Dans le précédent article de cette série, nous avons examiné quelques procédés littéraires populaires qui peuvent faire ressortir votre écriture. Cette semaine, nous allons explorer en profondeur des procédés littéraires dont vous n'avez probablement jamais entendu parler, mais qui peuvent donner une puissance incroyable à votre écriture.
Lorsque j'ai commencé mes études d'anglais et d'écriture créative, j'ignorais l'existence d'autant de procédés littéraires différents. Certes, je connaissais les métaphores et les comparaisons, l'allitération et l'assonance, mais lorsque j'ai découvert des termes comme « épizeuxis », « polysyndeton » et « litotes » , j'étais complètement perdu. Sérieusement, ces mots ressemblent à ceux que quelqu'un aurait plongés dans un sac de tuiles de Scrabble, en aurait tiré des lettres au hasard et les aurait enfilées.
Bien que ces procédés littéraires soient beaucoup moins connus – probablement parce que la plupart des gens ne savent pas les épeler –, j'ai découvert qu'ils étaient en réalité plutôt intéressants. Ils ont renforcé mon écriture, lui ont donné plus d'impact et m'ont permis de développer mon propre style. Je les utilise dans mes fictions, bien sûr, mais je les utilise aussi dans mon travail quotidien de rédacteur.
Dans cet article, je vais explorer mes cinq procédés littéraires les plus insolites et comment les utiliser pour donner plus de force à votre prose. Prêts ? C'est parti !
1. Métonymie
Je trouve les figures de style littéraires comme la métonymie très utiles à l'écriture, surtout lorsque je travaille avec un nombre de mots très limité. La métonymie est une technique que vous utilisez probablement déjà, mais dont vous ne savez tout simplement pas que vous l'utilisez !
La métonymie est une expression qui trouve son origine dans le mot grec metōnymía , qui signifie littéralement « changement de nom ». Il s'agit essentiellement de désigner un objet ou un concept par le nom de quelque chose auquel il est associé ou dont il est un attribut.
Vous connaissez sans doute l'expression « la plume est plus puissante que l'épée ». Eh bien, c'est de la métonymie en action. « La plume » représente l'écrit, et « l'épée » la puissance militaire. En utilisant la métonymie, vous raccourcissez une phrase, « l'écrit est plus puissant que la puissance militaire », pour la rendre plus lisible et plus fluide.
Voyons quelques autres exemples de métonymie :
- « Hollywood » — utilisé à la place de « l'industrie cinématographique des États-Unis »
- « Bollywood » — utilisé à la place de « l'industrie cinématographique en Inde »
- « La Couronne » — utilisé à la place de « roi/reine »
- « Capitol Hill » — utilisé à la place de « le gouvernement des États-Unis »
- « Downing Street » — utilisé à la place de « le gouvernement du Royaume-Uni »
- « Prête-moi tes oreilles » (de Jules César de William Shakespeare) — signifiait autrefois « écoute-moi »
- « Sueur et sang » — signifiait autrefois « travail acharné »
Utiliser la métonymie dans vos écrits peut présenter plusieurs avantages. Dans de nombreux cas, elle raccourcit vos phrases. Elle permet également d'éviter de répéter fréquemment la même phrase. De plus, elle rend votre texte plus intéressant, surtout si vous pouvez créer vos propres métonymies (ce qui garantit que votre public en comprendra le sens).
2. Polysyndeton
J'adore découvrir l'étymologie des mots. Polysyndeton est un mot qui vient de la racine syndetic , qui signifie connecté. Syndetic vient du grec « syndein », qui signifie « lier ensemble ». Poly , bien sûr, est un préfixe signifiant « plusieurs », donc polysyndeton signifie essentiellement « connexions multiples ». Si vous avez suivi cette brève leçon d'étymologie, vous avez probablement deviné ce que polysyndeton signifie en tant que procédé littéraire.
La polysyndétonie consiste à utiliser de nombreuses conjonctions (connexions) dans une phrase ou un paragraphe, au lieu, par exemple, de virgules. Cela crée un rythme qui rend les passages plus mémorables et intéressants. L'utilisation non conventionnelle de conjonctions (comme et ) attire l'attention du lecteur.
Regardons quelques exemples :
- « S'il y a des cordes, des couteaux, du poison, du feu ou des ruisseaux suffocants, je ne le supporterai pas. » — Shakespeare, Othello
- « J'ai demandé : "Qui l'a tué ?" et il a répondu : "Je ne sais pas qui l'a tué, mais il est bel et bien mort", et il faisait sombre et il y avait de l'eau dans la rue et aucune lumière ni fenêtres brisées et des bateaux partout dans la ville et des arbres abattus et tout a été emporté et j'ai pris un esquif et je suis sorti et j'ai trouvé mon bateau où je l'avais à l'intérieur de Mango Key et il était juste, sauf qu'il était plein d'eau. » — Ernest Hemingway, Après la tempête.
- « Et tout ce qui était sur la surface de la terre fut détruit, depuis les hommes jusqu'au bétail, jusqu'aux reptiles et aux oiseaux du ciel ; ils furent exterminés de la terre. Il ne resta que Noé et ceux qui étaient avec lui dans l'arche. » — Genèse 7:3
Il existe une version inverse de la polysyndétonie : l'asyndétonie, qui consiste à remplacer les conjonctions par des virgules. Sans surprise, asyndétonie vient du grec et signifie « sans lien ». Polysyndétonie et asyndétonie peuvent toutes deux servir à varier l'effet stylistique de votre texte.
3. Litotes
Litotes est une autre figure de style. Utilisée (au moins) depuis l'époque des tragédies grecques, elle vient d'un mot qui signifie « simple » en grec. Je suis presque sûr que vous utilisez déjà cette figure littéraire, mais il peut être utile de connaître le nom des figures que vous utilisez et toutes les façons possibles de les utiliser.
En 2015, le journal The Guardian a déclaré que les litotes étaient « le procédé rhétorique le plus courant dont vous n'avez jamais entendu parler » — et, par conséquent, il n'est pas surprenant de constater que les politiciens aiment utiliser les litotes dans leurs discours.
Avez-vous déjà répondu à la question « Comment allez-vous ? » par un « Oh, pas mal » ? Si oui, vous êtes un utilisateur officiel de litotes (comme la majorité de la population !). Le dictionnaire Merriam-Webster définit la litote comme : une litote où une affirmation est exprimée par la négation du contraire (comme dans « pas un mauvais chanteur » ou « pas malheureux »).
En d'autres termes, si vous utilisez des doubles négations (par exemple, « pas mal » au lieu de « bien »), vous utilisez des litotes. Vous affirmez quelque chose comme positif sans pour autant le dire explicitement. Cependant, les litotes ne se limitent pas aux doubles négations. Prenons quelques exemples :
- « Elle n’est plus aussi jeune qu’avant » ou « il n’est plus tout jeune » — au lieu de dire que quelqu’un est vieux.
- « Gardez un œil sur votre mère, dont nous savons tous les deux qu'elle n'a pas les deux rames dans l'eau . » (Jim Harrison, The Road Home) — ce qui signifie que la mère n'est pas tout à fait compos mentos.
- « Le problème, c'est que, sous David Cameron, nous avons un gouvernement qui, loin de renverser la situation, l'aggrave considérablement. Non pas par accident. Mais parce qu'il est guidé par des croyances totalement erronées sur la réussite d'un pays au XXIe siècle. » (Ed Miliband, ancien chef du Parti travailliste au Royaume-Uni) — il s'agit d'un exemple litote plus complexe où « pas par accident » est utilisé au sens de « volontairement » sans le formuler explicitement comme une accusation.
- « Il n’y a rien de mal à exprimer son inquiétude quant à l’ampleur du nombre de personnes qui arrivent dans le pays » ( David Cameron, ancien Premier ministre britannique) — ici, au lieu d’admettre qu’« il est juste d’exprimer son inquiétude », l’expression « ce n’est pas mal » est utilisée pour rendre sa déclaration moins controversée.
4. Synecdoque
Comme la métonymie, la synecdoque est une figure de style littéraire qui peut rendre votre écriture plus intéressante. Le dictionnaire Merriam-Webster la définit ainsi :
« une figure de style par laquelle une partie est mise pour le tout, le tout pour une partie, l'espèce pour le genre, le genre pour l'espèce, ou le nom du matériau pour la chose faite. »
Bon, cette définition n'explique pas vraiment ce qui se passe lorsqu'on utilise la synecdoque, n'est-ce pas ? Pour vous aider à comprendre, examinons quelques exemples :
- « La Russie a remporté la Coupe » — utilisé au lieu de dire « L'équipe de football russe a remporté la Coupe du monde »
- « Roues » — au lieu de « voiture » (qui dans la définition ci-dessus est une partie mise pour le tout)
- « Il prend sa main en mariage » — au lieu de « Il va l'épouser » (ce n'est pas seulement sa main qu'il épouse !!)
- « Pièce » — au lieu de « argent » (l’argent, dans son ensemble, comprend plus que des pièces)
- « Les planches » — au lieu de « la scène » (comme dans « marcher sur les planches »)
- « Costume » — au lieu de « cadres d'entreprise »
- « Shakespeare » — au lieu de « les œuvres de Shakespeare »
La synecdoque est souvent confondue avec la métonymie, car elles sont très similaires. Cependant, la métonymie permet d'utiliser des termes liés à quelque chose, sans qu'ils en fassent nécessairement partie.
5. Épizeuxis
Étant donné la difficulté d'orthographe et de prononciation de ce mot, on pourrait s'attendre à une figure littéraire hautement technique, n'est-ce pas ? En réalité, ce n'est pas le cas, mais l'épizeuxis reste un outil précieux à avoir dans sa boîte à outils d'écrivain.
Alors, qu'est-ce que l'épizeuxis ? En gros, il s'agit simplement de répéter un mot pour accentuer quelque chose ou susciter une émotion. C'est un excellent moyen de capter l'attention de vos lecteurs et de leur faire comprendre que votre propos est vraiment important. On retrouve souvent l'épizeuxis dans les discours politiques (c'est peut-être pour cela que le mot est si compliqué alors que le procédé lui-même ne l'est pas ?!). Par exemple :
« Ne cédez jamais – jamais, jamais, jamais, jamais, en quoi que ce soit, grand ou petit, important ou insignifiant, ne cédez jamais, sauf par conviction d'honneur et de bon sens. Ne cédez jamais à la force ; ne cédez jamais à la puissance apparemment écrasante de l'ennemi. »
- Winston Churchill
L'épizeuxis existe depuis longtemps, et des auteurs l'utilisent dans l'Ancien Testament de la Bible :
« Saint, saint, saint est l’Éternel des armées ; toute la terre est pleine de sa gloire. »
- Ésaïe 6:3
Vous pouvez cependant utiliser l'épizeuxis dans tout type d'écrit pour ajouter de l'emphase et de l'émotion. Prenons quelques exemples plus courants :
- « Je ne supporte pas ça », soupira Hillary. « Il ne fait que râler, râler, râler. Je suis à bout de nerfs avec lui. »
- William observa le jardin et se prit la tête dans les mains. Par où avait-il commencé ? Tout le jardin était ravagé par les mauvaises herbes, encore et encore.
- Le meilleur conseil que j'ai reçu à mes débuts m'a été donné par une personne bien plus âgée et plus sage que moi. Elle m'a dit : « La seule façon de réussir en tant qu'écrivain, c'est d'écrire. Écrivez quand vous n'en avez pas envie. Écrivez quand vous n'en voyez pas l'intérêt. Écrivez quand les lettres de refus arrivent. Écrivez, écrivez, écrivez, et ne vous arrêtez pas. »
Comme tous les procédés littéraires, l'épizeuxis peut être surutilisée, ce qui lui fait perdre un peu de son impact. Essayez de trouver le juste équilibre lorsque vous utilisez ce type de procédé littéraire dans votre écriture.
Des procédés littéraires insolites à profusion
Je ne vous ai donné qu'un aperçu des procédés littéraires qui existent et qui peuvent être exploités comme de puissants outils d'écriture. Bien que ce soient mes cinq préférés, il en existe bien d'autres, comme l'hypophore, l'anastrophe, le chiasme, l'isocolon, le polyptoton, l'anadiplose, l'anaphore et l'épistrophe.
Pour donner plus de style à votre écriture et captiver vos lecteurs, utilisez des procédés littéraires, et à bon escient. Bien sûr, il est également important de ne pas en abuser, mais plus vous disposez d'outils, moins vous risquez de dépendre excessivement d'un outil en particulier.
