Depuis des siècles, les écrivains imaginent l'avenir et prédisent où nos tendances humaines nous mèneront. Aucun n'est peut-être aussi mémorable qu'Aldous Huxley et George Orwell.
Vous avez probablement étudié l'un de ces célèbres auteurs dystopiques à l'école. Mais saviez-vous qu'ils se connaissaient ? Et, plus intéressant encore, qu'ils étaient en désaccord sur l'avenir ?
Mon édition du Meilleur des mondes d' Aldous Huxley arbore une couverture bleu marine foncé ornée de points dorés en relief symbolisant des pilules. Elle comprend également des textes supplémentaires à la fin du livre. Un ajout intéressant est une lettre écrite par Huxley à George Orwell après avoir reçu son exemplaire de 1984 .
Ce que l'on pourrait s'attendre à être une lettre de félicitations s'est rapidement transformé en un exercice philosophique dans lequel Huxley compare le roman d'Orwell au sien et explique au jeune écrivain pourquoi Le Meilleur des mondes est une représentation plus précise d'un avenir dépravé.
Aïe…
Il est important de rappeler que Huxley était le professeur de français d'Orwell au lycée. On sait peu de choses de leur relation, si ce n'est qu'il n'hésitait pas à remplacer un ancien élève.
Maintenant que nous avons vécu bien au-delà du futur sombre que les deux écrivains avaient imaginé, je me demande… Qui avait raison ?
Big Brother contre Soma
Dans la lettre de remerciement d'Huxley à Orwell, il écrit : « La philosophie de la minorité dirigeante dans 1984 est un sadisme qui a été poussé jusqu'à sa conclusion logique en allant au-delà du sexe et en le niant. »
Une grande partie de la philosophie dominante de Big Brother en 1984 s'inspire du totalitarisme observé par les dictateurs qu'Orwell observait à son époque : Hitler, Mussolini, Staline. Ils gouvernaient avec un pouvoir militarisé et éliminaient quiconque remettait en question leur autorité. Cette « présence vigilante » évoque le sadisme évoqué dans la lettre d'Huxley, à tel point que la prédiction d'Orwell comportait un langage corrompu, détourné de son intention initiale afin d'inculquer à la population la confiance dans le régime.
Certains critiques présentent 1984 comme l'inverse du Meilleur des mondes . Alors que dans le futur d'Orwell, même nos pensées sont contrôlées par une force obscure et supérieure (ou l'illusion d'une telle force), dans l'œuvre d'Huxley, la population oublie qu'elle est contrôlée et s'autorégule.
Alors que dans le futur d'Orwell, même vos pensées sont surveillées par une force obscure plus grande... dans l'œuvre d'Huxley, la population oublie qu'elle est contrôlée et se surveille elle-même.
Dans Le Meilleur des mondes , le Soma , une drogue récréative qui élimine tout mal-être, est largement accessible. Ce médicament trompe ses citoyens et les conduit à un bonheur illusoire, tout en soutenant un système qui a besoin de personnes droguées pour y participer. Dans ce monde terrifiant, les individus sont élevés dans des utérus artificiels, puis orientés vers des parcours éducatifs prédéterminés, rythmés par des conditions opératoires et des plaisirs gratifiants. Ici, le libre arbitre n'a aucune importance, car les citoyens ignorent qu'il leur manque.
« La dictature parfaite aurait l'apparence d'une démocratie », explique Huxley, « mais serait en réalité une prison sans murs dont les prisonniers ne songeraient même pas à s'évader. Ce serait essentiellement un système d'esclavage où, par la consommation et le divertissement, les esclaves s'épanouiraient dans leur servitude. »
Dans le récit de Huxley, quiconque refuse Soma est séquestré sur une île avec des personnes partageant les mêmes idées, en attendant une nouvelle punition. Si le personnage principal trouve du réconfort dans la solitude – avec des personnes partageant les mêmes idées –, il prend vite conscience de la monoculture de pensée sur l'île. Personne n'est là pour contester là où cela compte vraiment.
Tout le monde pense la même chose.
Les écrivains du XXe siècle contre ceux d'aujourd'hui
Bien sûr, il est impossible de dire si l'un de ces romans était « juste » et l'autre « faux ». Comme pour tout dans la vie, deux extrêmes peuvent coexister.
Compte tenu de l'état actuel du gouvernement américain et du monde, les gros titres quotidiens annoncent 1984 comme la victoire logique. Il suffit de regarder la surveillance de nos habitudes sur Internet pour penser à « Big Brother ».
Cependant, plus je vieillis et plus je passe de temps sur les réseaux sociaux, plus je perçois la véracité du commentaire de Huxley sur le divertissement des masses tel que présenté dans Le Meilleur des mondes . Il y a une dissonance sur les réseaux sociaux, oscillant entre les images d'animaux de zoo tendance et les mises à jour minute par minute sur les génocides. Cela incite certains d'entre nous à agir, et d'autres à continuer à naviguer.
Avec l'approche des élections américaines, la désinformation politique prend de l'ampleur. Nous sommes tellement divisés sur nos « îles » que nous ne parvenons pas à nous mettre d'accord sur les mêmes faits. Il y a un vide de vérité, un fossé entre ce qu'on nous dit et la réalité. Ma réponse finale est donc : nous vivons le Meilleur des mondes et 1984. C'est les deux.
Il suffit de regarder la surveillance de nos habitudes sur Internet pour penser à « Big Brother ». Cependant, plus je vieillis et plus je passe de temps sur les réseaux sociaux, plus je perçois la vérité dans le commentaire de Huxley sur le divertissement des masses tel qu'il est présenté dans Le Meilleur des mondes .
Nous vivons une époque de surveillance citoyenne accrue et de profond engourdissement. Nous sommes surveillés et nous nous surveillons les uns les autres. Nous téléchargeons volontairement des applications qui nous surveillent. Chaque fois que quelqu'un se connecte, il devient un cobaye consentant, un fait qui se perd dans la trame du monde moderne.
Il est normal de ne pas avoir de vie privée. Il est normal de recevoir la moitié des informations disponibles. Il est normal, désormais, d'accepter quotidiennement la cruauté des infrastructures.
Pour prédire l'avenir, il faut regarder le passé — et le présent. Huxley et Orwell ont créé les prémices de leurs romans en ouvrant leur fenêtre.
Ma seule question persistante est : que pensez-vous que l’avenir nous réserve en fonction de notre présent ?
Ressources
Huxley, Aldous. Le Meilleur des mondes : avec l’essai « Le Meilleur des mondes revisité », Harper Perennial Modern Classics, 2010.
« 1984 V. Le Meilleur des mondes ». Lettres de note , 5 janvier 2021, lettersofnote.com/2012/03/06/1984-v-brave-new-world/.
Orwell, George. 1984. Penguin Classics, 2021.
