La langue anglaise, bricolée au fil des siècles à partir de sources germaniques, scandinaves, latines, françaises et grecques, est un champ de mines de règles confuses (et souvent contradictoires). Il n'est donc pas étonnant que les auteurs aient souvent du mal à utiliser correctement les mots et la ponctuation. Cependant, la plupart des lecteurs conviendront qu'une écriture truffée d'erreurs est perçue comme bâclée et peu professionnelle, ce qui nuit à leur confiance dans le message et dans l'auteur.
Pour vous aider à améliorer votre écriture, voici une liste de certaines des erreurs les plus courantes commises par les écrivains et des conseils pour les éviter.
1. Apostrophes
Les apostrophes ont deux usages principaux : dans les contractions et pour indiquer la possession. Elles sont très différentes, nous les aborderons donc séparément.
Contractions : Une contraction consiste à prendre deux mots et à les combiner, en omettant une ou deux lettres au passage.
Ne devrait pas = ne devrait pas
J'ai = j'ai
Nous allons = nous allons
En général, l'apostrophe se place là où se trouvent les lettres manquantes. Vous pouvez également appliquer cette règle si vous écrivez un dialogue où quelqu'un coupe le début ou la fin d'un mot, comme « bonjour » ou « rien » .
Possessifs : L'apostrophe possessive est utilisée pour indiquer la propriété. Elle se fait en plaçant « s » après le nom.
Je promène le chien de Pete ce matin.
Je dois acheter un cadeau pour l'anniversaire de ma sœur.
Le bus des enfants était encore en retard.
Les choses deviennent toutefois un peu plus confuses si le nom se termine déjà par un « s » . Dans ce cas, il faut réfléchir à la façon de le prononcer à voix haute. Si vous ajoutez le son « es » à la fin du mot, écrivez-le avec un « s » à la fin.
J'ai été convoqué au bureau du patron.
Le pneu du bus était complètement à plat.
Les fêtes de Dennis étaient légendaires.
Cependant, si vous n'ajoutez pas le son es à la fin du mot, une apostrophe solitaire est appropriée.
Je promène le chien de mes parents ce matin.
Le hamster des enfants a eu cinq bébés.
Les roses Hastings sont magnifiques cette année.
Quand ne pas apostropher
N'oubliez pas que les apostrophes n'ont pas leur place dans les noms pluriels ordinaires, comme « bananes », « jouets » ou « mégaoctets ». Une apostrophe au pluriel ordinaire est parfois appelée « apostrophe de marchand de légumes », car on la retrouve souvent sur les enseignes des magasins de fruits et légumes. Les apostrophes ne sont pas non plus obligatoires dans les dates ou les acronymes.
Je suis né dans les années 1970.
Plus personne n’utilise de CD.
L'exception est si vous omettez des lettres ou des chiffres ou si vous utilisez l'apostrophe de manière possessive.
Les années 80 ont produit une musique incroyable.
L’atterrissage d’une sonde sur Mars a été l’une des plus grandes réussites de la NASA.
Vous n’utilisez jamais non plus d’apostrophe dans un pronom possessif.
Ils deviennent les leurs
Elle devient sienne
Cela devient son
2. Points-virgules
L'utilisation du point-virgule est source de confusion, mais son utilisation est en réalité assez simple. Il n'a que deux fonctions.
La première consiste à joindre deux propositions apparentées dans une phrase. Trois conditions sont requises : les deux parties de la phrase doivent pouvoir être autonomes, elles doivent être liées entre elles d'une manière ou d'une autre et avoir le même poids. Par exemple :
J'adore la pizza hawaïenne ; l'ananas a un goût incroyable.
Je me suis brûlé la langue sur la pizza ; l'ananas était trop chaud.
Si vous mettez une conjonction de coordination entre les deux propositions (et, mais, pour, ni, ou, donc, pourtant), vous remplacerez alors le point-virgule par une virgule.
Le point-virgule est également utile dans les phrases longues où l'on liste des groupes d'éléments. Pour éviter toute confusion, vous pouvez utiliser un point-virgule entre chaque groupe. Par exemple :
Mon fils a besoin de beaucoup de choses pour son premier jour d’école : des stylos, des crayons et des marqueurs ; des cahiers d’exercices, des blocs-notes et des classeurs ; ainsi que des gommes, des trombones et une calculatrice.
3. Virgules d'Oxford
La virgule d'Oxford (également appelée virgule sérielle ou virgule de Harvard) est la virgule qui précède le « et » dans une liste. La deuxième virgule de la liste ci-dessous est la virgule d'Oxford.
J'aime la pizza, les gâteaux et le chocolat.
Pour une ponctuation aussi minime, elle a suscité de nombreux débats. De nombreux guides de style préconisent désormais sa suppression. Parallèlement, de nombreux partisans insistent sur son maintien. Si vous n'avez pas de style précis à suivre, il n'existe pas de règle absolue, si ce n'est la cohérence avec la méthode choisie. La plupart du temps, la suppression de la virgule d'Oxford n'a aucun effet néfaste sur la structure d'une phrase.
Cependant, il arrive que l'omission de la virgule d'Oxford crée une ambiguïté et, dans ce cas, il convient de toujours l'utiliser. Par exemple, voici une citation tirée de la vie réelle :
Parmi les personnes interrogées figuraient les deux ex-épouses de Merle Haggard, Kris Kristofferson et Robert Duvall.
Sans la virgule finale, la phrase semble suggérer que Merle Haggard était mariée à Kris Kristofferson et à Robert Duvall. L'utilisation d'une virgule d'Oxford aurait clairement indiqué qu'il s'agissait d'une liste de quatre personnes interrogées distinctes.
Ainsi, si vous n'avez pas de guide de style défini à suivre, le choix d'utiliser la virgule d'Oxford vous appartient – mais si vous préférez ne pas l'utiliser, assurez-vous que son omission ne change pas le sens de votre phrase.
Examinons maintenant les mots fréquemment confondus. La plupart d'entre eux se prononcent de la même manière, mais ont des applications différentes.
4. Votre/vous êtes
Votre = il vous appartient.
Votre livre de bibliothèque est en retard.
Tu es = la version abrégée de « tu es ».
Vous êtes les bienvenus.
En cas de doute : essayez de remplacer le mot par « you are » . Si cela ne convient pas, utilisez « your ».
5. Il/Ils sont/leurs
Il y a = un endroit.
Mets-le là-bas.
Ils sont = la version abrégée de « ils sont ».
Ils vont être en retard.
Leur = leur appartient.
Le couple a apprécié sa pizza.
6. À/trop
To est une préposition avec de nombreuses significations, notamment « vers » et « jusqu’à ce que ».
Marchons jusqu'au bus. Il devrait arriver à midi moins cinq.
Too est un adverbe qui signifie « aussi » ou « très ».
Moi aussi, je veux prendre le bus, mais je suis trop fatigué pour y aller à pied.
7. Qui est/à qui appartient
Who's = la version abrégée de « who is ».
Qui c'est?
À qui = appartenant à qui ?
À qui est ce sac ?
En cas de doute : essayez de remplacer le mot par « who is » . Si cela ne convient pas, utilisez « whose ».
8. C'est/ses
C'est = la version abrégée de it is.
C'est une belle journée.
Son = lui appartenant
Le chat agita sa queue.
En cas de doute : essayez de remplacer le mot par « it is » . S'il ne convient pas, utilisez « its » .
9. Moins/moins
Les deux termes « less » et « less » ont la même signification, mais ne sont pas interchangeables. Il existe un moyen assez simple de déterminer lequel utiliser.
Le mot « Less » est utilisé dans les situations où vous utilisez des mots qui n'ont normalement pas de pluriel, qui ne sont pas pluriels par l'ajout d'un « s » et qui ne peuvent pas être comptés. Par exemple, « water », « rain » et « traffic » sont des exemples.
Il y avait moins d'eau dans le bain que prévu.
J'avais espéré moins de pluie aujourd'hui.
Si plus de gens prenaient le bus, il y aurait moins de circulation.
Le terme « moins » est également utilisé pour désigner des nombres, soit seuls, soit dans des mesures de temps, de distance ou de poids.
Le bus arrivera dans moins de cinq minutes.
C'est à moins d'un mile.
La recette de pizza utilise moins de 12 oz de farine.
En revanche, le mot « less » est utilisé pour les éléments qui peuvent être comptés ou mis au pluriel en ajoutant un s, comme les chats, les emplois et les roses.
Il y a moins de chats dans le quartier depuis que le chien a emménagé.
L’augmentation de l’automatisation signifie qu’il y a moins d’emplois disponibles.
Cet été, nous avons moins de roses dans notre jardin.
En cas de doute : essayez d'ajouter un chiffre au mot. Vous ne pouvez pas dire « il y a cinq embouteillages », vous utiliserez donc moins . Vous pouvez dire « il y a trois pizzas », vous utiliserez donc moins .
10. Tous les jours / tous les jours
On a tendance à écrire cela en un seul mot. Cependant, cela change le sens.
Quotidien = commun, habituel.
Je porte mes vêtements de tous les jours.
Chaque jour = chaque jour.
La reine ne porte pas de diadème tous les jours.
En cas de doute : remplacez « Everyday » par « Every Day » . Si le sens de la phrase reste intact, vous devez écrire « Everyday » en deux mots distincts.
Étant donné la complexité de la langue anglaise, il existe des exceptions à la plupart de ces règles. Cependant, celles que nous avons décrites ici s'appliquent à la plupart des cas où vous devez utiliser ces signes de ponctuation et mots. Avez-vous oublié des fautes d'orthographe qui vous rendent dingue ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous !
À propos de l'auteur :
Claire Wilkins est une rédactrice et éditrice indépendante originaire de Nouvelle-Zélande. Elle adore écrire sur les voyages, la santé, la maison et la ponctuation. Après une carrière de près de trois décennies dans les services financiers, Claire a quitté le monde de l'entreprise pour créer Unmistakable, son entreprise de rédaction et d'édition. Elle crée des contenus pour sites web, des blogs et des newsletters pour des agences de création et des petites entreprises. se spécialise Elle peaufine le contenu existant jusqu'à ce qu'il brille. Pendant son temps libre, Claire aime observer les nuages, chanter en voiture et monter des vidéos. Retrouvez-la sur www.unmistakable.conz et https://www.facebook.com/UnmistakableNZ/.
