approbation des corrections, votre manuscrit est transmis à l'équipe de conception, qui le transforme en livre et vous le renvoie pour relecture. Ces pages sont appelées « pass pages », et c'est la dernière fois que vous pouvez réellement corriger votre roman. Ensuite, il est envoyé chez l'imprimeur et vous n'avez plus rien à faire.
Parlons de pression.
Dans les pages de passage, un ou deux lecteurs peuvent venir noter des éléments que vous, votre éditeur ou votre correcteur avez manqués. Ils signalent également des sauts de page inhabituels et des défauts de conception ; vous le ferez également au fur et à mesure de votre lecture des pages de passage.
Et puis, quand vous aurez enfin rendu les pages de votre passeport… asseyez-vous. Prenez une pause.
Tu as terminé.
Genre, c'est fait , c'est fait.
FÉLICITATIONS!
>> VOUS AVEZ ÉCRIT UN LIVRE.
Et répéter
Voilà. L'histoire que tu as imaginée, écrite, réécrite, éditée et vécue pendant si longtemps est désormais hors de ton contrôle. Pour toujours. C'est toujours un sentiment doux-amer. Pour moi, c'est un soulagement de tourner enfin les pages, et un peu de deuil aussi, car c'est comme dire au revoir à un ami très proche.
Puis, six mois ou un an plus tard, selon le calendrier de tout, votre livre sort, et vous serez déjà à mi-chemin du suivant.
Et ainsi le cycle se répète, encore et encore et encore.
Ce processus varie d'une personne à l'autre. Le parcours de chacun est différent, et comme il s'agit d'un secteur très humain, des erreurs peuvent survenir. Il y en aura toujours. Des fautes d'orthographe à la page 34, une jaquette mal ajustée ou un dos mal imprimé.
Pour être honnête, cela rend cette carrière intéressante.
L'amour du métier
Au final, le plus important, c'est de continuer à aimer créer. D'aimer poursuivre une histoire et voir où elle vous mène. Cette carrière peut vous dévorer et vous recracher en un clin d'œil, mais si c'est l'histoire que vous êtes ici pour poursuivre et la fiction dont vous rêvez, alors les dents de cette industrie sont un peu moins douloureuses.
Poursuivez ce que vous aimez. Ce sera du travail, ce sera difficile, et parfois vous aurez envie d'abandonner. C'est ce que nous ressentons tous. Mais c'est votre amour pour les histoires, pour l'artisanat et pour la communauté qui vous poussera à continuer.
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Ashley Poston est l'auteure à succès du roman « The Dead Romantics » (Les Romantiques morts), publié selon le New York Times et USA Today. Après avoir obtenu une licence d'anglais à l'Université de Caroline du Sud, elle a travaillé pendant dix ans dans l'édition avant de se consacrer à l'écriture à plein temps.
Lorsqu'elle n'écrit pas, elle aime s'essayer à divers arts et artisanats et faire de longues promenades, prétexte pour écouter les podcasts de Donjons et Dragons. Elle partage son temps entre la Caroline du Sud et New York, et toutes les librairies qui se trouvent entre les deux.
